Cómo los osos hormigueros voraces crean trampas de arena mortales Ciencias
Por Emily Harwitz
Nunca lo sabrías mirando al oso hormiguero adulto parecido a una libélula, pero sus larvas sin alas, máquinas devoradoras del tamaño de una uña con enormes mandíbulas llenas de veneno, construyen trampas de arena mortales para capturar. pequeños insectos, incluidas las hormigas. Ahora los científicos saben exactamente cómo lo hacen: cuando la desafortunada presa cae en su pozo, un oso hormiguero en el fondo usa su cabeza para lanzar una tormenta de granos de arena por la pendiente en forma de embudo, creando un mini-tobogán. que empuja al infortunado insecto hacia su destino. Los pozos, dicen los científicos, son hazañas de la ingeniería y la física.
Para comprender cómo las larvas crean trampas tan efectivas, los científicos alemanes utilizaron videografía de alta velocidad para ver cómo las hormigas criadas en el laboratorio atrapan a las hormigas y a los pequeños grillos en pequeños terrarios llenos de arena (ver video arriba) . Luego, los investigadores cavaron sus propias trampas de arena artificiales y vieron que la presa podía escapar del pozo cuando una larva no estaba adentro, arrojando arena.
Al comparar observaciones biológicas de décadas de antigüedad con modelos diseñados, los investigadores encontraron que al arrojar granos de arena, los osos hormigueros mantienen constantemente el «ángulo de reposo» del pozo, el ángulo más empinado. posible antes de que la pendiente arenosa comience a deslizarse. Las tormentas de arena no solo destruyen a las presas, sino también mantener la geometría de las trampas de arena y asegúrese de que las hormigas no estén enterradas, informa el equipo en una preimpresión en bioRxiv.
El nuevo estudio encuentra que las larvas de oso hormiguero deben mantener constantemente sus trampas para mantenerlas en buen estado de funcionamiento y atrapar presas suficientes para que duren de 1 a 3 años antes de convertirse en adultos elegantes y menos letales.
