Con las peleas de perros prohibidas, los activistas por los derechos de los animales se centran en las corridas de toros y el abuso animal.
Con su publicación en el periódico oficial del gobierno La Gaceta, la prohibición de las peleas de perros en Costa Rica entró en vigencia la semana pasada. La nueva ley aclara las peleas de perros como un delito e impone penas más estrictas para las personas atrapadas organizando cuadrillas de pelea.
Ahora, con restricciones más estrictas en los libros, los activistas por los derechos de los animales se han enfocado en aprobar un proyecto de ley de abuso animal actualizado que fortalecería las leyes de crueldad animal vigentes en el país.
«En este momento tenemos una ley sin mordiscos», dijo Adriana Barrantes, vocera de la Asociación para el Bienestar y Protección Animal (ABAA), en una presentación ante la Legislatura el martes. «Carecemos de las herramientas para luchar contra la crueldad animal».
Costa Rica despenalizó la crueldad animal en 2002 después de que la Sala Constitucional de la Corte Suprema dictaminó que la ley era demasiado rígida para ser aplicada de manera justa. Los activistas de los derechos de los animales dicen que las leyes ahora nebulosas hacen que sea difícil continuar con la crueldad hacia los animales. Cuando el estado logra enjuiciar a un delincuente, la persona suele recibir una multa.
En los últimos años, se ha desarrollado un movimiento en torno al fortalecimiento de la legislación sobre crueldad animal. A partir de 2009, los grupos de derechos de los animales comenzaron a protestar por leyes más estrictas con la Marcha contra el abuso animal. Unas 600 personas se presentaron para manifestarse.
Luego, en octubre de 2011, los legisladores redactaron el proyecto de ley 18298 con el apoyo de 136 organizaciones civiles diferentes.
Varios meses después, un proyecto de ley aún más estricto llegó a la Asamblea por iniciativa popular, con 200.000 firmas de costarricenses. Para mayo de este año, la ahora Marcha anual contra el abuso animal se había convertido en una protesta masiva con hasta 30.000 personas apoyando la causa.
Los legisladores costarricenses dan firmas simbólicas a un proyecto de ley sobre crueldad animal en la Legislatura.
La ABAA y otros grupos de derechos de los animales esperan que los legisladores fusionen los dos proyectos de ley antes de que se envíen a debate. Además de criminalizar la crueldad animal e imponer penas más severas a los infractores, cualquiera de los proyectos impondría sanciones a las pruebas con animales y las operaciones de carne que violen las regulaciones actuales de Costa Rica.
La mayoría de las regulaciones establecidas en los dos proyectos de ley encontraron poca oposición, pero la prohibición de las corridas de toros en el Proyecto de Ley Popular ha provocado controversia.
Las corridas de toros y las cabalgatas no letales son partes tradicionales de las fiestas anuales que se celebran en la mayoría de los pueblos de Costa Rica. Costa Rica nunca ha desarrollado una tradición para matar toros, y los eventos consisten en carreras de toros y corridas de toros a la Tico, donde los participantes entran al ruedo y tratan de evitar molestarse entre ellos. Quienes se oponen al proyecto de ley dicen que la prohibición de los eventos taurinos es una afrenta a la tradición costarricense.
Aunque el proyecto de ley de iniciativa popular prohíbe las corridas de toros en cualquier forma, el proyecto de ley redactado por los legisladores, el proyecto de ley 18298, simplemente las regularía. Las corridas de toros aprobadas y reguladas por la Comisión Nacional de Fiestas (fiestas de la ciudad, por ejemplo) aún estarían permitidas, mientras que los organizadores de corridas de toros no reguladas enfrentarían severas sanciones.
“Nuestro objetivo no es reprimir la tradición costarricense, sino detener los intentos de importar tradiciones de toros de España y México y algunas prácticas inhumanas de rodeo de Estados Unidos”, dijo Barrantes. «Al final del día, queremos regularlo, en lugar de prohibirlo».
El recién nombrado presidente Luis Guillermo Solís se ha pronunciado enérgicamente a favor de cambiar la ley. Mejorar el bienestar animal fue una de las máximas prioridades de Solís durante su campaña, y lo mencionó en sus discursos de aceptación e inauguración. El patrocinador del proyecto de ley, Franklin Corella, proviene del Partido Acción Ciudadana de Solís, PAC, pero el legislador tendrá que forjar alianzas difíciles entre los partidos para lograr su adopción.
“El PAC y otros partidos políticos ya han demostrado su apoyo a la ley”, dijo Corella. «En este momento, debemos basarnos en los acuerdos que hemos hecho con otras partes en otros proyectos de ley para asegurarnos de que esto se apruebe rápidamente».
Aunque el proyecto de ley goza de un amplio apoyo, Barrantes y otros activistas temen que su amplitud cree enemigos en la asamblea.
“Antes, la ley realmente no afectaba a nadie. La nueva ley castigaría a la gente y eso preocupa a algunas personas ”, dijo Barrantes. «Pero lo que realmente tiene sentido es tener una ley que haga lo que se supone que debe hacer».
«Jugador orgulloso. Gurú del café. Alcoholico galardonado. Entusiasta de la cerveza. Estudiante. Aficionado a los zombis. Lector. Especialista en música. Aficionado a la comida».
