Conozca al chef José González, un agricultor que arroja luz sobre los ricos productos de Costa Rica

La finca está ubicada en las afueras del pueblo, en una colina que alguna vez fue una plantación de café. José usa el espacio para ganar dinero y organizar sus giras, pero también hay un elemento de experimentación. Parece valorar la extravagancia tanto como la calidad. Soy el chef de su propiedad y me detengo de vez en cuando para que me metan frutas y verduras en las manos o en la boca. Con las condiciones de crecimiento óptimas de Costa Rica, algo crece durante todo el año. Mientras caminamos, me entregan cacao, cúrcuma, maíz increíblemente morado, cítricos de los que nunca había oído hablar, flores, pimientos caleidoscópicos, hierbas, José los defiende a todos. Simplemente no entiende por qué más de sus compatriotas no adoptan el mismo enfoque.

“Nadie presenta esto. Demasiadas personas solo quieren ir a los volcanes y las playas, y son increíbles, por supuesto, pero nadie quiere presumir de la cocina”, dice José, aparentemente sin aliento. “Honestamente, la mayoría de las veces los turistas terminan comiendo mucho arroz y frijoles. No puedes simplemente representar a este país con estas cosas. ¡Tenemos 200 tipos de fruta! Tengo ganas de decir: «Hombre, deberías comer esto».

Solo los pragmáticos aburridos ciertamente no estarían de acuerdo con el enfoque alegremente nacionalista de José sobre la despensa de Costa Rica, y aunque paso la mayor parte de mi tiempo asintiendo con él, me cuesta un poco creer su afirmación de que no extraña el negocio de los restaurantes. Parece obvio que un hombre con tanta energía estaría mejor empleado al frente de una cocina. «Tal vez haya una oferta que me interese en unos años, pero ahora mismo, hermano, estoy feliz aquí».

Quiero preguntar algo más, pero se ha vuelto a desviar, ahora sobre el tema de la reputación gastronómica de Costa Rica. En lugar de interrumpir, mastico un poco de chocolate y solo escucho a mi anfitrión. “No somos como Perú: la gente no viene aquí a comer”, dice. “Y deberían hacerlo. Como dije, es un país comestible.