Conservar una proporción relativamente pequeña de la tierra puede traer grandes beneficios a las personas
La conservación de la naturaleza comienza con la ciencia. Aquí hay una descripción general de investigaciones científicas recientes publicadas por expertos de Conservación Internacional.
1. Estudio: la conservación dirigida ofrece enormes beneficios para las personas
A nuevo estudio encuentra que conservar el 30% de la tierra y el 24% de los océanos apoyaría directamente las vidas y los medios de subsistencia de más de 6 mil millones de personas.
En coautoría con científicos de Conservación Internacional, el estudio ofrece una nueva forma de abordar la conservación mediante la medición y el mapeo de áreas que brindan beneficios esenciales para la humanidad, como agua dulce, protección contra inundaciones y forraje para el pastoreo de ganado.
“Si bien la naturaleza importa en todas partes, este estudio proporciona una nueva forma de identificar dónde las personas necesitan la naturaleza para prosperar”, dijo el científico de Conservación Internacional Dave Hole, coautor del estudio. «Además, muestra que una proporción relativamente pequeña de las tierras y los mares de la Tierra aportan el 90% de los activos esenciales para el bienestar humano».
En particular, el estudio encuentra que las áreas más beneficiosas para los humanos también albergan al menos el 60% de todos los mamíferos, aves, reptiles y anfibios, y contienen más del 80% de las reservas de carbono más grandes del mundo. Esto significa que trabajar para proteger la biodiversidad y detener el cambio climático puede tener simultáneamente un gran impacto en el bienestar humano.
«En un momento cuando 1 millón de especies están en peligro de extinción y papel de la naturaleza en la lucha contra el cambio climático es ampliamente reconocido, este estudio ofrece a los gobiernos y otros una forma de priorizar las inversiones de tiempo y dinero”, dijo Hole. «Las acciones dirigidas pueden generar un retorno significativo tanto para las personas como para la naturaleza».
La investigación no solo es el mapeo global más completo de los beneficios de la naturaleza para las personas, sino que su metodología puede adaptarse para la toma de decisiones a nivel nacional o subnacional, lo que ayuda a considerar mejor los impactos de las políticas de conservación y las inversiones en las comunidades locales.
2. ¿Por qué algunos animales están en un «turno de día», mientras que otros prefieren la noche?
Si un animal quiere evitar convertirse en la cena de otro, mantener horarios opuestos es un buen comienzo.
Esta lógica es confirmada por un nuevo estudio publicado en Nature Communications, que profundiza en los patrones de actividad de los mamíferos de la selva tropical en todo el mundo. Encuentra que los animales que pertenecen a los mismos “grupos funcionales”, es decir, especies que comparten características esenciales, como carnívoros o herbívoros, por ejemplo, son notablemente consistentes en las horas del día o de la noche en las que están activos.
Utilizando millones de imágenes recopiladas de datos de cámaras trampa en 16 bosques protegidos en los trópicos, los investigadores descubrieron que los instintos básicos de los animales (comer o evitar ser comidos) dan forma a sus patrones de actividad en grandes grupos de especies, independientemente de su ubicación geográfica.
«Las especies de herbívoros de América del Sur son muy diferentes de las de África o Asia», dijo Jorge Ahumada, científico de vida silvestre de Conservación Internacional, coautor del estudio. «Lo sorprendente es que cuando están activos, todos se comportan igual, ya sea en Asia, África o América del Sur. En general, fueron influenciados por las mismas fuerzas evolutivas: capturar presas o evitar a los depredadores.
Los patrones de actividad de las especies son importantes cuando se considera la creciente preocupación ambiental: la contaminación lumínica. Si bien este estudio no analizó específicamente la contaminación lumínica, Ahumada dice que la investigación ofrece información sobre cómo podrían verse afectadas las diferentes especies.
A medida que las ciudades se hacen más grandes y brillantes, y la electricidad ilumina los cielos en las áreas rurales, los patrones de actividad de los animales en estas áreas pueden cambiar. alterado. Por ejemplo, un depredador que suele cazar de noche para esconderse al amparo de la oscuridad podría cambiar la forma en que encuentra su alimento, si las noches ahora son más brillantes que hace cientos o miles de años, dijo Ahumada.
«La contaminación lumínica probablemente alterará los patrones de actividad de las especies nocturnas y diurnas, lo que afectará la forma en que se alimentan, evitan a los depredadores y encuentran pareja», agregó Ahumada. “Necesitamos comprender mejor cómo una mayor exposición a la luz artificial podría afectar a las poblaciones de vida silvestre. Nuestro estudio puede apoyar esta comprensión.
3. Cuando un lugar tiene varios nombres, una nueva base de datos resuelve las inconsistencias
El análisis de datos de biodiversidad global es complejo, pero ¿qué sucede cuando un lugar tiene varios nombres? O diferentes ortografías?
El registro de avistamientos de especies, que a menudo está relacionado con la comprensión de su salud y abundancia, obliga a los investigadores a usar nombres de lugares consistentes. Las discrepancias pueden generar datos inexactos y resultados erróneos.
Este es el problema central Patrick Roehrdanz, científico de Conservación Internacional se dispuso a resolver cuando ayudó a crear un nueva herramienta para corregir inconsistencias geográficas.
«Los datos de nombres de lugares pueden ser muy inconsistentes incluso dentro de un solo país, y mucho menos en el mundo», dijo Roehrdanz. «Se está convirtiendo rápidamente en un serio dolor de cabeza para los investigadores, uno que queríamos aliviar».
Roehrdanz, junto con investigadores de la Universidad de Arizona y otros, desarrollaron el Servicio de resolución de nombres geográficos (GNRS), que utiliza un algoritmo para conectar varias bases de datos que, en conjunto, contienen millones de registros de nombres de ubicaciones. GNRS verifica nombres erróneos o inconsistentes, incluidas abreviaturas y faltas de ortografía, y los asocia con las coordenadas de longitud y latitud de una ubicación. Luego, la herramienta sugiere el nombre estándar correcto, que se puede usar para ayudar a verificar la ubicación.
El enfoque está demostrando ser exitoso. De los 270 millones de registros de ubicación utilizados para el estudio, solo el 1,9 % coincidía correctamente antes de utilizar la herramienta GNRS. Después de que el algoritmo GNRS resolviera las discrepancias, el 86 % de los nombres de lugares coincidían con la ubicación geográfica correspondiente.
Roehrdanz espera que la herramienta, que es gratuita y está disponible públicamente, sea una valiosa adición a los procesos de los investigadores.
“La capacidad de validar datos geográficos es fundamental para la investigación de la biodiversidad”, dijo Roehrdanz. «Este aumento masivo de datos consistentes y de alta calidad abre la puerta a una mayor confianza en la investigación a gran escala que se avecina».
Mary Kate McCoy es editora de Conservación Internacional. quieres leer más historias como esta? Regístrese para recibir actualizaciones por correo electrónico. Considere también apoyar nuestro trabajo esencial.
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