Corridas de toros costarricenses: ¿maltrato animal o tradición?
La tradicional fiesta del Zapote arrancó el domingo; Corridas a la tica son para muchos el evento principal, a pesar de la creciente desaprobación de la práctica.
Una encuesta del Instituto de Estudios Sociales de la Universidad Nacional (IDESPO) publicado a principios de este mes reveló que casi la mitad de los encuestados apoyaría la prohibición de las corridas de toros en Costa Rica. Los resultados mostraron una población polarizada: el 46,4 % de los encuestados dijo que apoyaría una prohibición, mientras que el 50,1 % no estuvo de acuerdo.
La encuesta no preguntó a las personas sobre las razones de sus respuestas. Sin embargo, los investigadores concluyeron que los simpatizantes ven las corridas de toros como una tradición costarricense y no creen que violen los derechos de los animales, mientras que quienes se oponen a las corridas de toros tienden a verlas como otra forma de maltrato animal. IDESPO realizó su encuesta a 800 personas, con un margen de error del 3,5%.
Para más información sobre la experiencia de los toros en un evento como el festival Zapote y las regulaciones diseñadas para protegerlos, The Tico Times habló con funcionarios de derechos de los animales que critican la práctica, y un funcionario del gobierno que argumentó que los controles y la supervisión veterinaria de las corridas de toros son estricto y proteger a los animales.
Hablar claro
Los activistas por los derechos de los animales han organizado protestas públicas frente a la plaza de toros de Zapote en los últimos años, pidiendo a la gente que deje de asistir a los espectáculos y pidiendo a los funcionarios del gobierno que los prohíban.
El año pasado, manifestantes de cinco grupos bajo el nombre general de «Grupo Coordinado por la Liberación Animal» se reunieron frente a las taquillas de la arena. El grupo coreó consignas y exhibió pancartas con mensajes sobre el sufrimiento de los toros antes, durante y después de las corridas.
El grupo ha organizado manifestaciones similares contra las corridas de toros, Desfile Nacional de Caballosrodeos y zoológicos.
Entre otras quejas sobre las corridas de toros al estilo tico, los manifestantes dijeron que los toros son metidos en un camión donde no reciben comida ni agua. Defecan y orinan unos sobre otros, y viajan expuestos al sol en la carretera durante varias horas, argumentaron.
Una de las manifestantes, Andrea Brizuela, le dijo al Tico Times durante la protesta del año pasado que los toros son llevados a corrales oscuros debajo de la plaza de toros donde les torcen la cola y los electrocutan con descargas eléctricas para hacerlos agresivos. Luego son enviados a las arenas “donde cientos de personas les gritan, les dan patadas y les tiran de la cola. Entonces [the bulls] son amarrados y enviados de regreso a los graneros, y a veces sus cuernos se lastiman e incluso se rompen”, dijo.
Gerardo Huertas, director de emergencias de Protección Animal Mundial Costa Rica, dijo al Tico Times que todo tipo de corridas de toros deberían prohibirse. Huertas está de acuerdo con la descripción de la experiencia con los toros proporcionada por los grupos de derechos de los animales y dijo que el abuso comienza tan pronto como los toros son retirados de las granjas. Los toros son provocados con picanas eléctricas que emiten miles de voltios cuando están a punto de abandonar sus carriles.
«Considero que su acoso es tan bárbaro como un circo romano», dijo Huertas.
Los toros que se usan para montar se mantienen en espacios pequeños para que se inquieten. Los miembros del personal usan correas en los flancos que se aprietan dolorosamente alrededor del cuerpo del toro y cerca de sus genitales para estimular los golpes, dijo. Los jinetes llevan espuelas que hieren la piel del toro.
“Está claro que están sufriendo. Ningún toro en su hábitat natural salta y corre como en una corrida de toros”, dijo.
Sin embargo, señaló que la situación es menos grave en el Festival del Zapote que en eventos menos populares, ya que hay un mayor escrutinio por parte de los funcionarios del gobierno. Las cámaras de televisión también disuaden a las personas de lastimar a los toros, agregó.
“Pero la situación de las corridas de toros que se desarrollan en todo el país es grave. Los toros pasan por mucho dolor todo el año”, dijo.
Regulaciones gubernamentales
Warren Hidalgo Jara, Ministerio de Agricultura y Ganadería (GAM) veterinario, dijo al Tico Times que los controles actuales en las corridas de toros son muy estrictos.
Hidalgo, que es el Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA) Coordinador del Programa de Bienestar Ganadero, dichas corridas de toros están reguladas por el Decreto Ejecutivo N° 19.183, el cual establece una serie de requisitos y normas para autorizar un evento taurino. Explicó que los ganaderos que suministren toros de lidia deben obtener una licencia del SENASA que acredite el correcto transporte y manejo de los animales. Los organizadores de eventos también deben obtener una licencia otorgada después de una inspección de las instalaciones de la arena.
El MAG y el Ministerio de Salud también deberán otorgar una tercera licencia para el evento luego de evaluar los requisitos de seguridad para espectadores y animales.
Hidalgo dijo que la ley del SENASA incluye normas para los jinetes y para los toreros. Las reglas incluyen descripciones precisas de las rampas, cuerdas, espuelas y otros dispositivos utilizados en las corridas de toros.
Las espuelas que se usan en la mayoría de los rodeos alrededor del mundo están prohibidas aquí, y SENASA solo permite espuelas rectas de 7 milímetros (1⁄4 de pulgada). El reglamento también requiere que un veterinario esté presente en todas las corridas de toros. El veterinario debe supervisar todo el proceso desde la llegada de los toros de las granjas, el regreso del toro al establo y al camión, dijo Hidalgo.
Durante las corridas de toros, los veterinarios velan por el correcto uso de picanas eléctricas, correas y espuelas.
“Los veterinarios deben velar por el cabal cumplimiento de las leyes del SENASA así como de los reglamentos del Colegio de Veterinarios de Costa Rica”, dijo. Las reglamentaciones sobre picanas eléctricas, por ejemplo, solo permiten el uso de picanas que funcionan con baterías y prohíben que las personas apliquen descargas eléctricas en partes sensibles del cuerpo, como la cabeza del toro o sus genitales.
Los veterinarios también están obligados a comprobar el tipo y la longitud de las espuelas y también a comprobar que se desinfectan cada vez que se vayan a utilizar. Las normas del SENASA también exigen que los organizadores del festival presenten un guión de todas las corridas de toros que describa el tipo de espectáculos que se presentarán cada día.
Además de las corridas de toros al estilo tico, los espectáculos del festival Zapote incluyen competencias de rodeo, payasos e incluso corridas de toros al estilo español, aunque en Costa Rica no se permite matar toros.
El veterinario revisa los horarios diarios para prevenir eventos que puedan poner en riesgo a los toros.
“Los veterinarios tienen el poder de detener una corrida de toros en cualquier momento si determinan que se está abusando del toro”, dijo Hidalgo.
El abuso no solo puede provocar la suspensión del espectáculo; también da lugar a multas pecuniarias a los culpables ya los organizadores de la corrida. Las multas van de 7 a 50 salarios base, equivalentes a ₡3 a 21 millones ($5.300 a $37.600).
A Proyecto de Ley de Bienestar Animal Actualmente estancado en la Asamblea Legislativa se busca aumentar estas multas e incluso imponer penas de prisión a los condenados por herir o matar a un animal. El proyecto de ley propuesto permite corridas de toros al estilo Tico, pero exige medidas de vigilancia más estrictas y la protección de los toros.
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