COVID: En camino con los “convoyes de vacunas” imprescindibles para la continuación de la lucha contra el coronavirus | noticias del mundo
Es difícil saber qué está haciendo COVID a los africanos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) anuncia el número de muertos fue muy subestimado en gran parte del mundo, pero la deficiente recopilación de datos en la mayoría de los países africanos dificulta la evaluación del verdadero impacto en el continente.
Evidencia sobre COVID-19-Las muertes relacionadas en Sudáfrica sugieren que hay serios motivos de preocupación. Los expertos del Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica estiman que cientos de miles de muertes se han perdido en el papeleo. Se cree que el número real de muertos es tres veces el número oficial de 101.000.
Los funcionarios de salud también están lidiando con tasas de vacunación preocupantes en muchos países africanos. En general, solo el 17 % de los africanos se han vacunado por completo contra la COVID, una tasa que está muy por debajo otras partes del mundo – como Europa (65,7%), Asia (69%) y América del Sur (74,5%).
Estos números sombríos se ven agravados por el hecho de que la campaña para vacunar al público en docenas de países africanos se ha estancado efectivamente.
De hecho, casi la mitad de las dosis de vacunas entregadas al continente hasta ahora han permanecido sin usar.
En esta época del año pasado, los funcionarios de salud en África estaban tratando de encontrar una manera de asegurar los suministros después de que los países más ricos reservaron la mayor parte del stock.
Ahora tienen que encontrar la manera de llevarlos a los brazos de la gente. Es absolutamente esencial que tengan éxito.
¿Son los “convoyes de vacunas” la solución?
Abandonar el esfuerzo mundial para cumplir con el objetivo de vacunación del 70 % de la OMS podría conducir a la aparición de nuevas variantes mortales, lo que descarrilaría los precarios intentos del mundo de vivir con el virus.
Pero la tarea es inmensa. En Sudáfrica, menos de la mitad de la población adulta está vacunada. En la República Democrática del Congo, solo el 1,2% está completamente vacunado.
Ha quedado claro para figuras como el Dr. Ian Sanne, que dirige la organización de salud Right to Care, que los gobiernos y las instituciones deben repensar cómo distribuyen las vacunas.
“En este momento los políticos y nuestros (sistemas) de suministro están enfocados en llevar vacunas al país, pero lo más difícil es que tenemos que entregarlas y desplegarlas”, dijo.
«Y ha visto lo que se necesita para llevar estas vacunas a áreas remotas».
Right to Care, con fondos de la agencia de desarrollo del gobierno de EE. UU., USAID, ha establecido una serie de «convoyes de vacunas» para aventurarse en algunas de las áreas más remotas y empobrecidas de Eastern Cape en Sudáfrica.
Nos unimos a un convoy mientras rebotaba por una serie de caminos casi intransitables, antes de llegar a un pueblo llamado Lundini. A sus aproximadamente 800 residentes nunca se les ha ofrecido una vacuna contra el COVID.
Fue un proceso largo, que requirió planificación y personal especializado, y mucho dinero. El Dr. Sanne dice que puede vacunar a alguien cerca de Johannesburgo por unos 9 dólares, pero se necesita casi el triple de esa cantidad para administrar una vacuna en las zonas rurales de la Provincia Oriental del Cabo.
Pero puede ser la única manera de hacerlo.
El Dr. Ian Sanne, que dirige Right to Care, dice que los gobiernos deben repensar cómo se distribuyen las vacunas
«Entendemos la desconfianza – el miedo»
Le pregunté a una maestra llamada Ethel Numbezi por qué no fue a Durban en la costa para que la picaran. Ella se echó a reír.
«Eso sería demasiado difícil», dijo, tratando de sofocar su risa, «porque está lejos de nosotros».
Si bien muchos de estos desafíos logísticos pueden resolverse con financiamiento, existe otro problema que resulta mucho más difícil de resolver. Nos dimos cuenta de que las enfermeras de Right to Care a menudo tenían problemas para convencer a los residentes de Lundini de que se vacunaran. Algunos residentes dijeron que estaban asustados, y casi todos parecían un poco nerviosos.
Le pedí a la enfermera Vuyelwa Lubando que me explicara.
Vuyelwa Lubando dice que muchas personas son reacias a vacunarse
“A veces dicen que el gobierno quiere eliminar, eh, debido a, eh…”
La enfermera Lubando señaló su piel.
«¿Te refieres a los negros?» He preguntado.
«Sí.»
“¿El gobierno quiere deshacerse de los negros?
«Así que tratamos de decirles que no existe tal cosa».
Los mitos que rodean los efectos secundarios de la vacuna COVID se han convertido en un gran dolor de cabeza para los funcionarios de salud, pero la asesora principal de USAID, Heena Brahmbhatt, dice que los convoyes de vacunas son una buena forma de solucionar el problema.
«Todos hemos subestimado la desconfianza, el nivel de miedo, el uso de las redes sociales para difundir información errónea, pero si consigues que la gente (vacunas) salga, es posible que se vacunen… Puedes ver a la gente haciendo cola (detrás de mí). Difícilmente se obtiene eso en los entornos urbanos de Sudáfrica”.
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Datos preocupantes muestran la magnitud del problema
La situación en muchos otros países africanos es peor, ya que la llamada vacilación de vacunas se combina con otros factores para suprimir las tasas de vacunación.
los datos de la Tablero de la OMS revela que los niveles de la llamada «captación de vacunas», o el uso de las existencias disponibles de vacunas contra el COVID, son lamentablemente bajos en países como Camerún, donde solo se ha utilizado el 15% de su suministro.
En la República Democrática del Congo solo se ha administrado el 8% de las vacunas disponibles, mientras que en Burundi esta cifra es un preocupante 2%.
Si toma la cantidad promedio de vacunas administradas en cada país desde el comienzo de la pandemia y calcula cuánto tiempo llevaría alcanzar el objetivo del 70 % de la OMS, si esta tasa continuara en el futuro, las cifras plantean preguntas preocupantes.¹
Según el desempeño anterior, Camerún no alcanzaría el objetivo del 70 % hasta 2036. La República Democrática del Congo necesitaría otros 41 años, o hasta 2070, para alcanzar el objetivo de la OMS. La gente de Burundi tendría que esperar hasta 2194, cuando estarían muertos.
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Este es un ejercicio académico, un reflejo de cómo les ha ido a algunos países hasta ahora, y muestra cuánto trabajo queda por hacer, un punto planteado por Liya Temeselew, asociada de política en Tony Institute Blair.
“A pesar de las prioridades contrapuestas y los recursos limitados, los gobiernos africanos continúan utilizando métodos innovadores para las campañas de vacunación”, dijo.
“Por ejemplo, en Ghana, las campañas de inmunización incluyen campañas intensivas de concientización social para abordar la vacilación de las vacunas y los trabajadores de la salud van de puerta en puerta para que las vacunas sean más accesibles para las personas.
«La comunidad internacional debe trabajar junto con los gobiernos e invertir en la entrega de última milla para garantizar que se minimice el costo económico y de salud de COVID-19».
¹ Esto se calcula tomando la cantidad de personas que deben vacunarse para cubrir el 70 % de la población de cada país y dividiendo esta cifra por la cantidad promedio de personas vacunadas por completo cada mes hasta el momento. Este cálculo supone que no habrá un aumento o una disminución significativos en la demanda y el suministro de vacunas en el futuro.
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