¿Cuándo encontrará la artista Dozie Kanu su hogar?
Dozie Kanu, cuyo trabajo baila entre el arte y el diseño, tiene un registro anual al final de cada año. Pero en lugar de ver a un médico de confianza o confidente, se pregunta a sí mismo para definir sus objetivos. «Este año, tomé la resolución de centrarme en la arquitectura», dice el artista de 30 años mientras pasa frente al primer pabellón que ha diseñado. Es la pieza central de «Bal d’Afrique», su exposición que acaba de inaugurarse en Milán. “He estado pensando en ello durante mucho tiempo, las fundaciones en particular. Las cosas se construyen sobre cimientos. ¿Cómo cambias un sistema si el edificio está jodido? »
Nacido en un suburbio de inmigrantes nigerianos en Houston, Texas, Kanu creció en un hogar africano tradicional. Pero sus padres nunca llamaron así a la casa; su verdadero «hogar» era una aldea africana que Kanu nunca había visto. Al crecer como africano en Estados Unidos, nunca se sintió distintivamente africano o afroamericano. «Hay una sensación de desplazamiento cuando no te mezclas con los niños que se parecen a ti en el país en el que estás». el artista dicho. Cuando Kanu ingresó a la escuela secundaria, comenzó a presentarse por su segundo nombre, Joshua. Él solo quería encajar.
Después de graduarse de Escuela de Artes Visuales en 2016 y trabajando en Nueva York, Kanu retomó todo en 2018 y se mudó a Santarém, una ciudad fértil a 40 millas al noreste de Lisboa conocida por su ganadería y corridas de toros. «Ahora estoy en el medio de Portugal y soy como un pulgar dolorido», dice con una sonrisa. «Lo adoro.» (Poco después, logró su mayor reconocimiento profesional hasta la fecha: una exposición individual en el Studio Museum de Harlem en 2019).
El nuevo colaborador de Kanu Ben Gorham tiene una comodidad similar con la visibilidad. «Estoy en el Polo Norte [Sweden]“, explica el creador sueco de la talla de un jugador de baloncesto de origen indio y canadiense. “Creo que siempre nos sentimos como extraños. Esto es parte de lo que hace que nuestras voces sean diferentes.
Gorham es el fundador de Byredo, una marca olfativa que se ha convertido en un estilo de vida que se inspira en la memoria de los sentidos. Conoció a Kanu hace años en Art Basel. Gorham estaba intrigado por las obras escultóricas de política hegemónica de Kanu creadas con materiales encontrados. Se llevaban bien y se hicieron amigos.
Esta semana, el dúo presenta su primer proyecto juntos en la Semana del Diseño de Milán: ‘Bal d’Afrique’, una exposición en dos partes que explora las intimidades que han dado forma a la relación de Kanu con el continente africano y la cultura afro-diaspórica. . Respaldado por Byredo, el programa toma su nombre de su perfume 2009 que Gorham llamó su «carta de amor a África». En la década y media desde su debut, la marca ha invitado a una mezcla de artistas y creativos para reinterpretar el espíritu de Bal d’Afrique en el medio de su elección. La iteración de Kanu es la primera que ocurre durante un caso de tan alto perfil.
Los espectadores son recibidos por un campo de fotografías laminadas de la vida ghanesa colgadas a lo largo de un estrecho pasillo. Las impresiones fueron recopiladas por la archivista y artista Adjoa Armah, fundadora de Archivos de Samán, que ha acumulado más de 100.000 imágenes de su país de origen. Provistas por fotógrafos profesionales y aficionados, las impresiones, que van desde instantáneas de clubes nocturnos hasta retratos familiares, están estropeadas por salpicaduras de luz, manchas químicas y el desgaste del tiempo. “Los archivos son un vistazo de la vida que podría tener verano si no hubiera sabido acerca de la casa a través de los recuerdos de los demás y las fotografías limitadas en los archivos de mi propia familia”, dice Armah. Justo en frente de la presentación hay una imagen que fotografió el propio Kanu: un monumento capturado durante su primer viaje a Nigeria. «Es una mezcla extraña de algo futurista, pero está de camino a este pueblo de la nada en Igboland», explica, refiriéndose al lugar donde creció su abuelo.
En la sala contigua, la manifestación estructural del “Bal d’Afrique” es un espectáculo ambicioso. Contraventanas de mimbre cuelgan entre losas de piedra y aluminio para formar un enorme pabellón con la forma del logotipo de la Cruz Roja. El proceso de envejecimiento y desgaste es una parte esencial del trabajo de Kanu, y el esqueleto de acero que une el diseño muestra magulladuras de la vida y la destrucción. Está rematado con el tipo de bloques de vidrio comúnmente utilizados por los colonizadores europeos en el África subsahariana. La arquitectura de Dakar, Senegal, el último lugar que Kanu visitó en el continente, fue particularmente impactante, y las técnicas de construcción tradicionales senegalesas se entretejen en toda la estructura.
En el interior, una combinación de obras nuevas y existentes abarca material, género e intención. Kanu no es ajeno a la investigación concienzuda, pero a menudo se encuentra identificando el significado de sus trabajos una vez que se completan. Aquí, un péndulo diseñado con materiales de desecho y artefactos gaboneses, Ancestros2019, está en tranquila y poderosa armonía con energía del haz del tambor, 2023. Para esta pieza, Kanu reconfiguró piezas desechadas de lavadoras en lámparas polarizadas que hacen eco de los sonidos de los tambores africanos. Puede que no sea un regreso a casa en el sentido de Odyssian, pero debajo de la asamblea de Kanu en Milán, el respiro es maravilloso, incluso meditativo.
«Bal d’Afrique» se exhibe hasta el 23 de abril de 2023 en Via Achille Maiocchi 10 en Milán.
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