Derrick Etienne Jr., de Columbus Crew, convocado para la selección nacional de Haití

Otro jugador del Columbus Crew deja la capital de Ohio para jugar fútbol internacional. El extremo de Columbus, Derrick Etienne Jr., ha sido convocado para la selección nacional de Haití para sus próximos partidos de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA. Otros tres jugadores de Black & Gold también estarán en el servicio internacional: el extremo Luis Díaz (Costa Rica), el portero Eloy Room (Curazao) y el mediocampista Liam Fraser (Canadá).

Etienne, de 24 años, ha hecho cinco apariciones en la MLS y tres aperturas esta temporada, la última de las cuales fue la victoria por 2-1 del sábado pasado sobre Toronto fc en el histórico Crew Stadium. El haitiano se convirtió en una opción versátil para el conjunto de Caleb Porter, haciendo apariciones tanto por la banda izquierda como por la derecha e incluso un avistamiento por la lateral derecha en la primera victoria del equipo por 4-0 ante el Real Estelí en la Liga Campeones de la CONCACAF.

Etienne ha disfrutado de una productiva temporada 2020 para el Crew con 21 apariciones, incluido un gol en la victoria final de la Copa MLS sobre el Seattle Sounders el pasado diciembre. Ahora se pondrá la camiseta azul de su país para tratar de sorprender a CONCACAF. Haití no se ha clasificado para la Copa Mundial de la FIFA desde 1974 y unos pocos resultados en junio podrían acercar al país dos pasos.

Los Granaderos jugarán su tercer partido de primera ronda el 5 de junio contra las Islas Turcas y Caicos en Providenciales y cerrarán sus juegos de grupo el 8 de junio en casa en Puerto Príncipe contra sus rivales de grupo Nicaragua. Haití es tercero en el grupo, pero está empatado en puntos con el primer lugar Nicaragua y Belice. Belice tiene un último partido contra Nicaragua el 4 de junio y una victoria de Belice podría ser justo lo que Haití necesita para conseguir un empujón extra para ganar el grupo.

Si Haití gana el grupo, el país avanzará a la segunda ronda de la clasificación y enfrentará a los ganadores del Grupo B. Los favoritos del Grupo B son Canadá, con Fraser, con Surinam y Bermuda todavía en la contienda por la clasificación. Si Haití desafía las probabilidades y gana el grupo, Etienne y su compañía se clasificarán para el grupo octagonal de la tercera ronda que consiste en Estados Unidos, México, Costa Rica, Honduras, Jamaica y los otros dos ganadores de la segunda ronda.

Fuera de las eliminatorias de la Copa del Mundo, Haití jugará en el Copa de Oro preliminares en julio donde Etienne podría ser una convocatoria probable para el primer torneo de CONCACAF. Los granaderos se enfrentarán a San Vicente y las Granadinas en Florida el 2 de julio y una victoria significaría una cita con Bermudas o Barbados el 6 de julio.

Es poco probable que Etienne sea el único jugador del Crew ausente del equipo en julio para la Copa Oro. Curazao, Canadá y Costa Rica ya se han clasificado para la fase de grupos del torneo y han garantizado tres partidos. Los gustos de Room, Fraser y Díaz podrían ser convocados a sus respectivas naciones y estar ausentes durante la mayor parte de julio, un mes en el que Black & Gold tienen seis juegos.

The Crew regresa al campo el 19 de junio para jugar el Fuego de Chicago en el último partido de la historia en el histórico Crew Stadium. El club ocupa el sexto lugar de la Conferencia Este con 11 puntos tras siete partidos disputados.