Desde los protocolos COVID hasta los monos aulladores y el surf
NOSARA, Costa Rica – Después de escalar durante horas a través de colinas costeras congestionadas y fangosas bajo un aguacero tropical, derrapamos nuestro Suzuki Jimny con tracción en las cuatro ruedas y lo detuvimos justo antes de que la carretera se hundiera en un arroyo profundo inundado por la lluvia.
Estábamos atrapados dándonos patadas por usar carreteras rurales cuando un costarricense en una motocicleta se detuvo cerca. Nos indicó que lo siguiéramos al agua. Nos miramos, tomamos aire y nos lanzamos hacia adelante.
«Sólo sigue adelante», dijo mi compañero de viaje, antes de que finalmente saliéramos por el otro lado, los neumáticos mojados y embarrados, los corazones latiendo con fuerza, temblando gracias a nuestro amigo.
A última hora de la tarde, descendimos a la exuberante y verde Playa Guiones en Nosara, una aldea de surf en la Península de Nicoya de Costa Rica, donde los acentos estadounidenses salpican la playa mientras las nubes se abren camino hacia el mar. Una de las famosas puestas de sol rosa y ámbar del Pacífico. costa.
La planificación de viajes internacionales es difícil con el cambio de protocolos COVID-19
Pero no fueron los caminos rurales notoriamente accidentados lo que más nos preocupó cuando, finalmente vacunados por completo, reflexionamos sobre nuestra primera incursión en los viajes internacionales después de un año pandémico de cierres.
Pasamos horas recorriendo la web para comprender los requisitos de entrada que cambian a menudo en varios países, debatiendo nuestra seguridad y la seguridad de otros en los países que visitamos, así como la logística y la incertidumbre relacionadas con la navegación de pruebas de COVID-19 o requisitos de seguro.
Costa Rica parecía un lugar donde podíamos pasar la mayor parte del tiempo al aire libre con seguridad en playas, bosques nubosos, parques nacionales y cenas al aire libre. Abierto a los estadounidenses en noviembre, parecía tener una infraestructura de atención médica para cumplir con los requisitos de las pruebas de retorno.
A mitad de nuestro viaje, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades plantearon advertencia de viaje para Costa Rica, citando un «nivel muy alto» de infecciones, una circunstancia compartida por más de las tres cuartas partes de otros países. Costa Rica ha tenido más de 275.000 casos de COVID-19, según la Universidad Johns Hopkins. Estados Unidos ha tenido más de 32 millones de casos.
Condiciones de viaje a Costa Rica
En ese momento habíamos llegado sin problemas. No es necesario realizar pruebas Entrar. Pero 48 horas antes de nuestro vuelo tuvimos que llenar Pasaporte de salud electrónica de Costa Rica y comprar o probar una cobertura de seguro de viaje COVID-19 de hasta $ 2,000 para cuarentena de hotel y $ 50,000 en gastos médicos. Si bien puede obtener documentos para probar su cobertura de una aseguradora existente, la compramos a través de enlaces a agencias registradas en el mismo sitio web, a un costo de $ 11 por día.
El sitio web proporciona un código QR que mostramos antes de abordar nuestro vuelo de United Airlines y en la aduana después de aterrizar en Liberia, la capital de Guanacaste.
Actualmente, los parques nacionales pueden operar al 100% de su capacidad, los bares y casinos pueden operar al 50% de su capacidad, y las playas están abiertas de 5 a.m. a 6 p.m., según el horario. Embajada de Estados Unidos en Costa Rica.
Esto no ha afectado nuestras actividades alrededor de Nosara, que atrae a surfistas, expatriados, entusiastas del yoga y familias que salpican los cafés y restaurantes de la pequeña ciudad, llenan el hotel Gilded Iguana, toman clases de yoga y disfrutan de las doradas arenas de Pacific Beach enmarcadas por acantilados.
Se han colocado carteles que requieren máscaras en muchas empresas, y la mayoría de las personas las cumplen. Pasamos días alquilando tablas de surf y cenando al aire libre en restaurantes como La Luna, ubicado cerca de Playa Pelada, que conserva su encanto de pueblo de pescadores.
Nos quedamos en Hotel vivo, donde se ubican habitaciones de un piso en una exuberante selva donde pudimos escuchar un mono aullador y desayunos devorados de café local con leche de coco casera y platos de huevos, aguacate, mango y de arroz y frijoles llamado gallo pinto al aire libre Destiny Café.
Las cosas comenzaron a mejorar después de que el condado se abrió a todos los estados de EE. UU. En noviembre, dijo el director Alejandro Gómez. Incluso después de la temporada media que comenzó en abril, los nómadas digitales y los amigos de los expatriados estadounidenses lo habían mantenido un poco más lleno durante este tiempo aún tranquilo.
“Si miras otras áreas, no funcionan como estamos aquí”, dijo. «No hay mucha gente, pero es suficiente».
Esto no es cierto en Costa Rica, donde la cantidad de turistas que visitaron en los primeros tres meses de 2021 bajó un 76% desde 2020, según la oficina de turismo de Costa Rica. Solo 135.308 eran de Estados Unidos en ese momento, frente a 405.000 en 2019.
Viajar a Costa Rica
Pasamos por la apartada pero cada vez más popular ciudad costera de Santa Teresa, donde una carretera costera polvorienta llena de surfistas de ATV está llena de tiendas y restaurantes. Nos alojamos en una casa de huéspedes en un camino de tierra tan empinado que dos estadounidenses en autos de alquiler se deslizaron en una zanja en una noche lluviosa, lo que llevó a los lugareños a hacer un esfuerzo nocturno por sacarlos.
Las multitudes más jóvenes significaron menos uso de máscaras en algunos lugares. Esto no fue un problema en la tranquila Montezuma, un enclave costero accidentado y virgen con cafés y alojamiento en una playa apartada a poca distancia en automóvil, donde caminamos hasta una piscina de marea oculta alimentada por una cascada en la ladera.
Después de tomar un ferry desde Playa Naranjo hasta tierra firme, recorrimos caminos sinuosos en la Cordillera de Tilarán, pasando por vacas y ranchos, hasta los famosos bosques nubosos de Monteverde, donde los vientos tropicales se condensan en el aire fresco para crear uno de los las áreas más biodiversas de la Tierra. Fundada por pacifistas cuáqueros en la década de 1950, se ha convertido en un punto de acceso para el ecoturismo por sus cascadas, observación de la vida silvestre, observación de aves y caminatas.
Si bien los bancos de los pueblos de Monteverde y Santa Elena ya no tenían banda policial, y el famoso Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde reabierto, la multitud era escasa y algunos restaurantes, posadas y hoteles permanecieron prácticamente vacíos.
Yeisson Campos, quien dirigió la Arco Iris Lodge Durante décadas, dijo que la pandemia había sido económicamente devastadora para muchos y que tardó mucho en despertar.
Pero estaba perfectamente tranquilo. Una noche, tomamos un sorbo de una cerveza imperial local en el porche de una casa en Arco Iris después de una caminata por el bosque nuboso, escuchando monos y pájaros en la cima de las montañas.
Nuestra última parada fue una estadía en La Fortuna, la puerta de entrada al Parque Nacional Volcán Arenal. Encontramos refugio en la localidad turística de Jardines de Nayara, cuyo complejo de piscinas, chalés de lujo y restaurantes se encuentra enclavado en exuberantes jardines. Nuestro balcón incluía una bañera de hidromasaje con vista privada a la jungla y al volcán. Por la noche aprovechamos la naturaleza al aire libre. Aguas termales EcoTermales, un oasis romántico y exuberante que requería reservaciones, máscaras cuando no estaba en las piscinas y visitantes limitados.
Regreso a casa: pruebas COVID-19 y memorias finales creadas
Nervioso por recopilar los resultados de la prueba COVID a tiempo para nuestro regreso a los Estados Unidos: todos los pasajeros aéreos de 2 años o más que vuelan en los Estados Unidos debe tener una prueba de coronavirus negativa tomado no más de tres días antes de su vuelo o prueba de que se han recuperado del virus en los últimos tres meses; reservamos pruebas rápidas en el aeropuerto el día antes de partir temprano en la mañana, por si acaso.
Pagamos $ 65 cada uno por la prueba rápida de antígenos en el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós en Liberia con Laboratorios Echandi, que prometió resultados en una hora. Fuera del aeropuerto, caminamos hasta una gran carpa blanca, nos registramos y nos lavamos la nariz. Si está seguro, debe ponerse en cuarentena en un hotel local, y la mayoría de las aerolíneas estadounidenses requieren una cuarentena de 14 días.
Recibimos luz verde por correo electrónico. Tuvimos una maravillosa última noche en El Mangroove, un hotel Marriott en el Golfo de Papagayo, a solo 20 minutos en auto del aeropuerto. Cenamos en el mahi-mahi y nadamos en la piscina de azulejos oscuros, viendo la puesta de sol sobre una boda en la playa y un bote flotando en la bahía.
A la mañana siguiente, mostramos nuestros resultados a los oficiales de facturación de la aerolínea y regresamos a los Estados Unidos sanos y salvos en cuestión de horas, más conscientes que nunca de que el camino en constante cambio de COVID-19 en el extranjero complicaría viajar al extranjero por un tiempo. venir.