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L’ALPE D’HUEZ, Francia: El novato británico Tom Pidcock, corriendo para Ineos, mostró habilidades de clase mundial al ganar la 12.ª etapa del Tour de Francia durante las vacaciones del 14 de julio.
Un descenso temerario encendió la mecha de la victoria para el joven de 22 años, mientras que la aceleración explosiva en el ascenso final de Alpe d’Huez terminó el trabajo en el último día en los Alpes.
El danés Jonas Vingaard de Jumbo-Visma mantuvo su liderazgo general con el campeón defensor Tadej Pogacar y el ganador de 2018 Geraint Thomas al volante.
El sudafricano Louis Meintjes terminó segundo en el escenario. Chris Froome, el ex cuatro veces ganador de 36 años, terminó tercero después de unirse a una fuga temprana.
Pidcock primero atrapó a la escapada con un descenso impresionante y luego los dejó ir en la última escalada alpina de esta 109ª edición del Tour.
El descenso del campeón olímpico de bicicleta de montaña y campeón del mundo de ciclocross mostró una valentía que lo distingue de otros ciclistas.
«En el descenso, la gente no quería correr el riesgo de perseguirme», dijo Pidcock en la línea de meta.
“Eso lo aprendí yendo a la escuela atravesando bosques y lodo. Mi primera victoria de etapa en mi primera vuelta. Nada mal.»
«Incluso si me dejan caer todos los días ahora, no me importa», agregó Pidcock, quien subió al octavo lugar en la general.
El ciclista británico dijo que era increíble andar entre multitudes tan grandes.
Innumerables hordas de fanáticos se apiñaron en los bordes ya que esta montaña de Alpe d’Huez, por encima de todas las demás escaladas del Tour de Francia, tiene una reputación de fiesta que bordea la locura.
«Solo tienes que orar para que se vayan, pero fue la mejor experiencia, casilla marcada».
El líder de Ineos de Pidcock, Thomas, elogió al joven.
«Es el segundo ganador británico aquí», dijo después de su propio triunfo aquí en el camino hacia el título de 2018. «Es genial para el equipo».
Al día siguiente de su triunfo en el Col du Granon, el piloto danés Jumbo Vingaard, acompañado por sus compañeros, resistió un deslumbrante ataque de Pogacar, segundo en la clasificación general.
Thomas les ha seguido en la línea y sube a tercera.
«Fue un gran ataque de Tadej, así que estaba feliz de seguirlo», dijo Vingaard.
Pogacar parecía decepcionado de no poder lastimar a sus rivales por el título.
“Pude haber sido mejor, pero al menos estaba allí. Lo sufrí ayer, pero espero que no vuelva a ocurrir”, dijo tras enfundarse su mejor camiseta blanca de joven.
«Me siento confiado para los próximos días, tengo que encontrar la manera de salvar algunos minutos», dijo el esloveno de 23 años, que corre para el equipo UAE Emirates y perdió a dos compañeros de equipo por Covid esta semana.
Thomas fue dejado caer brevemente, como lo fue el miércoles, antes de acelerar y alcanzar a Vingaard y Pogacar.
«Sabía que iba a ser un poco intermitente», dijo frente al hotel de su equipo en el complejo alpino.
«Los dos ruedan muy bien y cuando atacan así, no vale la pena perseguirlos».
Thomas insinuó que un podio podría no indicar el alcance total de su ambición, pero admitió que aún podrían pasar muchas cosas antes de que los ciclistas lleguen a París.
«Hay que esperar lo peor y esperar lo mejor», dijo. «No son solo ellos dos, cualquier cosa puede pasar».
El valle debajo del Col de Croix de Fer, donde atacó Pidcock, fue la parte más calurosa de la etapa con temperaturas superiores a los 38°C antes del ascenso final.
Aficionados excéntricos como un caballero con armadura completa, Superhombres y Spidermen en abundancia y una bacanal rave en la famosa esquina número siete, donde se congregan los aficionados holandeses, se despidieron de los Alpes, donde las celebraciones del 14 de julio parecían tener que prolongarse hasta bien entrada la noche. .
La etapa del viernes sale de los Alpes con una carrera de 192 km hasta Saint-Etienne con tres colinas pero sin montañas hasta tres etapas en los Pirineos la próxima semana.
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