El calentamiento global ya es responsable de una de cada tres muertes relacionadas con el calor

Nuevas estimaciones sugieren que América Central y del Sur y el sudeste asiático son las regiones más afectadas.

Entre 1991 y 2018, más de un tercio de todas las muertes en las que el calor jugó un papel fueron atribuibles al calentamiento global inducido por el hombre, según un nuevo artículo en Naturaleza Cambio Climático.

El estudio más grande de su tipo, el estudio fue realizado por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (LSHTM) y la Universidad de Berna como parte de la Red de Investigación Colaborativa de Múltiples Ciudades de varios países (MCC). Utilizando datos de 732 sitios en 43 países de todo el mundo, muestra por primera vez la contribución real del cambio climático provocado por el hombre al mayor riesgo de mortalidad por calor.

En general, las estimaciones muestran que el 37% de todas las muertes relacionadas con el calor en los últimos períodos de verano fueron atribuibles al calentamiento global causado por las actividades humanas. Este porcentaje de muertes relacionadas con el calor atribuidas al cambio climático inducido por el hombre fue más alto en América Central y del Sur (hasta un 76% en Ecuador o Colombia, por ejemplo) y el sudeste asiático (entre el 48% y el 61%).

Las estimaciones también muestran el número de muertes provocadas por el cambio climático provocadas por el hombre que han ocurrido en ciudades específicas; 136 muertes adicionales por año en Santiago de Chile (44,3% del total de muertes relacionadas con el calor en la ciudad), 189 en Atenas (26,1%), 172 en Roma (32%), 156 en Tokio (35, 6%), 177 en Madrid (31,9%), 146 en Bangkok (53,4%), 82 en Londres (33,6%), 141 en Nueva York (44,2%) y 137 en Ho Chi Minh-Ville (48,5%). Los autores dicen que sus hallazgos son una prueba más de la necesidad de políticas sólidas de mitigación para reducir el calentamiento futuro y para implementar intervenciones para proteger a las poblaciones de las consecuencias adversas de la exposición al calor.

La Dra. Ana M. Vicedo-Cabrera, Universidad de Berna y primera autora del estudio, dijo: “Esperamos que la proporción de muertes relacionadas con el calor continúe aumentando si no hacemos nada, contra el cambio climático o no nos adaptamos. Hasta ahora, la temperatura global promedio solo ha aumentado alrededor de 1 ° C, que es una fracción de lo que podríamos enfrentar si las emisiones siguieran creciendo sin control. «

El calentamiento global afecta nuestra salud de muchas maneras, desde impactos directos relacionados con incendios forestales y condiciones climáticas extremas, hasta cambios en la propagación de enfermedades transmitidas por vectores, entre otras. Quizás lo más sorprendente sea el aumento de la mortalidad y morbilidad asociadas al calor. Los escenarios de las condiciones climáticas futuras predicen un aumento sustancial de las temperaturas medias, con eventos extremos como las olas de calor que provocan un aumento futuro de la carga sanitaria asociada. Sin embargo, no se ha realizado ninguna investigación para determinar en qué medida se han producido estos impactos en las últimas décadas hasta la fecha.

Este nuevo estudio se centró en el calentamiento global provocado por el hombre a través de un estudio de «detección y atribución» que identifica y atribuye los fenómenos observados al clima y al cambio climático. Específicamente, el equipo examinó las condiciones climáticas pasadas simuladas en escenarios con y sin emisiones antropogénicas. Esto permitió a los investigadores separar el calentamiento y el impacto en la salud de las actividades humanas de las tendencias naturales. La mortalidad relacionada con el calor se ha definido como el número de muertes atribuidas al calor, que se producen a exposiciones por encima de la temperatura óptima para la salud humana, que varía de un lugar a otro.

Si bien, en promedio, más de un tercio de las muertes relacionadas con el calor se deben al cambio climático inducido por el hombre, el impacto varía considerablemente de una región a otra. Las pérdidas de calor relacionadas con el clima varían de unas pocas docenas a varios cientos de muertes cada año por ciudad, como se señaló anteriormente, según los cambios climáticos locales en cada área y la vulnerabilidad de su población. Curiosamente, las poblaciones que viven en países de ingresos bajos y medios, que fueron responsables de una pequeña parte de las emisiones antropogénicas en el pasado, son las más afectadas.

En el Reino Unido, el 35% de las muertes relacionadas con el calor podrían atribuirse al cambio climático inducido por el hombre, lo que se traduce en alrededor de 82 muertes en Londres, 16 muertes en Manchester, 20 en West Midlands o 4 en Bristol y Liverpool cada temporada de verano.

El profesor Antonio Gasparrini de LSHTM, autor principal del estudio y coordinador de la red MCC, dijo: “Este es el estudio de detección y atribución más grande sobre los riesgos actuales para la salud derivados del cambio climático. El mensaje es claro: el cambio climático no solo tendrá efectos devastadores en el futuro, sino que todos los continentes ya están sufriendo las terribles consecuencias de las actividades humanas en nuestro planeta. Debemos actuar ahora.

Los autores reconocen las limitaciones del estudio, incluida la incapacidad de incluir ubicaciones en todas las regiones del mundo, por ejemplo, gran parte de África y el sur de Asia, debido a la falta de datos empíricos.

Referencia: «La carga de la mortalidad relacionada con el calor atribuible al cambio climático reciente inducido por el hombre» por AM Vicedo-Cabrera, N. Scovronick, F. Sera, D. Royé, R. Schneider, A. Tobias, C. Astrom, Y Guo, Y. Honda, DM Hondula, R. Abrutzky, S. Tong, M. de Sousa Zanotti Stagliorio Coelho, PH Nascimento Saldiva, E. Lavigne, P. Matus Correa, N. Valdés Ortega, H. Kan, S. Osorio , J. Kyselý, A. Urban, H. Orru, E. Indermitte, JJK Jaakkola, N. Ryti, M. Pascal, A. Schneider, K. Katsouyanni, E. Samoli, F. Mayvaneh, A. Entezari, P Goodman , A. Zeka, P. Michelozzi, F. de’Donato, M. Hashizume, B. Alahmad, M. Hurtado Díaz, C. De La Cruz Valencia, A. Overcenco, D. Houthuijs, C. Ameling, S Rao, F. Di Ruscio, G. Carrasco-Escobar, X. Seposo, S. Silva, J. Madureira, IH Holobaca, S. Fratianni, F. Acquaotta, H. Kim, W. Lee, C. Iniguez, B Forsberg, MS Ragettli, YLL Guo, POR Chen, S. Li, B. Armstrong, A. Aleman, A. Zanobetti, J. Schwartz, TN Dang, DV Dung, N. Gillett, A. Haines, M. Mengel, V . Huber y A. Gaspar rini, 31 de mayo de 2021, Naturaleza Cambio Climático.
DOI: 10.1038 / s41558-021-01058-x

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