El cambio climático oscurece la Tierra, encuentra un estudio
La Tierra parece oscurecerse y el cambio climático es una de las principales razones, según muestra una investigación.
El hallazgo provino de un grupo de investigadores que estudiaron dos décadas de datos sobre el brillo de la Tierra, o la luz reflejada de la Tierra que ilumina la Luna. La carta de investigación, que fue publicada en la revista científica revisada por pares Cartas de investigación geofísica en agosto, pero recientemente compartido el 30 de septiembre, descubrió que la reflectancia de la Tierra, o albedo, se había reducido en aproximadamente un 0,5%, o medio vatio menos de luz por metro cuadrado.
Si bien esto puede no parecer significativo dado que la Tierra refleja alrededor del 30% de la luz que recibe, gran parte de la disminución de la reflectancia se ha «acelerado en los últimos años».
«La disminución en el albedo fue una sorpresa para nosotros cuando analizamos los últimos tres años de datos después de 17 años de albedo casi plano», Philip Goode, investigador del Instituto de Tecnología de Nueva Jersey y autor principal del estudio, dijo en un comunicado de prensa.
La investigación ha demostrado que a pesar de los cambios en el brillo del sol, la estrella central de nuestro sistema solar no tiene ningún efecto sobre cómo se desvanece la Tierra. En cambio, se debe al aumento de la temperatura del océano.
Durante los últimos 100 años, la temperatura global de la superficie del mar ha aumentado en 0,23 grados Fahrenheit, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos.
El estudio indica una reducción en las nubes reflectantes de bajo nivel sobre la parte oriental del Océano Pacífico. En esta misma área frente a las costas de América del Norte y del Sur, las temperaturas del océano han aumentado. Los investigadores dicen que esto es una inversión de la Oscilación Decadal del Pacífico, que generalmente afecta las temperaturas del océano.
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Chelsea Moore del Climate Institute dijo la Oscilación Decadal del Pacífico cambió a su ciclo de temperatura más cálida en 1977 y ha permanecido en esa fase desde entonces, lo que podría considerarse inusual ya que los ciclos suelen durar de 20 a 30 años.
Entonces, a medida que aumentan las temperaturas en la Tierra, el planeta ha absorbido más calor en lugar de reflejarlo.
Edward Schwieterman, un planetólogo de la Universidad de California en Riverside, que no participó en el estudio, dijo en un comunicado que los resultados son «bastante preocupantes». Dijo que los científicos eran optimistas de que un planeta más cálido significaría más nubes y un albedo más alto para reflejar más luz con la esperanza de compensar el cambio climático.
«Esto muestra que lo contrario es cierto», dijo Schwieterman.
Steven Koonin, director del Centro de Ciencia y Progreso Urbano de la Universidad de Nueva York y ex Subsecretario de Ciencia del Departamento de Energía de Estados Unidos, dijo a USA TODAY que el declive de la Tierra es «significativo».
«No está claro si esta atenuación es el resultado de fluctuaciones naturales en el sistema climático o es un resultado inesperado de las influencias humanas», dijo.
La penumbra de la Tierra también podría volverse más importante en las próximas décadas. Un informe de 2013 del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático predijo que la temperatura media mundial del mar podría aumentar 7,2 grados Fahrenheit para 2100.
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