El cañón más grande del sistema solar en Marte, dicen los científicos, contiene depósitos de hielo de agua hundidos

Se ha encontrado un depósito considerablemente grande de «agua oculta» o hielo en Valles Marineris, el «Gran Cañón» de Marte y el cañón más grande del sistema solar, y está tan cerca de la superficie que podría ayudar a sustentar un futuro marciano. colonia.

Esto es lo que dicen los científicos usando un instrumento a bordo de un satélite que orbita Marte que mapea el hidrógeno en el metro más alto del suelo marciano.

«Suponiendo que el hidrógeno que vemos está unido a moléculas de agua, hasta el 40% de la materia cercana a la superficie en esta región parece ser agua», dijo Igor Mitrofanov del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia en Moscú. Rusia. .

Los científicos ya saben que hay hielo de agua en Marte en sus polos de difícil acceso, pero el espectacular paisaje de Candor Chaos en los Valles Marineris, donde se encontró el hielo de agua, se encuentra en latitudes más bajas y cálidas donde las misiones marcianas tienden a aterrizar.

Mitrofanov es el autor principal del nuevo estudio. publicado esta semana en el periódico Ícaro, que detalla los hallazgos del telescopio de neutrones Detector de neutrones epitermales de resolución fina (FREND) en el Orbitador de gases traza ESA-Roscosmos ExoMars (TGO).

«Con TGO, podemos mirar hasta un metro por debajo de esta capa de polvo y ver lo que realmente está sucediendo debajo de la superficie de Marte y, lo más importante, localizar ‘oasis’ ricos en agua que no podrían detectarse con instrumentos. Los anteriores «, Dijo Mitrofanov.

El área potencialmente húmeda descubierta tiene aproximadamente el tamaño de los Países Bajos, aunque puede ser hielo o agua unida químicamente a otros minerales en la superficie marciana. «En general, creemos que es más probable que esta agua exista en forma de hielo», dijo el coautor Alexey Malakhov, del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia de Ciencias de Rusia.

La ciencia se llevó a cabo utilizando el telescopio para detectar neutrones en lugar de luz, y la mayor resolución espacial de FREND hizo posible el descubrimiento. “Los neutrones se producen cuando partículas altamente energéticas conocidas como ‘rayos cósmicos galácticos’ chocan contra Marte; Los suelos más secos emiten más neutrones que los más húmedos, por lo que podemos inferir la cantidad de agua en un suelo al observar los neutrones que emite ”, dijo Malakhov.

“Descubrimos que una parte central de Valles Marineris estaba llena de agua, mucha más agua de la esperada”, dijo. «Se parece mucho a las regiones de permafrost de la Tierra, donde el hielo de agua persiste permanentemente bajo tierra seca debido a las bajas temperaturas constantes».

Los descubrimientos hacen que Valles Marineris esté listo para futuras exploraciones por parte de los rovers marcianos, aunque el terreno es difícil de explorar.

El ExoMars Trace Gas Orbiter, la primera parte de una misión de dos partes de la ESA y Roscomos a Marte, ha estado orbitando el planeta rojo desde 2017. En junio de 2023, la segunda parte de la misión, el Rosalind Franklin rover – aterrizará en Oxia Planum en la superficie marciana.

Te deseo cielos despejados y ojos grandes.