El clima extremo desplazó a 2 millones de personas en las Américas en 2022

Los eventos climáticos extremos desplazaron a 31,8 millones de personas en todo el mundo en 2022, incluidos 2,1 millones en las Américas, reveló un nuevo informe.

EL última versión del Centro de Monitoreo de Desplazamiento Interno (IDMC) informa un aumento significativo en el movimiento forzado de personas dentro de las fronteras de su país debido a desastres como inundaciones, tormentas, incendios forestales y sequías.

A fines de 2022, el número total de personas desplazadas internamente por desastres en todo el mundo casi se había duplicado en comparación con 2021, en gran parte debido a la devastadoras inundaciones en pakistán. El desplazamiento por desastres durante el año también fue un 41% más alto que el promedio de la última década. Las inundaciones fueron responsables de la mayoría, seis de cada diez, de estos movimientos forzados, seguidas de tormentas, sequías, deslizamientos de tierra y temperaturas extremas.

Las Américas es la región que ha registrado el cuarto mayor número de desplazamientos debido a eventos climáticos en la última década, según el IDMC. El año pasado, Brasil fue el país de la región con más desplazamientos relacionados con desastres, seguido por Estados Unidos, Colombia, Haití y Cuba.

La evaluación del desplazamiento es una tarea compleja, dados los diferentes desencadenantes y escalas de tiempo de los desastres que impulsan los movimientos forzados. Estos generalmente se dividen en dos categorías: inicio repentino y inicio lento o gradual.

“Los primeros son mucho más fáciles de identificar por su aparición repentina: pueden ser huracanes, inundaciones, terremotos o incendios”, explica Pablo Escribano, especialista en migración y cambio climático de la Organización Internacional para las Migraciones. “Pero cuando hablamos de inicios graduales como sequías, derretimiento de glaciares o aumento del nivel del mar, tienden a ser más difusos. Las personas en estas situaciones se mudan con frecuencia porque su tierra no es más productiva o no hay más oportunidades.

Los hallazgos del IDMC advierten sobre los crecientes riesgos de desplazamiento en medio de una crisis climática que podría conducir a eventos climáticos extremos más intensos, frecuentes e impredecibles. Los expertos informaron a Diálogo Chino sobre la necesidad urgente de respuestas para anticipar y prevenir el desplazamiento en América Latina, y aumentar el apoyo para quienes se ven obligados a reubicarse.

Desastres y Respuestas en América Latina

El año pasado, Brasil y Colombia sufrieron inundaciones debido a episodios de fuertes lluvias entre mayo y noviembre. Las personas en muchas áreas se han enfrentado a semanas de agua hasta el pecho. A esta devastación en ambos países se suman los deslizamientos de tierra, provocados por la saturación del suelo. Más al norte, tormentas como el huracán Ian azotaron Centroamérica y obligaron a cientos de miles de personas a desplazarse.

En total, las tormentas representaron 1,2 millones de desplazamientos internos en las Américas, informa el IDMC, o poco más del 50 % del número total de desplazamientos forzados en la región.

Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), el máximo organismo científico del clima de las Naciones Unidas, este tipo de fenómenos podrían volverse aún más extremos en el futuro, debido a los efectos del calentamiento global. “El aumento de la temperatura del agua hace que esto sea más probable, al igual que el aumento de la temperatura del aire”, dice Matilde Rusticucci, meteoróloga argentina y colaboradora del IPCC. «Estas son las condiciones ideales para tormentas terribles».

Escribano le dice a Diálogo Chino que ya se han tomado muchas respuestas para enfrentar las condiciones climáticas extremas en América Latina, así como esfuerzos para crear conciencia sobre los riesgos: “Varios países han diseñado sistemas de alerta temprana y protocolos de gestión de riesgo de desastres y evacuación. En el caso de Cuba, por ejemplo, cuando llega un huracán saben cómo mover a los afectados.

Además de estos sistemas, las reubicaciones planificadas presentan otra alternativa, con gobiernos, ONG y organizaciones internacionales alentando cada vez más el reasentamiento de las personas que viven en áreas propensas a inundaciones o en riesgo a lugares más seguros, pero esto puede ser un tema controvertido. “Se está avanzando mucho en este sentido”, dice Escribano. «Pero es un proceso complejo, hemos tenido muchas malas experiencias».

Un ejemplo es el de Goldney y Olivera, dos localidades vecinas separadas por el río Luján, a unos cien kilómetros de la ciudad de Buenos Aires.

Pablo Lugones ha vivido en Goldney la mitad de su vida y trabaja en Olivera. Durante mucho tiempo vendió leche, pero en el año 2000 él y su socio establecieron la Fundación Remo. “Al principio era solo un jardín de infantes”, recuerda, “pero con las inundaciones que hubo entre 2000 y 2016, también nos convertimos en un refugio. Alojábamos a 30 personas a la vez.

Durante estos 16 años, el nivel del agua del río ha aumentado más de ocho veces, fluctuando entre dos y cinco metros de profundidad. Partes del pueblo quedaron completamente inundadas, y con cada nueva inundación, el río se llevó casas, muebles, ropa y recuerdos.

En ese momento, el gobierno de la provincia de Buenos Aires y un grupo de ONG construyeron 40 casas en una zona segura y lograron reubicar a los más afectados por las inundaciones. Pero después de un tiempo, la gente comenzó a moverse hacia el área de riesgo que previamente había sido evacuada, dice Lugones: «Hoy el lugar que se inundó está lleno de gente nuevamente».

Escribano describe cómo se dieron este tipo de situaciones en varios lugares de la región. Él dice que se necesitan soluciones más integrales para responder a una pregunta apremiante: “¿Cómo se reconstruyen los medios de vida de las personas que se desplazan a otros lugares?

Movimiento lento y transfronterizo

Mientras partes de América Latina sufrieron tormentas e inundaciones en 2022, otras sintieron los efectos de sequías históricas. «Era uno de los más comunes [weather] eventos”, dice Rusticucci. “En Argentina y Uruguay son casi tres años de sequía prolongada. Si no hacemos nada para mitigar y adaptarnos, donde llueve ahora, lloverá mucho más, y donde ya hay sequías, serán cada vez más largas.

A nivel mundial, solo en el último año, la sequía ha sido el tercer factor principal de desplazamiento interno relacionado con el clima.

Una de las regiones más golpeadas por la sequía en América Latina es la conocida como “Corredor Seco”, que recorre partes de Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica. Durante años, el corredor ha experimentado sequías prolongadas y lluvias reducidas. Aunque las tormentas azotan la zona durante la temporada de huracanes, apenas cae una gota de agua el resto del año. En 2014, el 70% de los cultivos en el corredor fracasaron debido a la sequía.