El cocodrilo más famoso de Costa Rica:

Hace casi 10 años, el cocodrilo Pocho murió por causas naturales en Siquirres, Costa Rica. Todo el pueblo organizó un funeral para él:

Pocho era famoso por su relación con Chito, el dueño del cocodrilo. Los dos actuaron juntos, primero ganando atención local, luego captando la atención del mundo:

A continuación se muestra una historia de 2011 de Tico Times sobre Pocho y Chito:

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La última vez que Chito y Pocho tomaron el centro del escenario no parecía menos conmovedora, difícil de creer y ridícula que la premisa original del acto: un cocodrilo y un humano como mejores amigos.

Luego de dos décadas de jugar juntos, Pocho, el cocodrilo «domesticado», murió por causas naturales en su pantano artificial en Finca Las Tilapias, en el pueblo de Siquirres, ubicado en el lado caribeño. El dueño de Croc, Gilberto Shedden, más conocido como “Chito”, dijo que su pareja tenía casi 60 años.

El domingo, el día en que Pocho y Chito normalmente se divierten en el agua para los visitantes, el pueblo celebró un gran funeral por el enorme reptil.

Chito colocó el cocodrilo muerto de 5 metros y 450 kilogramos en una carreta y lo enganchó a un automóvil que llevó al dúo a la ciudad. Decenas de vehículos se unieron a la procesión. Al menos 50 dolientes siguieron la procesión, mientras los espectadores corrían hacia el carro para tomar fotos. Al final del recorrido, de regreso en Finca Las Tilapias, unas 300 personas se habían presentado al rancho.

“Nuestro número fue algo muy especial”, dijo Chito, de 54 años. «Siempre la gente que no conocía a Pocho sacaba algo extraordinario».

Chito encontró a Pocho herido y casi muerto a orillas del río Parismina en la provincia de Limón en 1989. El cocodrilo había recibido un disparo en el ojo izquierdo y Chito lo atendió. Una década después, un empleado de una finca vio a Chito nadando con Pocho y le dijo a los medios locales. La inusual pareja se convirtió en estrellas después de su primer espectáculo en el verano de 2000. El rancho tenía un veterinario y un biólogo para verificar la salud del cocodrilo. Pocho comía 30 kilogramos de pescado y pollo a la semana.

Grandes multitudes se reunieron alrededor del lago artificial cada semana para ver a Pocho y Chito, el cocodrilo realizando trucos como guiñar el ojo, darse la vuelta y permitir que Chito metiera la cabeza en la boca llena de colmillos del gigante.

El memorial de Finca Las Tilapias reconoció la importancia del colmillo para la comunidad. Los espectadores vieron cómo Chito se despidió apasionadamente de Pocho, la mitad reptil de un acto que se ha convertido en la mayor atracción turística en el pequeño y húmedo pueblo y ha captado la cobertura de todo el mundo.

El funeral ciertamente parecía el evento más grande que Siquirres había visto en algún tiempo. Los amigos de Chito citaron al público pasajes de la Biblia sobre el amor por los animales. Dedicaron canciones a Pocho y lanzaron videos de actuaciones pasadas y entrevistas con Chito.

«Fue maravilloso», dijo Xinia Mejía, de 40 años, de Siquirres. «Al menos aquí nunca hemos visto algo así».

Visitantes de todo el país vinieron para observar la ceremonia. Miguel Arias, de 57 años, de San Carlos en el norte de Costa Rica, nunca había visto jugar a Chito y Pocho, pero se interesó después de ver un reportaje sobre las noticias. Arias dijo que estaba sorprendido por la ola de apoyo al cocodrilo y la ceremonia «hermosa».

Sin embargo, no se requería vestimenta para el funeral. Chito, de piel oscura, calvo y en forma, vistiendo el taparrabos con estampado de leopardo y el pañuelo que usó durante sus shows con Pocho. Muchos fieles llevaban camisetas dedicadas a la memoria de Pocho. Las camisetas se vendieron por $ 4 en Finca Las Tilapias, junto con tazas dedicadas a Chito y Pocho y una selección de pequeños cocodrilos de madera.

Los escépticos pueden decir que el funeral fue solo una mascarada lucrativa, pero las copiosas lágrimas de Chito no parecían ser del tipo de un cocodrilo. Parecía necesitar la atención y el apoyo de la multitud para mantener la calma. Mientras otros invitados tomaban el micrófono para hablar sobre Pocho, se podía ver a Chito gritando en los brazos de su esposa, Olga, o inclinado sobre el cocodrilo con lágrimas en sus mejillas.

Cuando Chito volvió a moverse al frente y al centro, parecía decidido a mantener el último show con su “hermano” Pocho tan importante como los anteriores. El momento más especial, uno que pareció condensar el afecto de Chito por Pocho y también su amor por el centro de atención, fue cuando cantó el clásico de The Platters «The Great Pretender». Chito a pleuré chaque chanson des années 1950 sur le déni au crocodile déchu : « Oh oui, je suis le grand prétendant / En prétendant que je vais bien / Mon besoin est tel que je fais trop semblant / Je suis seul mais personne ne peut le decir . «

A medida que la fama de Chito y Pocho crecía, algunos sospechaban que el cocodrilo algún día haría “Chito finito” de Shedden. Lolinda Mighty Hall, quien creció con Chito en Siquirres, recordó el miedo que todos tenían de que el cocodrilo se volviera contra su entrenador. Hall, de 58 años, dijo que con el tiempo vieron cómo se desarrollaba una conexión real.

Luego, otros cocodrilos se unieron a Pocho en el pantano de Chito. La pregunta circuló durante toda la tarde sobre si Chito comenzaría a entrenar al próximo Pocho pronto.

La especulación llegó a Chito a mitad de la ceremonia. ¿Reemplazar Pocho? Chito respiró hondo.

“Pocho es Pocho, el único”, dijo Chito con la voz rota. “Gran parte del público y todos los habitantes de Siquirres le respondieron. No hay más Pocho. Será el único Pocho que haya existido.