El controvertido arte rupestre de la selva amazónica podría representar gigantes extintos de la Edad del Hielo
«(Las pinturas) muestran toda la diversidad de la Amazonía. Desde tortugas y peces hasta jaguares, monos y puercoespines», dijo el autor del estudio, José Iriarte, profesor en el Departamento de Arqueología de la Universidad de Exeter en el Reino Unido.
Iriate llama al friso, que probablemente habría sido pintado durante siglos o incluso milenios, «el último viaje», porque dijo que representa la llegada de los humanos a América del Sur, la última región en la que se asentó el Homo sapiens durante su propagación. de todo el mundo desde África, su lugar de origen. Estos pioneros del norte se habrían enfrentado a animales desconocidos en un paisaje desconocido.
«Se encontraron con estos grandes mamíferos y probablemente los pintaron. Y aunque no tenemos la última palabra, estas pinturas son muy naturalistas y podemos ver las características morfológicas de los animales», dijo. .
Pero el descubrimiento de lo que los científicos llaman «megafauna extinta» entre las pinturas deslumbrantemente detalladas es controvertido y discutido.
Otros arqueólogos dicen que la conservación excepcional de las pinturas sugiere un origen mucho más reciente y que hay otros candidatos plausibles para las criaturas representadas. Por ejemplo, el perezoso terrestre gigante identificado por Iriarte y sus colegas podría ser en realidad un carpincho, un roedor gigante común en la actualidad en toda la región.
¿Ultima palabra?
Aunque Iriarte admite que el nuevo estudio no es la última palabra en este debate, confía en que han encontrado evidencia de encuentros humanos tempranos con algunos de los gigantes extintos del pasado.
El equipo identificó cinco de estos animales en el artículo: un perezoso terrestre gigante con garras enormes, un gomphothere (un elefante criatura con cabeza abovedada, orejas acampanadas y probóscide), una línea extinta de un caballo con un cuello grueso, un camélido como un camello o una llama, y un ungulado de tres dedos, o mamífero con pezuña, con una probóscide.
Dijo que son muy conocidos. de esqueletos fosilizados, lo que permite a los paleontólogos reconstruir su apariencia. Iriarte y sus colegas pudieron entonces identificar sus características definitorias en las pinturas.
Si bien los pigmentos rojos utilizados para hacer el arte rupestre aún no se han fechado directamente, Iriarte dijo que se encontraron fragmentos de ocre en capas de sedimento durante las excavaciones del suelo debajo de las paredes rocosas verticales pintadas. fechado hace 12.600 años.
La esperanza es datar directamente el pigmento rojo utilizado para pintar los kilómetros de roca, pero la datación del arte rupestre y las pinturas rupestres es notoriamente complicada. El ocre, un pigmento mineral inorgánico que no contiene carbono, no puede fecharse mediante técnicas de datación por radiocarbono. Los arqueólogos esperan que los artistas antiguos hayan mezclado el ocre con algún tipo de aglutinante que les permita obtener una fecha precisa. Los resultados de esta encuesta se esperan quizás a finales de este año.
Un estudio más profundo de las pinturas podría arrojar luz sobre por qué estos animales gigantes se extinguieron. Iriarte dijo que no se encontraron huesos de las criaturas extintas durante las excavaciones arqueológicas en el área inmediata, lo que quizás sugiera que no eran una fuente de alimento para las personas que crearon el arte.
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