El crecimiento de la constelación Starlink podría afectar las futuras observaciones espaciales
Un nuevo estudio sobre el impacto de los satélites ha sido publicado en Cartas del Diario Astrofísico.
Los astrónomos están preocupados por el efecto que la constelación de satélites Starlink de SpaceX podría tener en sus observaciones científicas a medida que crece la constelación. Actualmente, con casi 1.800 satélites en órbita a una altitud de alrededor de 550 kilómetros (341 millas), SpaceX planea expandir la constelación a 10.000 satélites para 2027.
Un equipo de investigadores analizó imágenes de archivo tomadas por la Instalación Transitoria Zwicky (ZTF) financiada por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), que opera desde el Observatorio Palomar de Caltech, que escanea todo el cielo nocturno cada dos días, catalogando los cambios. En imágenes tomadas entre noviembre de 2019 y septiembre de 2021, los investigadores identificaron 5.301 secuencias de satélites. Son más evidentes en las observaciones crepusculares tomadas al amanecer o al anochecer, el momento más crítico para encontrar asteroides cercanos a la Tierra.
«En 2019, el 0,5% de las imágenes crepusculares se vieron afectadas, y ahora casi el 20% se ven afectadas. No esperamos que los satélites Starlink afecten las imágenes no crepusculares, pero si la constelación de satélites de otras compañías entra en órbitas más altas, podría causar problemas para las observaciones no crepusculares”, dice Przemek Mroz, autor principal del estudio y ex becario postdoctoral de Caltech. . investigador que ahora está en la Universidad de Varsovia en Polonia.
Los científicos esperan que casi todas las imágenes ZTF tomadas al anochecer contengan al menos una secuencia en el futuro. Sin embargo, el artículo muestra que una sola secuencia afecta a menos del 0,1 % de los píxeles de una imagen ZTF.
“Existe una pequeña posibilidad de que pasemos por alto un asteroide u otro evento oculto detrás de una serie de satélites, pero en comparación con el impacto del clima, como cielos nublados, estos son efectos bastante pequeños para ZTF”, dijo Mroz.
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