El divorcio es más común entre las parejas de albatros con hombres tímidos, según un estudio
El albatros errante es el ave insignia de la monogamia aviar. Se sabe que el elegante planeador se aparea de por vida, asociándose con la misma ave para reproducirse, temporada tras temporada, entre largos vuelos marítimos.
Pero en raras ocasiones, una pareja de albatros se «divorciará», un término que usan los observadores de aves para los casos en que una pareja deja a la pareja por otra pareja mientras la otra pareja permanece en la bandada. Las tasas de divorcio varían ampliamente en el mundo aviar, y la tasa de divorcio de los albatros errantes es relativamente baja.
Sin embargo, los botes gigantes pueden separarse. Científicos del MIT y la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) han descubierto que, al menos para una población particular de albatros errantes, el divorcio de una pareja depende de un factor importante: la personalidad.
En un estudio publicado hoy en la revista Biology Letters, el equipo informa que las posibilidades de divorcio de una pareja de albatros están fuertemente influenciadas por la «audacia» de la pareja masculina. Cuanto más audaz y agresivo sea el macho, más probable es que la pareja permanezca junta. Cuanto más tímido sea el hombre, más probable es que la pareja se divorcie.
Los investigadores dicen que su estudio es el primero en establecer un vínculo entre la personalidad y el divorcio en una especie de animal salvaje.
«Pensamos que los hombres audaces, al ser más agresivos, tendrían más probabilidades de divorciarse porque sería más probable que asumieran el riesgo de cambiar de pareja para mejorar los resultados reproductivos futuros», dice la autora principal del estudio, Stephanie Jenouvrier, científica asociada y experta en aves marinas. especialista. ecologista en el laboratorio FLEDGE de WHOI. «En cambio, encontramos a los divorciados más tímidos porque es más probable que un intruso más competitivo los obligue a divorciarse. Esperamos que la personalidad pueda tener un impacto en las tasas de divorcio en muchas especies, pero de diferentes maneras».
El autor principal, Ruijiao Sun, estudiante graduado en el programa conjunto MIT-WHOI y el Departamento de Ciencias Planetarias, Atmosféricas y de la Tierra del MIT, dice que esta nueva evidencia de una conexión entre la personalidad y el divorcio en el albatros errante podría ayudar a los científicos a predecir la resiliencia de la población.
«El albatros errante es una especie vulnerable», dice Sun. «Comprender el efecto de la personalidad en el divorcio es importante porque puede ayudar a los investigadores a predecir las consecuencias en la dinámica de la población e implementar esfuerzos de conservación».
Los coautores del estudio son Joanie Van de Walle de WHOI, Samantha Patrick de la Universidad de Liverpool y Christophe Barbraud, Henri Weimerskirch y Karine Delord de CNRS-Universidad de La Rochelle en Francia.
Divorciado repetidamente
El nuevo estudio se enfoca en una población de albatros errantes que regresan regularmente a Possession Island en el sur del Océano Índico para reproducirse. Esta población ha sido objeto de un estudio a largo plazo que se remonta a la década de 1950, en el que los investigadores monitorearon a las aves cada temporada de reproducción y registraron los apareamientos y rupturas de individuos a lo largo de los años.
Esta población en particular está sesgada hacia más machos que hembras porque las áreas de alimentación de las hembras de albatros se superponen a los barcos de pesca, donde es más probable que sean atrapadas accidentalmente en las líneas de pesca como captura incidental.
Dentro investigación previaSun analizó los datos de este estudio a largo plazo y encontró un patrón curioso: las personas que se divorciaban tenían más probabilidades de hacerlo una y otra vez.
«A continuación, queríamos saber qué motiva el divorcio y por qué algunas personas se divorcian con más frecuencia», dice Jenouvrier. “En los humanos, también ves este patrón de divorcio repetitivo, vinculado a la personalidad. Y el albatros errante es una de las pocas especies de las que tenemos datos demográficos y de personalidad.
Estos datos de personalidad provienen de un estudio en curso que comenzó en 2008 y está dirigido por el coautor Patrick, que midió la personalidad de los individuos entre la misma población de albatros errantes en Possession Island. En el estudio del comportamiento animal, la personalidad se define como una diferencia consistente en el comportamiento mostrado por un individuo. Los biólogos miden principalmente la personalidad animal como un gradiente entre tímido y audaz, o de menos a más agresivo.
En el estudio de Patrick, los investigadores midieron la audacia de los albatros midiendo la reacción de un ave cuando un humano se acercaba a su nido, desde una distancia de unos 5 metros. Un pájaro recibe una puntuación en función de su reacción (un pájaro que no responde puntúa un cero, siendo el más tímido, mientras que un pájaro que levanta la cabeza, e incluso se pone de pie, puede obtener una puntuación más alta, siendo el más atrevido).
Patrick ha realizado varias evaluaciones de personalidad de las mismas personas durante varios años. Sun y Jenouvrier se preguntaron: ¿Podría la personalidad de un individuo tener algo que ver con sus posibilidades de divorciarse?
«Habíamos visto este patrón de divorcio repetitivo y luego hablamos con Sam (Patrick) para ver, ¿podría estar relacionado con la personalidad?». Sol recuerda. «Sabemos que la personalidad predice el divorcio en los humanos, y sería intuitivo vincular la personalidad con el divorcio en las poblaciones salvajes».
pájaros tímidos
En su nuevo estudio, el equipo usó datos de estudios demográficos y de personalidad para ver si surgía algún patrón entre los dos. Aplicaron un modelo estadístico a los dos conjuntos de datos para probar si la personalidad de los individuos en un par de albatros afectaba el destino de ese par.
Descubrieron que, para las hembras, la personalidad tenía poco que ver con el divorcio de las aves. Pero entre los hombres, la tendencia era clara: los identificados como tímidos tenían más probabilidades de divorciarse, mientras que los hombres más atrevidos permanecían con sus parejas.
«El divorcio no sucede muy a menudo», dice Jenouvrier. «Pero descubrimos que cuanto más tímido es un pájaro, más probable es que se divorcie».
¿Pero por qué? En su estudio, el equipo propone una explicación, que los ecologistas denominan “divorcio forzado”. Señalan que en esta población particular de albatros errantes, los machos superan con creces a las hembras y, por lo tanto, es más probable que compitan por parejas. Por lo tanto, los machos que ya forman una pareja pueden enfrentarse a un tercer «intruso», un macho que compite por un lugar en la pareja.
“Cuando hay un tercer intruso compitiendo, las aves tímidas pueden alejarse y regalar a sus parejas, mientras que los individuos más audaces son agresivos y protegerán a su pareja y asegurarán su asociación”, dice Sun. «Es por eso que las personas más tímidas pueden tener tasas de divorcio más altas».
El equipo planea expandir su trabajo para examinar cómo la personalidad de los individuos puede afectar cómo cambia y evoluciona la población en su conjunto.
«Ahora estamos hablando de una conexión entre la personalidad y el divorcio a nivel individual», dice Sun. «Pero queremos entender el impacto a nivel de la población».
Esta investigación fue apoyada, en parte, por la Fundación Nacional de Ciencias.
