El espacio orbital alrededor de la Tierra debe protegerse del creciente número de satélites, dicen los científicos | Espacio
El espacio orbital alrededor de la Tierra necesita urgentemente ser protegido por reglas y regulaciones ambientales similares a las que protegen la tierra, los mares y el aire del planeta, dicen los principales científicos.
Un aumento dramático en la cantidad de satélites está contaminando el cielo nocturno para los observadores de estrellas y estrellas, advierte un equipo internacional de investigadores, al tiempo que aumenta el riesgo de que los objetos colisionen en el espacio y posiblemente golpeen a personas o aviones cuando caen de regreso a la Tierra.
Gran parte de la preocupación se debe al aumento de las megaconstelaciones, que implican la colocación de decenas de miles de satélites en órbita terrestre baja para ofrecer Internet de banda ancha y otros servicios.
Si bien empresas como SpaceX y OneWeb están a la vanguardia, otras están interesadas, incluida Ruanda, que recientemente presentó una solicitud para lanzar 327.000 satélites en un solo proyecto.
Escribir en astronomía naturalCientíficos del Reino Unido, EE. UU., Canadá y los Países Bajos advierten que la cantidad de satélites en órbita terrestre baja podría superar los 100 000 para 2030, lo que interrumpiría el trabajo de los astrónomos y cambiaría nuestra visión del cielo a medida que comienza la cantidad de satélites considerados «estrellas falsas». para rivalizar con el número de estrellas reales vistas a simple vista.
“Realmente tenemos que recuperarnos. Necesitamos ver dónde tenemos regulaciones que no estamos aplicando correctamente y dónde necesitamos nuevas regulaciones. dijo el autor principal Andy Lawrence, profesor de astronomía en la Universidad de Edimburgo.
«Il s’agit de reconnaître que les problèmes que nous voyons en orbite sont les mêmes que ceux que nous voyons lorsque nous nous inquiétons de la terre, des océans et de l’atmosphère. Nous devons nous confronter et dire comment pouvons-nous résoudre este problema.
Entre las propuestas se encuentran regulaciones basadas en la huella del tráfico espacial de un satélite y límites en la capacidad de carga de diferentes órbitas.
A finales de 2018, alrededor de 2000 satélites activos orbitaban la Tierra. Ese número casi se ha duplicado en los últimos dos años solo con los lanzamientos de SpaceX. Todos han entrado en la órbita terrestre baja más concurrida, que se extiende de 100 a 2.000 km sobre la Tierra. En 2019, la Agencia Espacial Europea movió su observatorio a la órbita de Aeolus para evitar colisionar con un satélite SpaceX, la primera vez que se había desviado alrededor de un satélite activo. El año pasado los chinos movió su estación espacial dos veces debido a preocupaciones similares.
Los científicos dicen que si bien existen regulaciones estrictas para garantizar que los satélites se lancen de manera segura y solo transmitan señales en ciertas bandas de frecuencia, casi no hay nada que rija el impacto de los satélites en el cielo nocturno, la astronomía, la atmósfera terrestre o el entorno orbital.
Los investigadores describen cómo la luz reflejada por los satélites puede arruinar las observaciones astronómicas al dejar rayas en las imágenes, mientras que sus emisiones pueden ahogar las débiles señales de radio naturales que los astrónomos estudian para comprender algunos de los objetos más exóticos del cosmos. Pero la presencia visible de tantos satélites también compromete la capacidad de disfrutar del cielo nocturno, argumentan, un acto que, según la Unión Astronómica Internacional, debería ser un derecho humano básico.
También hay otras preocupaciones. Hoy en día, el riesgo de que caigan escombros satelitales y causen daños a la propiedad o la vida es relativamente bajo. Pero el peligro aumentará a medida que más y más satélites vuelvan a entrar en la atmósfera terrestre al final de sus vidas, con consecuencias potencialmente mortales.
“El primer ataque aéreo o la primera víctima en tierra es solo cuestión de tiempo”, advierten los investigadores. Otro problema son las emisiones de lanzamiento de cohetes, incluidos el dióxido de carbono, el óxido nítrico y el hollín.
“El problema del aumento de los desechos y la congestión en la órbita terrestre plantea un verdadero desafío para la gobernanza de la actividad espacial humana”, dijo Chris Newman, profesor de derecho y política espacial en la Universidad de Northumbria.
“La escala de nuevos jugadores y las crecientes tensiones geopolíticas significan que un tratado internacional vinculante aún está muy lejos. De todos modos, la ley solo puede llevarnos hasta cierto punto. Los países y las empresas activas en el espacio deben demostrar un liderazgo responsable.
