El fútbol australiano en una encrucijada antes de las eliminatorias para la Copa Mundial 2022
Por Mike Rice.
Mientras las Eliminatorias Sudamericanas para la Copa del Mundo llegaban a su fin, Perú aseguró su lugar en las eliminatorias al terminar quinto en la tabla de Conmebol, pero tendrá que esperar para conocer a su oponente final en su intento por llegar a la final. Torneo en Catar.
Deberán enfrentarse a los representantes asiáticos que aún están por determinar. Con dos grupos de seis equipos en la segunda fase de clasificación de la AFC, los dos terceros clasificados, Emiratos Árabes Unidos y Australia, se enfrentarán en un sorteo por la oportunidad de enfrentar a Perú y clasificarse para la Copa del Mundo.
Emiratos Árabes Unidos terminó detrás de Irán y Corea del Sur en su grupo, anotando solo siete goles en 10 juegos y también concediendo 7. Terminaron con 12 puntos, Irán con 25 y Corea del Sur con 23.
En el Grupo B, Australia terminó detrás de Arabia Saudita y Japón, anotando 15 goles en 10 partidos y concediendo 9. Terminaron con 15 puntos, Arabia Saudita tuvo 23 y Japón 22.
Australia ha estado compitiendo en clasificatorios asiáticos desde su última campaña de clasificación para la Copa Mundial en la federación de Oceanía en 2006, cuando venció a Uruguay en los playoffs. Su decisión de cambiar al sistema de clasificación asiático para 2010 se debió a la falta de un puesto automático en la Copa del Mundo de la OFC.
¡El ganador de los Emiratos Árabes Unidos y Australia se enfrentará a 🇵🇪 Perú en el Play-off Intercontinental AFC-CONMEBOL en junio!#WCQ | #Copa del Mundo | @CONMEBOL | @theafcdotcom pic.twitter.com/MfUHRe469Z
— Copa Mundial de la FIFA (@FIFAWorldCup) 30 de marzo de 2022
Han progresado a la Copa del Mundo cada vez desde que hicieron el cambio, ahora desafiando por quinta aparición consecutiva desde entonces.
Esta será su segunda campaña consecutiva de playoffs, después de haber vencido a Honduras para llegar a la Copa del Mundo 2018 en Rusia.
El nivel de competencia en Asia es sin duda más fuerte de lo que estaba acostumbrado Australia, lo que explica en parte su decisión de cambiar y ganar más experiencia en un nivel superior y, con suerte, estar mejor preparados para las Copas del Mundo.
Nueva Zelanda ha superado nuevamente las eliminatorias de la OFC 2022 y esta vez se enfrentará a Costa Rica en sus clasificatorias.
Australia, sin embargo, muestra señales preocupantes sobre su futuro después de esta campaña.
Se hicieron preguntas tras la llamada de Bruno Fornaroli. No es que su habilidad esté en duda, sino la falta de competencia de los jugadores jóvenes.
Es un delantero de 31 años nacido en Uruguay, que recientemente se convirtió en elegible para representar a Australia. Ha estado entre los delanteros más prolíficos de la A-League de Australia desde que se unió al Melbourne City en 2015 y ahora está en su tercera temporada con Perth Glory.
Los exjugadores temen que con cada generación que pase se alejarán de la calidad de la generación dorada que incluía a Tm Cahill, Harry Kewell y Mark Viduka.
los Centro de excelencia de la FFA que ayudó a crear estos jugadores hace tiempo que cerró y la selección nacional está buscando clubes nacionales para producir las próximas grandes estrellas, aunque eso simplemente no parece estar sucediendo.
El interés en la liga local parece haber sido decepcionante considerando la asistencia promedio. Teniendo en cuenta todos los equipos de la liga, la asistencia promedio alcanzó su punto más alto en 2007-08 con 14.610, aunque se redujo drásticamente en 2010-11 a solo 8.429.
El interés volvió a aumentar lentamente durante las siguientes tres temporadas, llegando a 13 041 en 2013-14, aunque ha disminuido constantemente año tras año desde que llegó a solo 10 411 en 2018-19.
Los números posteriores tienen una advertencia bastante grande, aunque la disminución gradual y constante en los números de asistencia durante esas cinco temporadas es reveladora.
El ex centrocampista del Wigan Athletic y Stoke City Josip Skoko afirma que la liga no va a ninguna parte cuando no hay descenso. Acusa a los equipos de falta de pasión y de necesitar una segunda liga para introducir ascensos y descensos.
Existe la Liga Premier Nacional, que consta de una serie de ligas estatales que disputan finales cada año.
Aunque curiosamente, esta liga no se ejecuta al mismo tiempo que la A-League y hay un cruce en las fechas de inicio y finalización.
No hay progresión a la A-League ni descenso a la NPL, lo que puede dificultar que los jugadores jóvenes de los equipos de la A-League adquieran experiencia en estas ligas.
Esto es en cierto modo similar al sistema utilizado en Major League Soccer. La selección nacional de Estados Unidos se clasificó para la Copa del Mundo de 2022 y sus jugadores jóvenes parecen estar alcanzando niveles más altos, pasando de la MLS a Europa, algo que la A-League está desesperada por hacer.
Graham Arnold, el actual entrenador de Australia, sabe que su trabajo solo durará si llegan a la Copa del Mundo. El lado que tiene es lo que está disponible, y el ex entrenador de Sydney sabe cómo es para otros entrenadores en la A-League.
Tienen su propio trabajo del que preocuparse, quizás más que descubrir cómo desarrollar aún más a los jugadores jóvenes para completar el equipo nacional. Los jugadores extranjeros pueden ser reclutados inmediatamente para competir al nivel deseado, y no tienen que arriesgar su futuro, así como el de los jugadores jóvenes, inscribiéndolos demasiado pronto.
La A-League masculina debe considerar cómo atraerá fanáticos a los estadios y brindará un producto más entretenido y de mayor calidad.
El desarrollo de los jugadores jóvenes no puede dejarse solo en manos de los clubes y la FFA [Football Federation Australia] necesita mirar un plan a largo plazo de cómo van a lidiar con esta crisis.
Japón, cuya victoria por 2-0 sobre Australia confirmó su ruta directa a Qatar, ha pasado décadas haciendo de su J-League lo que quiere que sea.
Después de traer grandes estrellas en el pasado, como Gary Lineker en Nagoya Grampus Eight y Arsene Wenger como entrenador, Japón sufrió una crisis económica en la década de 1990 que obligó a la J-League a reiniciarse y reconstruirse.
Lo hicieron creando oportunidades a nivel local para ayudar a producir jugadores y desarrollar clubes para seguir compitiendo.
La visión fue apoyada por un segundo y luego un tercer nivel de la J-League, con 58 equipos profesionales compitiendo actualmente.
Está la Japan Football League por debajo del tercer nivel y las ligas regionales por debajo, todas con ascensos y descensos como parte de una pirámide.
Parece que Australia está considerando cómo recuperar el optimismo que alguna vez reinó alrededor de los Socceroos.
Tienen fútbol de la MLS y la J-League para usar como guías para el desarrollo de jugadores a nivel nacional, y el tiempo dirá qué rutas toman.
Por ahora, sin embargo, lo siguiente es un desempate con los Emiratos Árabes Unidos, que los derrotó en la Copa Asiática 2019.
De tener éxito, se anuncia un encuentro con Perú, que eliminó a sus vecinos de Nueva Zelanda para ganar su lugar en la Copa del Mundo 2018.
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