El inventor holandés de la cinta de casete, que llenaba de música las habitaciones de los adolescentes, muere a los 94 años
LA HAYA (AFP) – El viernes se rindieron tributos después de que el ingeniero holandés Lou Ottens, a quien se le atribuye la invención del casete de audio y la ayuda para crear el disco compacto, falleciera a los 94 años.
Creado por Ottens mientras trabajaba para el gigante eléctrico Philips, los cassettes hicieron que la música fuera verdaderamente portátil por primera vez y permitieron a una generación de amantes de la música crear cintas mixtas de sus canciones favoritas.
Versátil pero extremadamente fácil de desenrollar, se produjeron más de 100 mil millones de casetes en todo el mundo durante su apogeo desde la década de 1960 hasta la de 1980 e incluso han experimentado un reciente resurgimiento retro.
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«Nos entristeció a todos enterarnos de la muerte de Lou Ottens», dijo Olga Coolen, directora del Museo Philips en Eindhoven, en un comunicado entregado a la AFP.
En esta foto de 1988, el ingeniero estructural Lou Ottens sosteniendo un casete de audio posa para una foto. El inventor holandés de casetes Ottens murió el 6 de marzo de 2021, a la edad de 94 años, según un anuncio de la compañía Philips. (Archivos de la empresa Philips a través de AP)
«Lou era un hombre extraordinario que amaba la tecnología, aunque sus inventos tuvieron un comienzo humilde».
Murió el 6 de marzo en el pueblo de Duizel, cerca de la frontera belga, dijo Philips.
Nacido en 1926 en la ciudad holandesa de Bellingwolde, Ottens mostró su interés por la tecnología a una edad temprana durante la ocupación nazi de los Países Bajos durante la Segunda Guerra Mundial.
Construyó una radio para recibir la radio «holandesa gratuita» Oranje con una antena especial a la que llamó «Germanenfilter» porque podía evitar las interferencias nazis, informó el periódico holandés NRC.
Ottens se unió a Philips después de estudiar ingeniería en la universidad donde él y su equipo desarrollaron la primera grabadora portátil del mundo, según Philips.
Pero se sintió frustrado con el voluminoso sistema de carrete a carrete que requería cuerda manual, por lo que inventó el casete en 1962.
«El casete se inventó por irritación con la grabadora existente, es así de simple», dijo Ottens citado por NRC en una entrevista.
‘Bloque de madera’
La tecnología que hizo posible el reproductor de casetes portátil y llenó millones de habitaciones de adolescentes con música comenzó de la manera más humilde, dijo Coolen.
“Durante el desarrollo del casete a principios de la década de 1960, (Ottens) hizo un bloque de madera que encajaba exactamente en el bolsillo de su abrigo”, agregó.
Una colección de cintas de hip-hop de la década de 1980 se presenta en el campus de Boston de la Universidad de Massachusetts en Boston el 17 de noviembre de 2016. Gracias a UMass, el mundo pronto tendrá acceso a 300 cintas de demostración nunca antes vistas de los primeros días. . Hip-hop de Boston (Foto AP / Charles Krupa)
«Era del tamaño del primer casete compacto, lo que lo hacía mucho más maniobrable que las voluminosas grabadoras que se usaban en ese momento».
El prototipo histórico de madera «se perdió cuando Lou lo usó para apuntalar su gato mientras cambiaba una llanta pinchada», agregó Coolen.
Las personas que caminan por las calles de Nueva York llevan su música con ellos en dispositivos portátiles, agosto de 1983. Un joven lleva una radiocasetera Sharp mientras espera para cruzar la calle. (Foto AP / Ed Bailey)
Luego, Ottens supervisó un equipo que desarrolló el disco compacto que luego fue producido por Philips y el gigante japonés de la electrónica Sony.
Desde entonces se han producido más de 200 mil millones de CD, dijo Philips.
Una vez consignados a la basura de la historia musical, los casetes han experimentado un resurgimiento en los últimos tiempos.
Las ventas de álbumes en casetes en Estados Unidos aumentaron un 23% en 2018, según el rastreador Nielsen Music, de 178.000 copias el año anterior a 219.000.
A pesar de ser el héroe anónimo del mundo de la música, la carrera de Ottens no ha estado exenta de frustraciones.
Sony no solo lanzó su primer CD antes que Philips, sino también el famoso Walkman que transformó la forma en que la gente escucha música; años después dijo que «todavía duele que no tengamos uno».
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