El Manchester City corteja discretamente al heredero de su trono

Está claro que al Manchester City le encantaría tener Lionel Messi en el Etihad Stadium como parte de su búsqueda a corto plazo para ganar la Liga de Campeones durante los próximos tres o cuatro años.

Sin embargo, el club también tiene la mira puesta en América del Sur en su planificación a largo plazo. Hace poco se apoderaron de los servicios de dos laterales derechos adolescentes de orientación ofensiva (el brasileño Yan Couto y el peruano Kluiverth Aguilar), y están a punto de fichar a un mini-Messi de 17 años: Darío Sarmiento, que juega con Estudiantes. de La Plata.

Etiquetar a los jugadores jóvenes como «el nuevo Messi» es un ejercicio cruel y poco imaginativo. Resultó demasiado para Juan Manuel Iturbe, nacido en Argentina y criado en Paraguay, quien cargó con esa pesada carga durante mucho tiempo. Actualmente radicado en México, realizó una gira por toda Europa, sin poder cumplir con las fuertes expectativas. Otro jugador que vive en México es Sergio Díaz, natural de Paraguay y que produjo goles en la máxima categoría a los 16 años antes de ser contratado por el Real Madrid. Díaz se enfrentó a diferentes problemas provocados por las lesiones y aunque todavía tiene tiempo a su favor (a los 22 años, es cinco más joven que Iturbe), está claro que ya no se convertirá en un fenómeno.

El viaje de la promesa a la realidad es largo y tortuoso, lleno de obstáculos. Hay peligros evidentes en exagerar con Sarmiento, un futbolista que ha jugado menos de 10 partidos en circuitos senior y con cero goles en su haber.

Por otro lado, su potencial es abrumador y las similitudes con Messi no dejan de sorprendernos. Una famosa figura del fútbol argentino está firmemente convencida. Alejandro Sabella tuvo una carrera ilustre como jugador, con escalas en Leeds y Sheffield United, así como con Estudiantes, club que entrenó para llevarlos a la victoria en la edición 2009 de la Copa Libertadores. Asimismo, Sabella fue entrenador de Argentina, con Messi al mando, cuando disputaron la final del Mundial de Brasil 2014.

Sarmiento le dijo a ESPN Argentina que Sabella lo buscó, se arrodilló y le dijo que el joven se convertiría en una estrella. Sabella mostró su emoción por el pie izquierdo de Sarmiento, su aplomo y equilibrio, por la forma en que puede vencer a tres rivales con una rápida incursión; aunque también estaba intrigado por su habilidad para ver los pases a su alrededor y tomar decisiones tranquilas. Aunque parece ser el miembro más joven de una banda de adolescentes, es más fuerte de lo que parece.

Podría ser cruel, pero ignorar sus similitudes con Messi en su adolescencia no sería humano. Sarmiento creció con «La Pulga» como ídolo de referencia.

Incluso si el Manchester City genera una cantidad significativa de dinero, Sarmiento no puede cruzar el Atlántico hasta que cumpla 18 años, lo que significa que probablemente permanecerá un año más con Estudiantes. Estas son buenas noticias. Ante la pausa forzada por la pandemia de coronavirus el pasado mes de marzo, Sarmiento fue recibiendo oportunidades de forma progresiva, entrando mayoritariamente como suplente en el segundo semestre, ganando experiencias a un ritmo manejable.

Sarmiento también está en buena compañía, con el ex internacional de la Albiceleste Gabriel Milito como director técnico, Javier Mascherano como socio y Juan Sebastián Verón en la presidencia del club. Y quizás en el futuro, podría tener a Messi como compañero de equipo en el Manchester City.