El Mars Express Orbiter de la ESA intentará «escuchar» al rover de Marte de China
Hay bastante actividad alrededor de Marte. La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) recopiló datos de su primer rover, Zhurong, actualmente ubicado en la superficie de Marte desde el 14 de mayo. El rover exploró el área alrededor de su lugar de aterrizaje en Utopia Planitia y reunió información importante sobre la superficie y el interior del Planeta Rojo.
Sin embargo, no puede traer estos datos a la Tierra por su cuenta. En cambio, requiere la ayuda de orbitadores como el Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA). ¿Por qué?
Rovers como el Zhurong no llevan el equipo que necesitarían para transmitir datos directamente a la Tierra, ya que ocuparía demasiado espacio para los experimentos espaciales. En cambio, están equipados con radios pequeñas de corto alcance similares a las de la nave espacial que orbita Marte, como ESA Mars Express, tienen.
Los rovers utilizan estas radios para enviar sus datos a orbitadores itinerantes en Marte, que luego los envían de regreso a la Tierra, donde los científicos esperan ansiosamente recibirlos y analizarlos. Y es (relativamente) común compartir orbitadores con fines de transmisión de información cuando el orbitador preferido del rover no está allí.
Conversación unidireccional
Hasta ahora, Zhurong utilizó el orbitador chino Tianwen-1 con el que llegó para enviar información a la Tierra. Pero a partir de noviembre, Mars Express de la ESA realizará cinco pruebas en las que intentará escuchar a Zhurong y enviar la información que recopile al centro de operaciones de ESOC de la ESA en Darmstadt. según un blog de la ESA.
Sin embargo, hay una trampa: debido a una incompatibilidad entre los dos sistemas de radio, el rover Zhurong no puede recibir las frecuencias utilizadas por Mars Express. Afortunadamente, sin embargo, es capaz de transmitir una frecuencia compatible con Mars Express.
¿Cómo funcionará?
Cuando Mars Express llegue al espacio sobre el lugar de aterrizaje de Zhurong en Utopia Planitia, encenderá su radio y simplemente escuchará y grabará todos los datos entrantes. Una vez que haya acumulado toda la información que puede recopilar, la nave se dirigirá a la Tierra y transmitirá los datos a través del espacio a ESOC. Luego, ESOC compartirá los datos que reciba con el equipo de Zhurong para su procesamiento y análisis.
