El módulo de aterrizaje de la NASA detecta el ‘terremoto’ más grande hasta el momento – Spaceflight Now
El módulo de aterrizaje InSight de la NASA que opera en la superficie de Marte ha detectado el temblor sísmico más poderoso jamás medido en otro planeta, un «marsquake» estimado en magnitud 5, lo suficientemente fuerte como para revelar nueva información sobre las profundidades del interior marciano.
El instrumento sismómetro de la nave espacial InSight detectó el terremoto del 4 de mayo desde su posición en una amplia llanura ecuatorial en una región conocida como Elysium Planitia. La NASA envió una misión InSight de mil millones de dólares a Marte en 2018 para recopilar datos sobre la estructura interna y la geología del Planeta Rojo.
Desde que aterrizó en Marte, el instrumento sismométrico de InSight ha detectado más de 1313 terremotos. Pero la mayoría han sido señales relativamente débiles. Antes del 4 de mayo, el temblor más poderoso que sintió InSight fue un terremoto de magnitud 4,2 el 25 de agosto de 2021, según la NASA.
Los científicos están analizando las señales sísmicas registradas por el detector de terremotos de InSight, desarrollado y construido por socios franceses, para obtener más información sobre la estructura en capas de la roca en las profundidades de Marte. El equipo científico puede determinar la composición y la profundidad de las capas internas midiendo cómo pasan las señales sísmicas a través del planeta.
En los primeros resultados de la misión InSight, los científicos escribieron en 2020 que Marte estaba «moderadamente activo» con eventos sísmicos, con muchos más terremotos que los instrumentos detectados en la Luna de la Tierra. Marte no tiene las placas tectónicas responsables de los temblores sísmicos más fuertes de la Tierra, pero la evidencia de actividad volcánica en Marte en el pasado geológico reciente podría proporcionar pistas sobre el origen de los terremotos registrados por InSight.
«Marte tiembla con más frecuencia, pero también más levemente, de lo esperado», dijo la NASA en 2020.
La agencia espacial describió el temblor del 4 de mayo como un «terremoto de tamaño mediano» en comparación con los que se sintieron en la Tierra. Pero el terremoto de magnitud 5 está «cerca del límite superior de lo que los científicos esperaban ver en Marte durante la misión InSight», dijo la NASA.
«El equipo científico deberá investigar más a fondo este nuevo terremoto antes de poder proporcionar detalles como su ubicación, la naturaleza de su fuente y lo que podría decirnos sobre el interior de Marte», dijo la agencia espacial en un comunicado de prensa. .
«Desde que aterrizamos nuestro sismómetro en diciembre de 2018, hemos estado esperando ‘el grande'», dijo Bruce Banerdt, investigador principal de InSight en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, quien dirige la misión. «Este terremoto seguramente proporcionará una vista del planeta como ninguna otra. Los científicos analizarán estos datos para aprender cosas nuevas sobre Marte en los próximos años».
El otro instrumento científico de InSight, una sonda térmica subterránea desarrollada en Alemania, no logró hundirse en la corteza marciana poco después de aterrizar.
El módulo de aterrizaje InSight completó su fase de misión principal a fines de 2020, después de un año de observaciones científicas de Marte. La misión se encuentra ahora en una fase extendida hasta finales de este año.
Pero InSight se enfrenta a una crisis de energía debido al polvo en la atmósfera marciana, que impide que la luz solar llegue a los paneles polares de la nave espacial. La disminución de los niveles de energía ha obligado a InSight a suspender las observaciones científicas y entrar en modo seguro varias veces en los últimos meses.
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