El Mundial de Clubes puede ser una ocurrencia tardía para Europa, pero es el santo grial para el resto del mundo
CNN
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Menos de seis semanas después de la notable actuación de la selección nacional en la Copa del Mundo, Marruecos se encuentra en el centro del fútbol mundial, ya que alberga al club FIFA Copa del Mundo.
Desde 2005 se celebra anualmente el Mundial de Clubes, con los seis ganadores de cada continente equivalente a Europa Liga de Campeones torneo, más un club adicional del país anfitrión.
Durante la última década, los equipos europeos han dominado el torneo, perdiendo un partido por última vez cuando el club brasileño Corinthians venció al Chelsea en la final de 2012. El catorce veces ganador de la Copa de Europa, el Real Madrid, ingresará a la competencia de 2023 como gran favorito.
A diferencia de la Copa del Mundo, donde hay una fase de grupos, los clubes juegan un torneo eliminatorio con la advertencia de que los diferentes continentes se clasifican para las diferentes etapas del torneo.
El campeón de Oceanía se enfrenta al club anfitrión en la primera ronda. Luego, el ganador se sortea con los campeones de África, Asia y América del Norte en dos partidos eliminatorios. El ganador de cada partido se enfrenta luego a los campeones de Europa y Sudamérica en las semifinales.
Debido a que Wydad Casablanca es campeón tanto de Marruecos como de África, el papel de «anfitrión» pasa al club egipcio Al Ahly, que perdió ante el equipo marroquí en la final de la Liga de Campeones de África en mayo.
Wydad ingresa al torneo en la etapa de cuartos de final, jugando contra Al Hilal de Arabia Saudita con el campeón sudamericano Flamengo esperando en las semifinales.
En busca de un quinto título récord, el Real Madrid también ingresa a las semifinales y se enfrentará al club neozelandés Auckland City, Al Ahly o Seattle Sounders, el primer club estadounidense en jugar la Copa Mundial de Clubes.
Ningún club africano ha ganado nunca la Copa Mundial de Clubes, pero Mohamed Berrada, aficionado del Wydad, está convencido de que en un torneo en casa el equipo puede canalizar el éxito de su histórica selección nacional, y tal vez incluso levantar el trofeo.
“Tuvimos una muy buena Copa del Mundo con la selección nacional de Qatar”, dijo Berrada a CNN Sports. “Todo el mundo habla de nosotros y sabemos que seremos muy seguidos en este Mundial de Clubes.
Las expectativas son altas para el club, ya que las entradas para el primer partido de Wydad contra el Al Hilal se agotaron en menos de dos horas mientras los fanáticos de Casablanca hacen el viaje de una hora al Estadio Príncipe Moulay Abdellah en Rabat, con una capacidad de 53,000 asientos.
Se podría perdonar a los fanáticos que ven regularmente la Premier League inglesa, La Liga y la UEFA Champions League que se hagan la pregunta: ¿a quién le importa la Copa Mundial de Clubes? Los equipos europeos casi siempre ganan, añade partidos extra a un calendario ya repleto y los aficionados tienen que ver jugar a su equipo en tierras lejanas.
Este sentimiento es compartido por algunos jugadores. El gran Paul Scholes del Manchester United dijo una vez en BBC Radio Five Live que la Copa Mundial de Clubes era menos importante para él que su torneo local de bádminton.
Pero da un paso fuera de Europa y la percepción de la competencia es muy diferente.
El aficionado del Flamengo, João Paulo, todavía considera la victoria de su equipo por 3-0 sobre el Liverpool en 1981 en la Copa Intercontinental, precursora del Mundial de Clubes, como el mejor momento en la historia del club.
A pesar del dominio de Europa en el torneo, Brasil todavía la toma en serio como hace 40 años.
En 1981, Paulo escuchó por radio el partido contra el Liverpool; en 2019 hizo el viaje a Qatar donde Flamengo perdió ante el mismo rival, y este año es uno de los miles de aficionados de Flamengo que viajaron a Marruecos.
«Creo que para nosotros, para la afición brasileña y sudamericana, ganar el [Club] La Copa del Mundo es algo increíble. Es increíble”, dijo a CNN Sports.
«Si ganamos esto o si algún equipo de Sudamérica puede ganar esto, sería algo que cambiaría tu vida como aficionado».
Es un sentimiento que no se limita a Sudamérica.
Pitso Mosimane, quien llevó al gigante egipcio Al Ahly a medallas de bronce consecutivas en 2020 y 2021 y es posiblemente el mejor entrenador de África de la era moderna, dice que la Copa Mundial de Clubes ha sido el «punto culminante» de su carrera.
“Es el pináculo de cualquier entrenador de club”, dijo a CNN Sport. “¿Cuál es el torneo más grande que querías jugar? Algunos dirían que la Champions League, pero la Champions League conduce al Mundial de Clubes.
Para Mosimane y otros, la Copa Mundial de Clubes es la única oportunidad para que jugadores, entrenadores y aficionados compitan contra los mejores.
E incluso en un formato que, según Mosimane, arroja los dados a favor de los equipos europeos y sudamericanos al darles acceso a las semifinales, la Copa Mundial de Clubes es una oportunidad para los fanáticos de los Sounders, para ‘Al Ahly, Wydad o incluso Auckland City. ganarse el respeto que tiene el Real Madrid por su geografía.
Estos «dados cargados» están potencialmente en su última tirada, ya que el torneo de Marruecos es la última Copa Mundial de Clubes que se llevará a cabo en su formato actual.
Quizás perdido en medio de la histeria por Lionel Messi ganando su primer título de la Copa Mundial fue el anuncio del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, de que la Copa Mundial de Clubes se convertiría en un torneo en el que 32 equipos se disputarían cada cuatro años, a partir de 2025.
Es un reconocimiento por parte del máximo responsable del fútbol mundial de que el torneo no ha atraído la atención que merece el concepto.
Con el torneo cayendo al mismo tiempo que las grandes ligas de Europa y a pocas semanas de la reanudación de la Champions League, la FIFA ha reconocido que debe tanto ampliar el torneo como buscar un momento que no choque con los grandes clubes. fútbol.
El organismo rector del fútbol mundial no proporcionó ninguna información sobre el formato del torneo más allá del número de participantes, pero el anuncio causó revuelo, particularmente en Europa.
La Premier League mantiene su posición de que está «comprometida a prevenir cualquier cambio radical en el calendario de partidos internacionales de la FIFA después de 2024 que perjudique el bienestar de los jugadores y amenace la competitividad, el calendario, las estructuras y las tradiciones del fútbol nacional».
FIFPRO, el sindicato mundial de jugadores, dijo que el torneo podría tener «graves consecuencias y agravar la presión sobre el bienestar y el empleo de los jugadores».
Sin embargo, la idea de Infantino está teniendo éxito fuera de Europa.
«Nos gustaría ver a nuestro equipo jugando contra más y más equipos internacionales», dijo Berrada.
El periodista marroquí Amine El Amri está de acuerdo, lamentando el patrón «frustrante» del torneo actual que da a los europeos y sudamericanos una ventaja sobre otros continentes.
Le dijo a CNN Sports: «Creo que es tan encantador para la gente de estos países tener su país en una [Club] Copa del Mundo.»
Incluso en un formato ampliado, los clubes europeos llegarían como grandes favoritos y existen preocupaciones reales sobre el bienestar de los jugadores a medida que el calendario mundial de fútbol se llena sin descanso.
Pero para aquellos fuera de Europa, una Copa Mundial de Clubes ampliada, si se organiza correctamente, es una oportunidad potencial para que los clubes vistos como de segunda clase ocupen su lugar junto a los clubes europeos en la cima del fútbol mundial.
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