El mundo es el hogar de 50 mil millones de aves, según estimaciones de investigación de ciencia ciudadana «innovadoras» | Los pájaros
Hay alrededor de 50 mil millones de aves individuales en el mundo, según una nueva investigación que utiliza observaciones de ciencia ciudadana para tratar de estimar el número de casi 10,000 especies.
El documento, dirigido por científicos de la Universidad de Nueva Gales del Sur, sugiere que hay alrededor de seis veces más aves en el planeta que humanos, pero que muchas especies individuales son muy raras.
Cuatro especies pertenecen a lo que los investigadores han denominado «el club de los mil millones», con poblaciones estimadas en más de mil millones. Estos incluyen el gorrión común que se encuentra en muchas partes del mundo, el estornino europeo, la gaviota de pico anillado y la golondrina común.
Los investigadores desarrollaron estimaciones para 9,700 especies, incluidos pingüinos, emúes y kookaburra, basándose en cientos de millones de avistamientos de aves registrados por observadores de aves en eBird, uno de los mayores proyectos de ciencia ciudadana sobre biodiversidad del mundo.
Combinaron las grabaciones con observaciones científicas profesionales para desarrollar un algoritmo para estimar el número de casi cualquier especie. El equipo de científicos descubrió que había relativamente pocas especies de aves comunes, pero una gran cantidad de especies raras.
«Pueden ser raros por razones naturales, en realidad solo viven en una isla o en la cima de una montaña, por ejemplo, o pueden ser raros debido a causas humanas», dijo Will Cornwell, ambientalista de la UNSW y uno de los periódicos. . autores principales.
Dijo que con el tiempo esperaba que los modelos pudieran mapear qué especies estaban en declive y dónde se necesitaban esfuerzos de conservación.
Muchas aves australianas se cuentan por millones. Entre ellos se incluyen el loro arcoíris (19 m), la cacatúa de cresta de azufre (10 m) y el Kookaburra riendo (3,4 m).
Sean Dooley, Director Nacional de Asuntos Públicos de BirdLife Australia, es un observador de aves desde hace mucho tiempo y colaborador de programas de ciencia ciudadana. Dijo que el artículo mostraba el valor que las observaciones ciudadanas pueden aportar al conocimiento científico.
«Es un gran primer paso para tratar de encontrar lo que tenemos», dijo.
“Si podemos continuar haciendo esto a lo largo del tiempo, eso será lo importante porque sabemos que estamos viendo una gran pérdida de vida silvestre. Ser capaz de acercarse a cuantificar lo que está sucediendo es esencial. «
Cornwell dijo que al combinar la observación de aves y los registros de monitoreo profesional de especies de aves que habían sido objeto de rigurosos estudios académicos, los científicos pudieron desarrollar un modelo que se ajustaba a algunas de las incertidumbres que pueden surgir de la ciencia ciudadana.
Dijo que el modelo se aplicó luego a aves que no habían sido estudiadas profesionalmente.
La cifra de 50 mil millones de aves representa la estimación mediana del modelo producido para el número total de aves en el mundo.
“La idea surgió del hecho de que hay algunas especies de aves que están realmente muy bien estudiadas”, dijo Cornwell. “Pero existe esta enorme colección de científicos ciudadanos que viajan por todo el mundo contando cada pájaro que ven.
«El gran avance de este artículo fue que podíamos tomar los datos científicos y de ciencia ciudadana y luego llenar el vacío de aves que no son estudiadas por científicos profesionales».
Cornwell dijo que todavía hay incertidumbres en los números y los investigadores planean refinar el modelo a medida que se realicen más investigaciones profesionales sobre más especies.
Dijo que la investigación destacó las lagunas de información causadas por la importante atención científica que se presta a las especies de aves en las regiones desarrolladas del mundo en comparación con los países en desarrollo y la necesidad de refinar las estimaciones de la población mundial para todas las especies.
Dijo que también muestra el papel que la ciencia ciudadana puede jugar en estos esfuerzos. Los científicos harán otra ronda de estimaciones en unos años.
