El primer descubrimiento del mundo da pistas sobre los sonidos hechos por dinosaurios no aviares: ScienceAlert
En un bosque prehistórico hace unos 80 millones de años, un dinosaurio acorazado y fornido de 5 metros de largo con una espalda espinosa camina sobre cuatro patas cortas, masticando lentamente un bocadillo de materia vegetal.
Después de tragar, el colgajo de piel en su garganta que bloquea su laringe se abre de nuevo, lo que le permite al dinosaurio respirar profundamente y dejar escapar un espantoso…
¿Para balbucear?
No es exactamente el comienzo más aterrador de una escena de la próxima película de Jurassic World, pero podría ser más realista que un rugido.
Poco después del cuerpo fosilizado de una era Cretácica llamado anquilosaurio pinacosaurio grangeri fue descubierto en la cuenca del desierto de Gobi en Mongolia en 2005, se cree que sus huesos de la garganta maravillosamente conservados juegan un papel en la respiración.
Ahora, los paleontólogos del Museo de la Universidad Hokkaido de Japón y el Museo Americano de Historia Natural proponen que en realidad forman partes clave de su laringe, el primero en ser descubierto en un dinosaurio no aviar.
A pesar de la relación relativamente distante del animal con las aves, la laringe tiene varias similitudes con los modernos tweeters y chirridos. De hecho, la anatomía de la vocalización parece ser un extraño híbrido entre las cajas de vocalización de los reptiles y las aves, según los investigadores. decir.
Hace unos 250 millones de años, unos animales parecidos a reptiles en la Tierra se llamaron arcosaurios. dividido en dos grupos: uno con dinosaurios y pterosaurios, y otro con cocodrilos y caimanes.
Un anquilosaurio como pinacosauriodicen los investigadores, podría haber parecido algo entre estas dos líneas.
«Asumir que los dinosaurios hacían sonidos de cocodrilo es bastante seguro», dijo la paleontóloga Victoria Arbour, que no participó en el estudio. dicho EL New York Times.
«Esa es la anatomía básica con la que trabajarían. Y luego las aves desarrollaron estas formas adicionales de producir sonidos donde pueden alterar los sonidos que salen de su garganta de una manera más matizada».
La laringe es un tubo hueco que se asienta en la parte superior de la garganta y contiene características anatómicas adecuadas para producir ondas sonoras. Cuando se exhala aire a través del tubo, los pliegues de tejido vibran a frecuencias específicas.
Esta es una de las formas en que los mamíferos, anfibios y reptiles producen ruido con sus vías respiratorias.
Pero las aves son una extraña excepción. Tienen un ‘siringe‘ ubicado en el extremo opuesto de la tráquea a la laringe. Para los humanos, sería como tener una laringe en el pecho.
La siringe de un pájaro tiene dos «tubos» separados, lo que le permite hacer dos llamadas diferentes a la vez. Las aves también tienen otra estructura ubicada más arriba en sus tráqueas que les permite modular aún más los sonidos que producen con mayor profundidad.
Toda la red es bastante compleja y, sin embargo, los científicos aún no comprenden completamente cómo evolucionó a partir de una laringe.
Las aves modernas descienden de los dinosaurios aviares y, sin embargo, debido a que la laringe está hecha de tejido blando, se han encontrado muy pocos ejemplos antiguos en forma fósil. La siringe aviar más antigua jamás encontrada es 66 millones de años y se parece mucho a lo que tienen hoy los gansos y los patos.
Sin embargo, hasta ahora nunca se ha informado de una laringe fosilizada en un arcosaurio no aviar.
EL pinacosaurio fósil presenta un pieza de cartílago en forma de anillo en su laringe llamada cricoides, que es particularmente grande. Más grande, dicen los investigadores, de lo que suele verse en la laringe de los reptiles vivos.
Hoy en día, los reptiles más vocales tienden a tener cricoides más grandes, lo que significa que el tamaño de este cartílago es un buen indicador del sonido.
En comparación con las tortugas, lagartijas, cocodrilos y pájaros modernos, dicen los investigadores pinacosaurio tiene una laringe alargada. A diferencia de los reptiles, esto sugiere que el dinosaurio no habría usado su laringe como fuente de sonido sino como modificador de sonido.
Hoy en día, las aves vivas modifican el sonido usando una estructura diferente pero de manera similar.
«Por lo tanto», los investigadores escribir«la laringe de pinacosaurio puede haber sido vocalizado activamente y asociado con llamadas fuertes y explosivas como en los reptiles vocales y las aves».
Los autores aún no están listos para decir qué pinacosauriola voz de en realidad sonaba, pero ellos pensar sus vocalizaciones probablemente estaban «relacionadas con el cortejo, el llamado de los padres, la defensa de los depredadores y los llamados territoriales» y puede haber incluido arrullos y chirridos.
Sin embargo, incluso si este dinosaurio tuviera una laringe más parecida a la de los reptiles vivos, sin ningún parecido con la siringe de un pájaro, es posible que todavía pudiera hacer sonidos de pájaro.
Los científicos han pasado por alto seriamente las voces de las tortugas y otros reptiles en el pasado. Muchas de estas criaturas simplemente se supone que son mudas, cuando en realidad pueden hacer asombrosamente varios sonidosincluyendo arrullos, croares, chirridos, gruñidos, clics e incluso maullidos.
Obviamente, los investigadores todavía están tratando de descubrir cómo la laringe y la siringe difieren en sus capacidades de producción de sonido.
Sin más evidencia, ¿quién puede decir que los anquilosaurios prehistóricos no podrían haberse parecido alguna vez a los gatos?
Ahora Es una apertura al próximo Mundo Jurásico que el público no esperaría.
El estudio fue publicado en Biología de las Comunicaciones.
