El restaurante peruano-japonés Sushi Nikkei es una sensación de Long Beach en ciernes
Abrir un restaurante nunca fue algo que Daiwa Wong, local de Long Beach, nacido en Perú, imaginó. Y, sin embargo, aquí está, a semanas de su estreno. sushi nikkei en el vecindario Bixby Knolls de Long Beach con su mejor amigo convertido en esposo y ahora socio comercial, Eduardo Chang. La apertura es en parte una historia de amor, en parte un ajetreo, y tiene el potencial de revolucionar la escena gastronómica de Long Beach. El área ha tenido durante mucho tiempo una orgullosa (y creciente) tradición culinaria propia, pero nunca ha tenido una pareja como Wong y Chang.
“Long Beach ha sido mi hogar desde 2014 y el de Eduardo desde que se unió a mí en 2018”, dice Wong con cariño. “Esta es nuestra comunidad y queremos invertir en ella, en lugar de en otra ciudad”.
La apertura de Sushi Nikkei significa la primera vez que un chef peruano construirá un restaurante en torno a la cocina Nikkei en Long Beach. Nikkei la cocina, que se deriva de la palabra japonesa “nikkeijin” que se traduce ampliamente como emigrantes japoneses y sus descendientes, surgió de más de un siglo de inmigración japonesa en América Latina; hoy en día, la cocina nikkei está más estrechamente asociada con el país sudamericano Perú. La cocina nikkei utiliza ingredientes peruanos (ají amarillo, por ejemplo, así como besugo y otros pescados tropicales) y la influencia japonesa tanto en su fuente como en sus técnicas para crear una cocina que es única en la cultura nikkei del país. Y ahora esa cultura está llegando a Long Beach a lo grande.
Si Wong es el arquitecto del sueño comunitario que se ha convertido en Sushi Nikkei, es Chang quien está construyendo la base culinaria del restaurante. Chang, un chef condecorado y célebre en Perú, se graduó de la escuela culinaria Cordontec del país antes de pasar años aumentando su reputación como chef de sushi itamae. su primera cámara de gran oportunidad en Edo Sushi Barantes de expandirse a su propio restaurante Yume, que es copropietario con su hermano y amigos de la escuela secundaria en Lima, Perú. Juntos, el grupo ha obtenido un sólido seguimiento local, incluso expandiéndose a una segunda ubicación en octubre de 2021.
Chang es también un miembro de «Generación con Causa”, un movimiento de más de 50 chefs peruanos que se han comprometido públicamente a mantener las bases de la gastronomía peruana. Generación con Causa está impulsada por Gastón Acurio, chef y embajador de la cocina peruana que ha ayudado a hacer crecer la buena fe culinaria de Perú a nivel mundial; y Mitsuhara Tsumura, jefe de cocina del restaurante Nikkei Maido en Lima, que ocupa el puesto número siete en la Los 50 mejores restaurantes del mundo. Ser miembro de Generación con Causa es un honor para Chang tanto como un mandato, impulsado a propósito para traer más ojos a Nikkei y la cocina peruana en general en todo el mundo.
Sushi Nikkei es la primera incursión en un restaurante estadounidense de Chang. El menú presenta tiraditos, pescado crudo que se corta en rodajas al estilo del sashimi japonés y se sirve con una salsa picante justo antes de emplatar. La técnica japonesa de freír tempura se usa para elaborar tacos de nori y rollos de sushi también, una oda tanto a Japón como a Perú, así como a la sólida influencia japonesa y mexicana del sur de California. Chang también incorpora ingredientes peruanos como la quinua en sushi de ají de pescado y vieiras a la parrilla (o conchas brasa) en el menú Sushi Nikkei, mientras que también unta el plato terminado con limo macha, una salsa espesa que se origina en Veracruz.
Las entradas más grandes del restaurante incluyen opciones de chifa peruana tradicional (la cocina china de Perú), así como platos básicos familiares para muchos comensales como lomo saltado, un salteado de lomo de res, papas, cebollas, tomates y arroz. Se sirve una dorada entera frita con batayaki (una salsa japonesa con mantequilla, ajo y una mezcla de especias togarashi), cilantro fresco y limón, que se sirve para compartir entre grupos. Todo es parte del plan en expansión de Sushi Nikkei para unir a las personas e impulsar la cocina nikkei no solo en el área metropolitana de Los Ángeles, donde la cocina se ha encontrado durante años, sino específicamente en Long Beach.
«Long Beach es el hogar de nuestra familia», dice Wong, «y estamos emocionados de que las personas de la comunidad aprendan sobre nuestra herencia compartida de los platos que salen de la cocina en Sushi Nikkei».
sushi nikkei abrió el 28 de enero y está ubicado en 3819 Atlantic Ave., Long Beach, CA 90807, con horario de cena de 5 pm a 9 pm, de martes a sábado. Reservas sugeridas.
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