El telescopio espacial Hubble de la NASA fotografió galaxias en colisión después de recuperarse de un misterioso problema de un mes
la El telescopio espacial Hubble está de regreso, y la NASA tiene las fotos para demostrarlo.
El observatorio en órbita terrestre se desconectó el 13 de junio y permaneció así durante más de un mes mientras los ingenieros luchaban por identificar un problema misterioso. La NASA aún no ha anunciado la causa exacta del problema, pero los ingenieros de la agencia han logrado volver a poner el Hubble en línea activando parte de su hardware de respaldo el jueves.
«Estaba bastante preocupado», dijo el administrador asociado de la NASA Thomas Zurbuchen en un Entrevista en video del viernes con Nzinga Tull, quien dirigió al equipo de Hubble durante la resolución de problemas. «Todos sabíamos que era más arriesgado de lo habitual».
Hubble reinició lentamente sus instrumentos científicos durante el fin de semana y realizó comprobaciones del sistema para asegurarse de que todo seguía funcionando. Luego tomó sus primeras imágenes desde el comienzo de toda la debacle.
El telescopio enfocó su lente en un conjunto inusual de galaxias el sábado. Una de sus nuevas imágenes muestra un par de galaxias que chocan lentamente. La otra imagen muestra una galaxia espiral con largos brazos extendidos. La mayoría de las galaxias espirales tienen un número par de brazos, pero esta solo tiene tres.
Ciencia: NASA, ESA, STScI, Julianne Dalcanton (UW) Procesamiento de imágenes: Alyssa Pagan (STScI)
Hubble también observa las luces norte y sur de Júpiter, así como cúmulos estrechos de estrellas. La NASA aún tiene que compartir imágenes de estos avistamientos.
«Estoy encantado de ver que los ojos de Hubble están una vez más en el universo, capturando una vez más el tipo de imágenes que nos han intrigado e inspirado durante décadas», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en un comunicado. comunicado de prensa. “Es el momento de celebrar el éxito de un equipo que está verdaderamente dedicado a la misión. A través de sus esfuerzos, Hubble continuará su 32º año de descubrimiento y continuaremos aprendiendo de la visión transformadora del observatorio.
Un problema misterioso que tardó un mes en solucionarse
Hubble, el telescopio espacial más poderoso del mundo, se puso en órbita en 1990. Ha fotografía nacimientos y muertes de estrellas, avistaron nuevas lunas alrededor de Plutón y rastrearon dos objetos interestelares que atravesaban nuestro sistema solar. Sus observaciones permitieron a los astrónomos calcular la edad y expansión del universo y observar las galaxias formadas poco después del Big Bang.
Pero la computadora de carga útil del telescopio dejó de funcionar repentinamente el 13 de junio. Esta computadora, construida en la década de 1980, es como el cerebro de Hubble: controla y monitorea todos los instrumentos científicos de la nave espacial. Los ingenieros han intentado y no han podido volver a ponerlo en línea varias veces. Finalmente, después de ejecutar más pruebas de diagnóstico, se dieron cuenta de que la computadora no era el problema en absoluto: otro hardware de la nave espacial estaba causando el apagado.
Todavía no está del todo claro qué pieza de hardware fue la culpable. Los ingenieros sospechan que un dispositivo de seguridad en la unidad de control de potencia (PCU) del telescopio ha ordenado que la computadora de carga útil se apague. Es posible que la PCU haya enviado un voltaje de electricidad incorrecto a la computadora o que el dispositivo de seguridad en sí no haya funcionado correctamente.
La NASA estaba preparada para problemas como este. Cada pieza del hardware del Hubble tiene un doble preinstalado en el telescopio en caso de que se rompa. Por lo tanto, los ingenieros transfirieron todas las piezas defectuosas a este equipo de respaldo. El telescopio ahora está nuevamente en modo de observación total.
“Me siento súper emocionado y aliviado”, dijo Tull después de hacer el cambio de marcha. “Estoy feliz de tener buenas noticias para compartir. «
Aunque la NASA ha corregido el problema, es una señal de que la era del Hubble podría empezar a interferir con su ciencia. El telescopio no se ha actualizado desde 2009 y parte de su hardware tiene más de 30 años.
«Es una máquina más vieja, y como que nos dice, miren, me estoy poniendo un poco viejo aquí, ¿no es así?» Nos habla ”, dijo Zurbuchen el viernes. «A pesar de esto, más ciencia está por venir, y estamos entusiasmados con eso».
