El Telescopio James Webb captura su primera imagen directa de un exoplaneta
los Telescopio espacial James Webb (JWST) capturó su primera imagen de un exoplaneta, o planeta fuera el sistema solar.
Las observaciones infrarrojas del telescopio del exoplaneta, HIP 65426 b, se revelaron el jueves 1 de septiembre en un artículo publicado en la base de datos Preprint. arXiv (se abre en una nueva pestaña). El documento aún no ha sido revisado por pares, pero ha sido discutido en una publicación de blog en el sitio web de la NASA (se abre en una nueva pestaña).
El joven planeta es un «super-Júpiter», lo que significa que es un gigante gaseoso más masivo que Júpiter – de seis a ocho veces más masivo, de hecho. Orbita alrededor de una estrella tipo A de aproximadamente el doble del tamaño de la Sol y a unos 349 años luz de la Tierra en la constelación de Centauro.
«Este es un momento importante por una variedad de razones», dijo a WordsSideKick.com Aarynn Carter, autora principal e investigadora postdoctoral de la Universidad de California, Santa Cruz. «En primer lugar, esta es la primera vez que imaginamos un planeta de más de 5 micrones» en longitud de onda.
Los micrómetros o micrómetros son la forma en que los científicos miden las longitudes de onda de la luz en el espectro electromagnético. La luz infrarroja tiene longitudes de onda más largas que las de luz visible y las ganancias comienzan en 0,75 micras. A diferencia de cualquier otro telescopio espacial, JWST puede cubrir el rango de 0,6 a 28 micrómetros. En comparación, el telescopio espacial Hubble solo cubre el rojo infrarrojo hasta 2,5 micras, mientras que los telescopios terrestres alcanzan un máximo de 2,2 micras. Por lo tanto, JWST brinda a los astrónomos una visión mucho más amplia de los objetos que antes.
«Podemos cubrir todos los rangos de longitud de onda de la luz de estos objetos y obtener restricciones estrictas sobre su luminosidad y, a su vez, sobre otras propiedades, como la masa, La temperatura y radio”, dijo Carter. Este tipo de análisis detallado se publicará en el futuro, dijo.
Los astrónomos observaron HIP 65426 b usando siete filtros, cada uno de los cuales pasa una longitud de onda específica de luz infrarroja. La precisión del telescopio los sorprendió.
«El telescopio es más sensible de lo esperado, pero también es muy estable», dijo Carter. El trabajo de Carter ha demostrado que JWST es lo suficientemente potente como para detectar exoplanetas más pequeños que nunca.
«Anteriormente, estábamos limitados a la detección de súper Júpiter, pero ahora tenemos el potencial de obtener imágenes de objetos similares a Urano y Neptuno para los objetivos correctos», dijo Carter.
La obtención de imágenes directas de exoplanetas es difícil porque los planetas se pierden fácilmente en el resplandor de una estrella. JWST bloquea este resplandor usando un disco llamado coronógrafo en su cámara de infrarrojo cercano y su instrumento de infrarrojo medio. HIP 65426 b fue originalmente detectado en julio de 2017 (se abre en una nueva pestaña) en longitudes de onda de luz infrarrojas cortas por científicos que utilizan el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en Chile y fue seleccionado para probar la precisión de JWST y determinar la mejor manera de obtener imágenes directamente de exoplanetas en luz infrarroja media.
«Elegimos esta estrella porque sabíamos que tenía un planeta bien establecido que estaría listo para obtener imágenes directas y, por lo tanto, sería un primer objetivo excepcional para probar los coronógrafos JWST», dijo Sasha Hinkley, profesora asociada en el Departamento de Física y Astronomía. . en la Universidad de Exeter e investigador principal de uno de los 13 programas científicos de JWST Early Release, dijo Live Science. Los programas científicos de lanzamiento temprano de JWST durante los primeros cinco meses de operaciones científicas de JWST están diseñados para brindarles a los científicos acceso inmediato a datos tempranos de observaciones científicas específicas.
HIP 65426 b es más fácil de distinguir de su estrella anfitriona porque está 100 veces más lejos de su estrella anfitriona que la Tierra del sol, pero todavía está más de 10.000 veces más débil que su estrella anfitriona (se abre en una nueva pestaña) en el infrarrojo cercano.
«Es un comienzo particularmente emocionante para esta nueva era al capturar fotones directamente de las atmósferas de exoplanetas en longitudes de onda totalmente nuevas que se espera que duren alrededor de 20 años», dijo Hinkley.
Publicado originalmente en Live Science.
