En Roland-Garros lleno de sorpresas, el prodigio del tenis lo hace bien: WHIO TV 7 y WHIO Radio

PARÍS – (AP) – Las derrotas en Grand Slam de jugadores de alto rango, bien conocidos y exitosos contra oponentes de menor rango, menos conocidos y menos exitosos brindan una rara oportunidad para que estos ganadores no anunciados disfruten del centro de atención.

Y por primera vez en casi medio siglo, solo tres de los 10 mejores sembrados en el Abierto de Francia el cuadro femenino clasificó a los octavos de final.

Así que aquí está Leolia Jeanjean: 26 años; de Montpellier, Francia; puesto 227; una entrada de comodín después de no haber participado nunca en el Slam; aparentemente destinada desde niña a grandes cosas en el tenis, tanto que hubo acuerdos de patrocinio antes de que ella tuviera la edad de la escuela secundaria, hasta que una lesión en la rodilla descarriló las cosas. Dejó el deporte durante algunos años y finalmente se mudó a los Estados Unidos, donde jugó tenis universitario en Baylor, luego en Arkansas, luego en la Universidad Lynn en Boca Raton, Florida, mientras continuaba sus estudios en finanzas. En Lynn, quedó invicta tanto en individuales como en dobles, por lo que se le ocurrió que valía la pena intentar una carrera profesional.

Buena elección para Jeanjean. Malo para sus oponentes hasta ahora en Roland Garros, incluyendo Karolina Pliskova, dos veces finalista principal y el sembrado No. 8, quien no pudo ofrecer mucha resistencia el jueves y fue derrotado 6-2, 6-2 por Jeanjean en la segunda ronda el jueves.

“Incluso yo no tengo una explicación. Ni siquiera me doy cuenta de lo que está pasando”, dijo Jeanjean. «Es mi primer Grand Slam. Pensé que habría perdido en la primera ronda en sets seguidos, y me encontré venciendo a un jugador del top 10. Así que, sinceramente, no tengo nada más que decir, realmente no sé cómo es eso posible».

Hace un año, por esta época, estaba clasificada fuera del top 800 y ganaba cientos de dólares en eventos de bajo nivel de la Federación Internacional de Tenis. Pase lo que pase en su próximo partido, se irá de París con al menos 125.000 euros (135.000 dólares).

«Cuando dejé de jugar cuando era joven, solo quería darme otra oportunidad», dijo Jeanjean. «Porque en mi cabeza, desde que era bueno cuando tenía 14, 15 años, pienso: ‘¿Por qué no puedo ser bueno 10 años después? Por eso, sí, me arriesgué. Y por ahora funciona. »

Cuando se le preguntó si él también estaba mareado por todo, el entrenador de Jeanjean durante tres meses, Thomas Delgado, respondió rápidamente, sin rodeos: «No». Y luego se echó a reír, antes de continuar: “Bueno, sí, lo soy… Por un lado, me sorprende que lo haya hecho. Pero por otro lado, sabía que podía hacerlo.

También se fue la No. 9 Danielle Collins, subcampeona del Abierto de Australia en enero, eliminada por Shelby Rogers, en el puesto 50, 6-4, 6-3 en un partido entre las estadounidenses.

Según la WTA, la última vez que tres o menos cabezas de serie femeninas se clasificaron para los octavos de final de Roland Garros fue en 1976; en ese momento, solo ocho jugadores fueron calificados inicialmente en un campo de 64, la mitad del tamaño actual del torneo.

Pliskova y Collins se unieron a la No. 2 Barbora Krejcikova, la campeona de 2021 que fue derrotada en la primera ronda el lunes y luego se retiró de los dobles, ya que dio positivo por COVID-19: la No. 4 Maria Sakkari, la No. 5 Anett Kontaveit, La nº6 Ons Jabeur y la nº10 Garbiñe Muguruza, todas desaparecidas el miércoles.

El trío restante, todos en la mitad superior del grupo, ganó partidos de segunda ronda el jueves: la No. 1 Iga Swiatek llevó su racha ganadora a 30 juegos, la más larga en el tenis femenino desde que Serena Williams jugó 34 juegos en 2013, superando a Alison. Riesgo 6-0, 6-2; La No. 3 Paula Badosa se recuperó de un tiempo muerto de medio partido para superar a Kaja Juvan 7-5, 3-6, 6-2; La No. 7 Aryna Sabalenka venció a Madison Brengle 6-1, 6-3.

“Podría decir, ‘Wow, eso es bueno, porque están perdiendo’. Pero en este caso, estoy más como, ‘OK, ten cuidado, porque cualquier cosa puede pasar'», dijo Badosa, cuartofinalista en París hace un año. «Lo viste hoy».

El cuadro masculino ciertamente vio algo de emoción, incluidas victorias en cinco sets después de perder un punto de partido ante el No. 3 Alexander Zverev y el No. 6 Carlos Alcaraz el miércoles, pero los 12 mejores sembrados se clasificaron para la tercera ronda, la primera vez que ha sucedió en Roland Garros desde 2009, según la ATP.

El número 4 Stefanos Tsitsipas, subcampeón de Novak Djokovic en Roland Garros el año pasado, salvó cuatro puntos de set después de ir perdiendo 6-2 en el desempate final antes de dejar de lado al clasificado Zdenek Kolar, clasificado en el puesto 134, por 6-3, 7-6 (8), 6- 7(3), 7-6(6) en una pelea de 4 horas y 6 minutos el jueves por la noche.

Kolar nunca había ganado un partido a nivel de gira hasta esta semana, pero su implacable seguimiento de la pelota hizo que Tsitsipas reconociera al final: “Me volvió loco. Sí, eso fue realmente frustrante. … No es fácil. No es fácil.»

Pliskova ocupó el puesto número 1, fue finalista en Wimbledon el año pasado y en el US Open en 2016, y llegó a las semifinales de Roland Garros en 2017.

«Una cosa es, por supuesto, cómo jugué», dijo Pliskova, «y creo que (la otra) cosa es cómo jugó ella».

Jeanjean lideró 2-1 antes de acumular nueve juegos consecutivos, mostrando parte de la inteligencia estratégica que Delgado aclamó como uno de sus mayores atributos y dijo: «Ella sabe dónde jugar, cómo jugar, cuándo jugar».

Siempre ha. Caroline García, una jugadora francesa que una vez ocupó el puesto número 4, conocía a Jeanjean en ese momento. Fueron compañeros de equipo de dobles en una serie de eventos juveniles en México, Costa Rica, Venezuela e Italia en 2010, cuando García tenía 16 años y Jeanjean 14.

«Era la mejor de las mejores cuando tenía 10, 12 años y todos pensaban que iba a ser increíble. Y luego desapareció por completo… Ahora va a regresar», dijo García, «y puede demostrarle a todos, como, si crees en ello, puedes hacerlo.

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