Entrevista a Patricia Zurita, CEO de BirdLife International

A medida que la humanidad continúa luchando contra problemas ambientales desenfrenados como la contaminación, el cambio climático y la destrucción del hábitat, las especies más vulnerables del planeta nos necesitan ahora más que nunca, un hecho que Bird Life Internacional La CEO Patricia Zurita lo sabe muy bien. A medida que esta renombrada institución se acerca a su centenario, Zurita continúa con un largo legado de iniciativas lideradas por mujeres para preservar la biodiversidad aviar de la tierra, al mismo tiempo que garantiza que BirdLife International aborde problemas nuevos y existentes desde una perspectiva contemporánea.

Para ForbesZurita ofrece una amplia visión general de algunos de los mejores destinos del mundo para el aviturismo junto con algunos de los mayores logros de BirdLife International en su siglo de historia.

¿Cuál crees que es el mejor país del mundo para el aviturismo?

¡Oh, estás tratando de meterme en problemas con esto! Todos los países tienen aves espectaculares. Como ecuatoriano nativo, me enorgullece decir que mi país es el hogar de 1654 especies de aves, desde tangaras y aves rapaces en los Andes hasta colibríes y tucanes en las tierras bajas y las asombrosas aves de las Islas Galápagos, y un tremendo Infraestructura Ecoturística.

Por supuesto, hay muchos países en América del Sur que pondría en esta lista. Diría que cualquier amante de las aves también debería tener a Colombia en su lista de deseos. Colombia es el hogar de casi 2000 especies de pájaros y comprende alrededor del 20% de toda la diversidad de aves del mundo, razón por la cual a veces se le llama el «país más amante de las aves del mundo». Tiene varias cadenas montañosas, llanuras espectaculares y magníficas costas.

Hay excelentes opciones de ecoturismo para la observación de aves en Colombia que le permiten apoyar las economías locales mientras experimenta todo lo que Colombia tiene para ofrecer, desde sus aves hasta sus paisajes y su cultura.

¿En qué tipo de iniciativas ha trabajado BirdLife International para proteger la biodiversidad aviar en Colombia y otros países andinos?

La Asociación Calidris, nuestro socio de BirdLife en Colombia, ha hecho un gran trabajo protegiendo a las aves y sus hábitats en Colombia y el resto del continente. Al igual que con otros países andinos, trabajamos con nuestro socio Aves y Conservación en mi país de origen, Ecuador, y con Asosiación Armonía en Bolivia, CODEFF en Chile y Asociación Ecosistemas Andinos en Perú.

También estamos orgullosos de asociarnos con la Sociedad Nacional Audubon, American Bird Conservancy y la Red de Fondos Ambientales de América Latina y el Caribe (RedLAC) en Conserva Aves, una poderosa coalición para aumentar la protección de las aves y su hábitat en los Andes. Región. A través de Conserva Aves (que significa “conservar las aves” en español), nuestro objetivo es establecer más de 80 nuevas áreas naturales protegidas con un total de casi cinco millones de acres y mejorar la gestión ecológica en una red de paisajes vitales de tamaño similar. .

¿Cómo ha evolucionado la visión global de BirdLife International desde su creación en 1922?

Hace un siglo, conservacionistas visionarios se unieron para formar un movimiento internacional para proteger las aves y el medio ambiente que todos compartimos. Este mismo enfoque y compromiso continúa hasta el día de hoy, pero la urgencia de la misión ha aumentado exponencialmente.

Garantizar la supervivencia de la vida silvestre y la protección del hábitat es inseparable de garantizar la propia supervivencia de la humanidad. Y sabemos que debemos dar los pasos necesarios para hacerlo hoy. No podemos establecer nuevas y maravillosas metas y luego descubrir cinco o diez años más tarde que hemos fallado. Necesitamos crear nuevos sistemas que se centren en la naturaleza y el valor que tiene en nuestras vidas, incluido el económico, y trabajar con las comunidades locales de todo el mundo que corren mayor riesgo por el cambio climático y la pérdida de biodiversidad y recursos naturales.

Este es otro cambio con respecto a hace 100 años: el reconocimiento de que la conservación debe ser liderada y beneficiada por las comunidades locales y los pueblos indígenas de todo el mundo.

¿Qué iniciativas está planeando BirdLife International en honor a su centenario?

BirdLife ha logrado mucho en los últimos 100 años: se han protegido 2000 de los sitios naturales más importantes, incluidos 2 millones de hectáreas de selva tropical; cientos de especies de aves amenazadas a nivel mundial se han beneficiado del trabajo de las asociaciones de BirdLife; 10 millones de personas en todo el mundo se han movilizado para proteger las aves y la naturaleza.

Pero también sabemos que debemos tomar medidas drásticas hoy para proteger el mundo natural. Al menos un millón de especies están en peligro de extinción, los cambios en nuestro clima están provocando desastres naturales sin precedentes y las presiones que estamos ejerciendo sobre nuestro planeta son insostenibles. La próxima década es crítica: la humanidad y la naturaleza se encuentran en un punto de inflexión y no puede haber más demoras.

Para celebrar los últimos 100 años y tomar las medidas necesarias para centrar nuestra energía en los próximos diez años, organizamos el Congreso Mundial BirdLife en septiembre. BirdLife reunirá a líderes de opinión mundiales en Londres para explorar temas que van desde la biodiversidad y el cambio climático hasta la financiación de la conservación y los vínculos entre la salud de nuestro planeta y la salud humana.

Para aquellos que buscan tomar acción, pueden convertirse en un Miembro de Bird Life Donde hacer una donación. Necesitamos líderes empresariales y filantrópicos que estén a la altura del desafío de crear asociaciones efectivas que beneficien tanto a las personas como a la naturaleza, algo en lo que BirdLife tiene una gran experiencia en el diseño. Las personas de todo el mundo también pueden contribuir a la ciencia al observar y documentar las aves en su propio patio trasero o las que ve asomándose por las ventanas. Eventos como primavera viva y el gran dia mundial necesita voluntarios que puedan participar desde la comodidad de su hogar o con amigos en un parque local.

¿Cuáles son algunos de los mayores éxitos de BirdLife International relacionados con una especie o nación en particular?

BirdLife se asoció recientemente con el Banco Asiático de Desarrollo (ADB), la asociación East Asian-Australasian Flyway, así como con los gobiernos y las comunidades de China, Corea, Tailandia y otros nueve países del Sudeste Asiático, Oriente y Pacífico para lanzar el Asociación de rutas migratorias de Asia oriental y Australasia— un esfuerzo de $3 mil millones que permitirá que se inviertan préstamos y subvenciones en proyectos que pueden ayudar a los ecosistemas a recuperarse y a la población local a prepararse para los desafíos del cambio climático.

La ruta migratoria (una ruta que siguen las aves migratorias) es un principio organizador, pero lo que realmente estamos haciendo es diseñar un nuevo sistema económico basado en la naturaleza que invertirá en la protección y restauración de humedales críticos que son esenciales para 50 millones de aves migratorias y 200 millones de personas.

Otro logro del que estamos orgullosos es nuestro trabajo con buitres en todo el mundo. Los buitres son aves notables: son el equipo de limpieza de la naturaleza y desempeñan un papel vital en la eliminación de los cadáveres y la prevención de la propagación de enfermedades. Podría sorprender a algunas personas saber que en su vida, un solo buitre proporciona servicios de eliminación de desechos por un valor de alrededor de $ 11,600. Pero los buitres están desapareciendo a un ritmo alarmante, ya que las actividades humanas han causado, tanto accidental como deliberadamente, enormes disminuciones de población en África, Asia y más allá. El Programa de buitres asiáticos de BirdLife ha ayudado a alejar a las especies del borde de la extinción y estamos encantados de trabajar con nuestros socios en África para poder aplicar estas lecciones y técnicas allí.

Finalmente, un ejemplo oportuno: el socio de BirdLife, la Mauritian Wildlife Foundation, acaba de trabajar con el gobierno de la República de Mauricio en el Océano Índico para designar al cernícalo mauriciano en peligro de extinción como ave nacional de Mauricio. El cernícalo fue una vez el ave rapaz más amenazada del mundo, con solo cuatro individuos conocidos aún vivos a principios de la década de 1970. Pero los ciudadanos mauricianos preocupados se unieron y formaron una coalición internacional que incluye BirdLife, The Peregrine Fund, Durrell Wildlife Conservation Trust y otras organizaciones y hemos salvado al ave del borde de la extinción, demostrando lo que es posible cuando estamos decididos y trabajamos juntos.

¿Cuáles son algunas prácticas sostenibles que los observadores de aves deben tener en cuenta cuando visitan países en desarrollo?

Tenemos la responsabilidad de escuchar y aprender de las comunidades locales que conocen y aprecian mejor sus paisajes terrestres y marinos, por lo que animo a cualquier persona que pueda estar interesada en visitar un nuevo país para observar aves a ser invitados respetuosos.

Una forma de hacerlo es buscar tours organizados y guiados por lugareños. Por ejemplo, los socios de BirdLife National Audubon Society y la Asociación Calidris trabajaron con Patrimonio Natural para desarrollar el El sendero de las aves del norte de Colombia. El sendero es una red de guías y operadores de observación de aves profesionales capacitados, sitios clave de observación de aves y pequeñas empresas y servicios de apoyo. El proyecto ha capacitado a más de 30 lugareños para que se conviertan en guías turísticos de aves, incluido un grupo de wayuu, un grupo étnico indígena que reside en la península de la Guajira, en el norte de Colombia. Visitas guiadas en Manakin es uno de los proveedores con los que los observadores de aves pueden trabajar al planificar su viaje a Colombia y sus alrededores.

También recomiendo usar una guía de campo de aves cuando visite un nuevo país, ya sea un libro enfocado en las aves del área o una aplicación digital como Cornell’s Merlin, que le permite descargar información sobre las aves de una región o país específico.

¿Cuáles son algunas de tus aves favoritas que has visto en persona en la naturaleza?

Aunque tengo la tentación de compartir algunas de mis especies de aves migratorias favoritas, me centraré en cambio en el cóndor andino, un hermoso buitre que se puede encontrar en mi país de origen, Ecuador, y en otras partes del mundo, otros países andinos. Es el símbolo nacional de cinco países sudamericanos y es un símbolo importante en el escudo de armas de Ecuador. Desempeña un papel vital en el ecosistema local, pero actualmente está amenazado por la pérdida de hábitat y el envenenamiento secundario por plomo. La envergadura de diez pies del cóndor andino me quita el aliento cada vez que lo veo y me recuerda por qué nuestro trabajo para proteger a los buitres y otras aves es tan importante.