ESPACIO DOMINGO: Venus, prohibido durante mucho tiempo, vuelve a estar al alcance de la mano | Examinador
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En las últimas semanas, la NASA y la ESA han anunciado misiones a Venus. La NASA lanzará las misiones DAVINCI y VERITAS a finales de la década. La ESA anunció la misión EnVision una semana después. A Venus se le ha llamado durante mucho tiempo el gemelo de la Tierra, porque tiene un tamaño muy similar: su diámetro y gravedad son aproximadamente el 90% de los de la Tierra. Marte, por otro lado, es mucho más pequeño que la Tierra. Sin embargo, estas no son las primeras misiones para explorar Venus. Hubo mucha exploración de Venus en los años 60 y 70. En 1966 y 1967, la URSS Venera 3 y 4, respectivamente, fueron los primeros en entrar en la atmósfera y tocar tierra, otro planeta, antes de que lo hiciéramos en Marte. Venera 9 en 1975 produjo la primera imagen de la superficie de otro planeta. En términos de los primeros en exploración planetaria, Venus fue, con mucho, el lugar para compararlo con Marte o con cualquier otro lugar. De hecho, se lanzaron 40 misiones a Venus. Sin embargo, solo cuatro de ellos lo han sido en las últimas dos décadas. Compare eso con Marte, que tuvo tres misiones solo este año, Venus aparentemente ha sido dejado de lado y olvidado. No es que Marte esté más cerca de la Tierra que Venus y, por lo tanto, sea más fácil de acceder. Cuando los planetas giran alrededor del sol, a veces se ubican exactamente en el lado opuesto del sol y, por lo tanto, en su punto más lejano. En otras ocasiones, pueden estar del mismo lado. Cuando la Tierra y Venus están del mismo lado, estamos a solo 42 millones de kilómetros de distancia. Cuando estamos en lados opuestos, Venus puede estar a más de 250 millones de kilómetros. Marte, por otro lado, solo se acerca a 78 millones de personas, pero puede estar a más de 375 millones de kilómetros de la Tierra. Sin embargo, en promedio, el planeta más cercano a la Tierra no es ni Venus ni Marte. De hecho, es Mercurio. Como Mercurio es el planeta más cercano al sol, nunca está tan lejos de la Tierra. Puede estar tan cerca como 90 millones de kilómetros y hasta 210 millones de kilómetros de la Tierra. Cuando las primeras misiones fueron a Venus, encontraron un planeta muy inhóspito. Aunque Venus puede tener un tamaño similar, en muchos aspectos es muy diferente de la Tierra. Venus tiene una atmósfera muy densa, unas 50 veces más densa que la de la Tierra y con más de 90 veces la presión. Pararse en Venus sería como la presión a una milla de profundidad en los océanos aquí en la Tierra. Esto significó que las sondas que aterrizaron en Venus no duraron mucho. El Venera 13 de la URSS fue el más largo, duró dos horas antes de morir. La atmósfera también contiene un 96 por ciento de dióxido de carbono. Con tanto CO2, Venus se ha convertido en un ambiente de invernadero incontrolable, lo que lo hace muy caliente. La temperatura promedio es de 464 grados Celsius, que es lo suficientemente caliente como para derretir el plomo. Este entorno, junto con la idea de que Venus era algo así como un planeta muerto, significó que los grupos dejaron de explorar Venus. Sin embargo, a medida que nuestra tecnología ha mejorado y más y más datos han demostrado que Venus es más interesante de lo que pensábamos, es hora de mirar hacia atrás.
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En las últimas semanas, la NASA y la ESA han anunciado misiones a Venus. La NASA lanzará las misiones DAVINCI y VERITAS a finales de la década. La ESA anunció la misión EnVision una semana después.
A Venus se le ha llamado durante mucho tiempo el gemelo de la Tierra, porque tiene un tamaño muy similar: su diámetro y gravedad son aproximadamente el 90% de los de la Tierra. Marte, por otro lado, es mucho más pequeño que la Tierra.
Sin embargo, estas no son las primeras misiones para explorar Venus. Hubo mucha exploración de Venus en los años 60 y 70.
En 1966 y 1967, la URSS Venera 3 y 4, respectivamente, fueron las primeras en entrar en la atmósfera y tocar el suelo de otro planeta, antes que nosotros en Marte. Venera 9 en 1975 produjo la primera imagen de la superficie de otro planeta.
En términos de los primeros en exploración planetaria, Venus fue, con mucho, el lugar para compararlo con Marte o con cualquier otro lugar.
De hecho, se lanzaron 40 misiones a Venus. Sin embargo, solo cuatro de ellos lo han sido en las últimas dos décadas. Compare eso con Marte, que tuvo tres misiones solo este año, Venus aparentemente ha sido dejado de lado y olvidado.
No es que Marte esté más cerca de la Tierra que Venus y, por lo tanto, sea más fácil de acceder.
Cuando los planetas giran alrededor del sol, a veces se ubican exactamente en el lado opuesto del sol y, por lo tanto, en su punto más lejano. En otras ocasiones, pueden estar del mismo lado. Cuando la Tierra y Venus están del mismo lado, estamos a solo 42 millones de kilómetros de distancia. Cuando estamos en lados opuestos, Venus puede estar a más de 250 millones de kilómetros.
Marte, por otro lado, solo se acerca a 78 millones de personas, pero puede estar a más de 375 millones de kilómetros de la Tierra.
Sin embargo, en promedio, el planeta más cercano a la Tierra no es ni Venus ni Marte. De hecho, es Mercurio.
Como Mercurio es el planeta más cercano al sol, nunca está tan lejos de la Tierra. Puede estar tan cerca como 90 millones de kilómetros y hasta 210 millones de kilómetros de la Tierra.
Cuando las primeras misiones fueron a Venus, encontraron un planeta muy inhóspito. Aunque Venus puede tener un tamaño similar, en muchos aspectos es muy diferente de la Tierra.
Venus tiene una atmósfera muy densa, unas 50 veces más densa que la de la Tierra y con más de 90 veces la presión. Pararse en Venus sería como la presión a una milla de profundidad en los océanos aquí en la Tierra. Esto significó que las sondas que aterrizaron en Venus no duraron mucho. El Venera 13 de la URSS fue el más largo, duró dos horas antes de morir.
La atmósfera también contiene un 96 por ciento de dióxido de carbono. Con tanto CO2, Venus se ha convertido en un ambiente de invernadero incontrolable, lo que lo hace muy caliente. La temperatura promedio es de 464 grados Celsius, que es lo suficientemente caliente como para derretir el plomo.
Este entorno, junto con la idea de que Venus era algo así como un planeta muerto, significó que los grupos dejaron de explorar Venus.
Sin embargo, a medida que nuestra tecnología ha mejorado y más y más datos han demostrado que Venus es más interesante de lo que pensábamos, es hora de mirar hacia atrás.
- Brad Tucker es astrofísico y cosmólogo en el Observatorio Mount Stromlo y el Centro Nacional para la Conciencia Pública de la Ciencia en ANU.
