Espacio – Un científico de la NASA ya ha alterado el ADN humano para ayudarnos a sobrevivir en otros planetas | Zoom Fintech

Si los humanos vamos a colonizar otros planetas, tendremos que adaptar nuestros cuerpos para hacer frente a las duras condiciones que encontramos en estos extraños mundos nuevos.

Y un científico de la NASA ya ha dado el primer paso en este camino.

Chris Mason, un genetista de la Universidad de Cornell en Nueva York que fue el investigador principal del «proyecto gemelo» de la NASA para medir el efecto de los viajes espaciales en el cuerpo humano, ya ha alterado experimentalmente genes humanos para vuelos espaciales.

Como parte de su investigación sobre «los metagenomas que permiten a los astronautas de la NASA establecer las bases moleculares y las defensas genéticas para permitir viajes espaciales humanos a largo plazo», el profesor Mason agregó ADN del tardígrado prácticamente imposible de matar para crear una célula híbrida sobrehumana.

Seleccionó un gen en particular, llamado Dsup, que protege el ADN contra el tipo de daño que experimentan los astronautas en viajes espaciales largos.

«En mi laboratorio, ahora hemos integrado permanentemente Dsup en un genoma humano y una nueva línea celular en nuestro laboratorio», dijo a New Scientist. “Podemos lograr una reducción de hasta un 80% en el daño del ADN en comparación con las células no modificadas cuando disparamos radiación intensa a esas células. «

El profesor Mason cree firmemente que la humanidad tiene la responsabilidad de adaptarse, mediante modificación genética si es necesario, para asegurar la supervivencia de nuestra especie.

En su nuevo libro The Next 500 Years, escribe: “La ingeniería es el deber innato de la humanidad, necesaria para la supervivencia de la vida.

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Continúa describiendo cómo incluso describe cómo las herramientas de edición de genes como CRISPR podrían ayudar a los futuros astronautas a sobrevivir a los efectos a largo plazo de la radiación cósmica en el espacio profundo y permitir que los colonos prosperen en la Luna, Marte y tal vez incluso un día en el más grande de Saturno. luna Titán.

Advierte que experimentar con el genoma humano no está exento de riesgos: “Cada vez que agregas un gen a un sistema biológico existente”, dice, “puedes crear cambios inesperados.

“Podríamos ver surgir otras mutaciones o alteraciones en la regulación de la expresión génica. También podría haber riesgo de cáncer. Por lo tanto, debe tener una supervisión adecuada de todo este tipo de trabajo. «

Pero predice con seguridad que dentro de los próximos 10 a 20 años, esos problemas se superarán, incluso algún día, lo que permitirá a los astronautas «activar» genes protectores adicionales cuando sea necesario y desactivarlos cuando su misión esté completa.

La modificación genética no es solo para los humanos, agrega. Él predice que el primer paso para hacer que Marte sea habitable para los colonos será introducir bacterias genéticamente modificadas en el suelo para alterar la atmósfera del planeta.

Y, según el profesor Mason, los animales modificados genéticamente podrían algún día participar en una misión espacial como fuente de alimento, o incluso simplemente como mascotas.