especies de peces que alguna vez se pensó que estaban extintas con los dinosaurios podrían vivir 100 años y todavía están en la Tierra | Naturaleza
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El celacanto, un pez que alguna vez se pensó que estaba extinto junto con los dinosaurios hace 66 millones de años, tiene una vida útil cinco veces más larga de lo que los científicos pensaban anteriormente. Existente en la Tierra hoy, vive unos cien años, según un estudio publicado en la revista «Current Biology».
En 1938, se encontró inesperadamente vivo un pez celacanto frente a la costa este de Sudáfrica, lo que sorprendió a los investigadores. Sin embargo, esta nueva investigación muestra que además de vivir alrededor de un siglo, las hembras dan a luz a sus crías durante cinco años, el período de gestación más largo jamás conocido de cualquier animal..
Los científicos también han descubierto que el el celacanto crece y crece a un ritmo más lento que cualquier otro pez. No alcanza la madurez sexual hasta los 55 años.
Para llegar a los resultados, los autores utilizaron anillos de crecimiento anual presentes en las escamas de los peces para determinar la edad individual de los celacantos, «como leer los anillos de los árboles», explicó el biólogo marino Kélig Mahé, del Instituto Oceanográfico Francés Ifremer, e investigador principal del estudio.
Los celacantos aparecieron por primera vez en el Devónico hace unos 400 millones de años, 170 millones de años antes que los dinosaurios. Según el registro fósil, habrían desaparecido durante la extinción masiva que acabó con las tres cuartas partes de las especies de la Tierra después de la caída de un asteroide en el período Cretácico.
La especie alcanza la madurez sexual alrededor de los 55 años – Foto: George Mulala / Reuters
Después de ser encontrado, el celacanto fue apodado un «fósil viviente», descripción rechazada por los científicos: «Por definición, un fósil está muerto y los celacantos han evolucionado mucho desde el (período) Devónico», dijo el biólogo y coautor de el estudio de Marc Herbin, del Museo Nacional de Historia Natural de París.
Las especies de peces viven en el océano a profundidades de hasta 800 metros. Durante el día, los celacantos permanecen en cuevas volcánicas. solos o en pequeños grupos. Las hembras son un poco más grandes que los machos, alcanzan alrededor de dos metros de longitud y pesan 110 kilogramos.
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