Esta estrella fugitiva está acelerando a través del espacio a más de 100,000 millas por hora
No todas las estrellas son felices simplemente dando vueltas, orbitando el centro galáctico con todas las demás estrellas. Algunas estrellas se vuelven rebeldes, lanzadas a través de la Vía Láctea con una fuerza significativa. Son las estrellas fugitivas, y podemos rastrear sus trayectorias para comprender los eventos violentos que pueden ocurrir en el Universo.
Una de estas estrellas, y una de las más famosas, es Zeta Ofiuchi. Ubicada a unos 440 años luz de la Tierra en la constelación ecuatorial de Ofiuco, también es una de las estrellas más extrañas del cielo.
No solo es excepcionalmente rápida, con una velocidad de alrededor de 30 a 40 kilómetros (alrededor de 20 a 25 millas) por segundo, sino que es un tipo de estrella extraño para ver en el espacio.
Zeta Ophiuchi es una estrella de secuencia principal; es decir, uno que todavía fusiona hidrógeno con helio en su núcleo. Y es una estrella caliente y masiva de tipo O: unas 20 veces la masa del Sol, que brilla de color azul con su intenso calor.
Estas estrellas también tienen vidas relativamente cortas; Zeta Ophiuchi está aproximadamente a la mitad de su vida útil proyectada de 8 millones de años para la secuencia principal.
Esto significa que no son muy comunes en la Vía Láctea; pero estas estrellas también tienden a nacer y pasar su vida en grupos conocidos como asociaciones.
Sin embargo, Zeta Ophiuchi, zumbando por el espacio, está completamente solo, lo que ha generado preguntas sobre su procedencia y cómo terminó en su situación actual.
Los científicos ahora creen que Zeta Ophiuchi fue lanzada al espacio por la explosión de supernova de una estrella compañera binaria. A púlsartambién acercándose al espacio, tiene un camino que se habría cruzado con el de Zeta Ophiuchi hace alrededor de un millón de años.
Esto sugiere que el púlsar fue la estrella que se convirtió en supernova, enviar las dos estrellas volando.
(NASA/CXC/Univ. de Cambridge/J. Sisk-Reynés et al.; NSF/NRAO/VLA; PanSTARRS)
Arriba: Una imagen compuesta óptica, infrarroja y de rayos X de Zeta Ophiuchi.
Debido a que Zeta Ophiuchi es tan conocido, sabemos bastante al respecto. Por ejemplo, las imágenes muestran un choque de arco colosal en la espesa nube a través de la cual viaja la estrella. Esto es creado por el material que sale volando de la estrella y choca con el gas.
Y la emisión de rayos X alrededor de la estrella se detectó en las observaciones de Chandra en 2016: emisión térmica, creada por el calentamiento inducido por choque.
Un nuevo estudio dirigido por el astrofísico computacional Samuel Green, del Instituto de Estudios Avanzados de Dublín en Irlanda, analizó datos de múltiples longitudes de onda para ver si la dinámica del choque del arco puede explicar la nube observada, así como la emisión térmica. Esto incluye observaciones en longitudes de onda ópticas, infrarrojas, de radio y de rayos X.
Hicieron simulaciones y descubrieron que sus resultados no coincidían con las observaciones. La radiación de rayos X más brillante de los datos de Chandra es emitida por una burbuja que rodea a la estrella. En las simulaciones, los rayos X más brillantes estaban en el propio arco de choque.
Esto sugiere que falta algo en las simulaciones o en nuestra comprensión de la extraña estrella y su entorno.
Las simulaciones futuras agregarán más procesos físicos a la mezcla o se ejecutarán a resoluciones más altas para modelar mejor la turbulencia involucrada.
En cuanto a otras estrellas notablemente rápidas, la estrella de secuencia principal más rápida descubierta hasta la fecha es S5-HVS1, que atravesó la galaxia a una velocidad de unos 1700 kilómetros (alrededor de 1056 millas) por segundo debido a una interacción con Sagitario A*, la estrella de nuestro planeta. galaxia. supermasivo agujero negro.
Las estrellas muertas más rápidas son un par de enanas blancas que viajan a 2.200 kilómetros (alrededor de 1,370 millas) por segundo, lanzado por una supernova de doble detonación.
La estrella más rápida identificada hasta ahora en nuestra galaxia es S4714, que alcanza velocidades de 24 000 kilómetros (14 900 millas) por segundo en órbita alrededor de Sgr A*
El trabajo del equipo fue aceptado en Astronomía y Astrofísica. Una versión grande de las observaciones compuestas ópticas, de rayos X e infrarrojos de Zeta Ophiuchi se puede encontrar en el sitio web de Chandra.
