Esta loca nueva imagen de Tycho Carter de la Luna es tan detallada que apenas parece real
Un nuevo sistema de telescopio ha logrado capturar la imagen de mayor resolución de La luna nunca tomado de la Tierra usando tecnología de radar.
La hazaña tomó años de trabajo y el resultado es espectacularmente detallado. El punto focal es Cráter Tycho, una de las impresiones más llamativas de la Luna. Y a pesar de que fue tomada a cientos de miles de millas de distancia, la imagen parece estar volando justo por encima de la superficie del único satélite natural de la Tierra.
La resolución de imagen resultante es de cinco metros por cinco metros y contiene aproximadamente 1.400 millones de píxeles. En conjunto, abarca todo el ancho del cráter Tycho, los 86 kilómetros de diámetro (53 millas) y mucho más.
Desde esta vista de pájaro, cada ondulación de la maltrecha superficie de la Luna parece destacar con gran detalle.
Imagen de radar del cráter Tycho. (NRAO / GBO / Raytheon / NSF / AUI)
El Green Bank Telescope (GBT) de la National Science Foundation se encuentra en West Virginia y es el radiotelescopio totalmente orientable más grande del mundo. Esto permite a los astrónomos apuntar su ojo globular en cualquier dirección que deseen.
A principios de este año, el satélite se equipó con un nuevo transmisor de radar, desarrollado por Raytheon Intelligence & Space, capaz de enviar pulsos al espacio cercano.
A medida que cada una de estas señales rebota en la superficie de la Luna, es captada por el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO). Tabla de referencia muy larga, que también tiene su sede en West Virginia.
«Los pulsos almacenados se comparan entre sí y se analizan para producir una imagen», Explicar El ingeniero de GBO Galen Watts.
En enero, los investigadores probado el sistema al tomar una imagen de radar del lugar de aterrizaje del Apolo 15, lo que demuestra que, de hecho, podían tomar imágenes de alta definición de la Tierra.
La imagen de radar del lugar de aterrizaje del Apolo 15 (Sophia Dagnello / NRAO / GBO / Raytheon / AUI / NSF / USGS)
Meses después, lograron capturar una imagen de resolución aún mayor del cráter Tycho.
«El transmisor, el objetivo y los receptores están en constante movimiento a medida que nos movemos por el espacio», Explicar Watts.
«Si bien podría pensar que podría dificultar la producción de una imagen, en realidad produce datos más importantes».
Debido a que cada pulso de radar que regresa contiene información de una orientación ligeramente diferente, los astrónomos pueden obtener más ángulos que una observación estacionaria.
Esto significa que los científicos pueden calcular la distancia a un objetivo y la velocidad de ese objetivo con mayor precisión.
«Nunca antes se habían registrado datos de radar como este a esta distancia o resolución». dijo Watts.
«Esto ya se ha hecho a distancias de unos cientos de kilómetros, pero no a la escala de cientos de miles de kilómetros de este proyecto, y no con las altas resoluciones de alrededor de un metro a estas distancias».
Hace apenas 10 años, Watts dice que se necesitarían meses de cálculo para obtener una imagen de una sola señal de radar recibida. Más que eso habría llevado más de un año.
Los astrónomos esperan que la nueva tecnología nos permita explorar partes del sistema solar que nunca antes habíamos visto, todo desde la comodidad de nuestro propio planeta.
