Este extraño exoplaneta tiene forma de pelota de rugby
Los exoplanetas vienen en muchos tamaños y, a veces, también tienen formas inusuales. La Agencia Espacial Europea Telescopio de caza de exoplanetas CHEOPS descubrió un planeta con forma de pelota de rugby, atraído por fuerzas gravitatorias extremas.
El planeta, llamado WASP-103b y ubicado en la constelación de Hércules, experimenta fuerzas de marea épicas debido a su órbita tan cercana a su estrella, con un año que dura solo un día. El planeta es grande, dos veces el tamaño de Júpiter, y una vez y media su masa. “Debido a su proximidad a su estrella, ya sospechábamos que se estaban produciendo mareas muy grandes en el planeta. Pero aún no habíamos podido comprobarlo”, explica en una entrevista el coautor del estudio Yann Alibert, profesor de astrofísica en la Universidad de Berna. declaración.
Usando CHEOPS, el equipo pudo verificar la deformación de las mareas del planeta al examinar sus tránsitos. Cuando el planeta pasa entre su estrella y la Tierra, en un evento llamado tránsito, el equipo podría medir la disminución del brillo de la estrella y aprender más sobre el planeta. «Después de observar varios de estos llamados ‘tránsitos’, pudimos medir la deformación. Es sorprendente que hayamos podido hacer esto: es la primera vez que se realiza un análisis de este tipo”, dijo el coautor Babatunde Akinsanmi.
Además de medir su extraña forma, los investigadores también pudieron aprender más sobre el interior del planeta al ver cómo estaba deformado. «La resistencia de un material a la deformación depende de su composición», explicó Akinsanmi. “Solo podemos ver las mareas en la Tierra en los océanos. La parte rocosa no se mueve mucho. Por lo tanto, al medir cuán distorsionado está el planeta, podemos determinar cuánto está compuesto de roca, gas o agua.
Los resultados sugieren que el planeta es internamente similar a Júpiter, a pesar de tener el doble de tamaño. Por lo tanto, los investigadores creen que el planeta se ha inflado, quizás debido al calentamiento de la estrella vecina.
La investigación se publica en la revista Astronomía y Astrofísica.
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