Estudiar en el extranjero en espera, pero las escuelas de Plymouth siguen pensando a nivel mundial
PLYMOUTH – En un año normal, Alex Cardoso guiaría a un grupo de niños entusiastas en el viaje de su vida esta semana.
El profesor de matemáticas de Plymouth North High School ha dirigido viajes de estudiantes a Costa Rica, Islandia, Ecuador y las Islas Galápagos en los últimos años y se espera que esta semana esté en Perú para una aventura de una semana coronada por una visita a Machu Picchu. .
Este viaje en tren a través del Valle Sagrado hasta la legendaria Ciudad Perdida de los Incas, sin embargo, fue el camino del viaje de basura del año pasado a Belice para Cardoso y decenas de estudiantes.
La pandemia puso fin a todos los viajes de estudiantes locales en marzo pasado, cancelando abruptamente los planes de viaje a Costa Rica, Francia, España, Belice, Italia y República Dominicana.
También se pospuso un viaje posterior a República Dominicana y un viaje de intercambio a Inglaterra para celebrar el 400 aniversario de la ciudad.
Cardoso todavía espera liderar aventuras estudiantiles en Belice, Perú e incluso Brasil algún día, pero aún no se sabe cuándo podría ser. Algunos temen que los viajes internacionales nunca se recuperen del daño causado por la pandemia. Ciertamente puso a prueba los programas, pero las escuelas locales siguen comprometidas con sus relaciones en el extranjero.
Defiende una comunidad global
El ex superintendente Gary Maestas fue una fuerza impulsora en el movimiento de estudiantes a las escuelas locales.
Los intercambios de estudiantes han estado ocurriendo durante décadas, pero durante los 12 años de Maestas como superintendente, el distrito ha adoptado un enfoque decididamente holístico para el aprendizaje.
Maestas defendió el intercambio internacional, fortaleciendo las relaciones de ciudades hermanas de la ciudad con los residentes de Shichigahama, Japón, y expandiendo los lazos con distritos escolares en Inglaterra, Italia y China.
Cuando comenzó la pandemia, los estudiantes de secundaria locales acababan de regresar de un viaje a Milán, Italia, una de las primeras ciudades del mundo en quedar varada debido al coronavirus. Mientras tanto, decenas de adolescentes chinos estaban estudiando en Plymouth como parte de un programa de intercambio incipiente, pero ahora estancado. Después del estallido de la pandemia, algunos estudiantes tardaron meses en organizar su viaje a casa.
La pandemia canceló un viaje a la universidad para regresar a Milán, Italia, una celebración tan esperada del cuadracentenario de la ciudad con estudiantes y líderes comunitarios de Japón y un viaje el otoño pasado a Inglaterra.
Maestas dijo que solo pudo ver una de las partes más importantes de su mandato, una iniciativa de aprendizaje global que tomó años de arduo trabajo para implementar, colapsando.
“Todas estas son relaciones basadas en la oportunidad, que buscan no solo darles a los niños la oportunidad de viajar y experimentar una nueva cultura, sino también construir relaciones duraderas con las personas”, dijo Maestas. «Tuvimos que dejarlo en un segundo plano debido a COVID y no estoy seguro de que se reanuden los viajes internacionales en términos normales, así que creo que eso puso un freno a ese aspecto de la programación para niños».
Reembolsos y cupones
Semanas después de los cierres la primavera pasada, Maestas encontró una habitación llena de padres enojados y preocupados que habían ayudado a sus hijos a pagar aventuras en el extranjero. Las experiencias de viaje no fueron baratas, desde $ 2,500 para el viaje del año pasado a la República Dominicana a $ 3,200 para la semana de este año en Perú.
Maestas dijo que desde entonces las familias han llegado a un acuerdo con la gravedad internacional de la crisis y las agencias de viajes detrás de los viajes han hecho arreglos generalmente aceptables dada la crisis global.
Los grupos de turistas finalmente ofrecieron reembolsos sustanciales o cupones para que los estudiantes hicieran otro viaje más tarde, lo que, dijo, satisfizo a la mayoría de las personas. El sistema de cupones generalmente protege las contribuciones de los estudiantes para viajes futuros, al tiempo que brinda la posibilidad de un reembolso parcial si el cupón no se puede utilizar.
El sistema de cupones es muy útil para las subclases, que todavía esperan viajar a algún lugar antes de graduarse, una vez que el mundo vuelva a la normalidad. Sin embargo, dos años de graduados superiores están en un barco diferente. No podrán asistir a los viajes de clases, pero los cupones les permiten a los estudiantes viajar a la universidad y / o simplemente por su cuenta.
Asociación con personas a través del servicio
A un programa de viajes le resultó más fácil que a la mayoría ayudar a las familias a adaptarse a los planes cambiantes y pudo adaptar su modelo de voluntariado a tiempos de pandemia.
Tara Frare, otra maestra de Plymouth North, ha estado dirigiendo viajes de estudiantes a la República Dominicana desde 2016. Sus viajes incluyeron un día de turismo, pero la experiencia en las comunidades rurales de Río San Juan y Constanza se centró principalmente en el voluntariado y ayudar a los pobres. construir mejores vidas y futuros.
Frare ayudó a iniciar una organización sin fines de lucro llamada Partnering People Through Service para reducir los costos de viaje y canalizar más dinero a los aldeanos que lo necesitan desesperadamente.
Una subvención del club rotario local ayudó a su grupo a proporcionar a los estudiantes de las aldeas dominicanas suministros y recursos para el aula, incluidas computadoras portátiles y la energía solar necesaria para su funcionamiento.
Frare comenzó sus viajes con 12 estudiantes en 2016. Tenía dos viajes planeados para 2020: uno para 40 estudiantes en abril pasado y otro para 30 más en junio. Su programa resultó tan popular que los estudiantes que estaban ocupados con los deportes y otras actividades durante las vacaciones de primavera le pidieron que organizara un segundo viaje después de que terminaran las clases en junio.
Ambos fueron cancelados el año pasado, pero con la excepción de la tarifa administrativa de $ 90, Frare pudo devolver todo el dinero que los estudiantes habían invertido para su viaje, sin dejar de ser fiel a su misión.
Su organización sin fines de lucro absorbió el dinero que había adelantado al pequeño hotel familiar donde se hospedaban sus estudiantes en la República Dominicana. Frare dijo que sabía que los propietarios ya habían gastado el dinero para mantenerse a flote y que no podía exigir un reembolso. En cambio, aceptó la promesa de usar el dinero como pago inicial para una estadía futura.
‘La caridad comienza en casa’
Ella espera que esto suceda en unos años, pero deberá asegurarse de que el mundo sea seguro para viajar. Mientras tanto, su grupo ha pasado del voluntariado internacional al voluntariado regional. En lugar de ser voluntario en la República Dominicana, Student Network ayuda a las personas necesitadas a nivel local.
El invierno pasado, la organización sin fines de lucro donó útiles escolares como regalos de Navidad para los niños del complejo de apartamentos de Algonquin Heights aquí en Plymouth. Con la ayuda del Rotary Club, el grupo también estableció pequeñas bibliotecas gratuitas con libros nuevos en la comunidad de Algonquin.
El año pasado, People Through Service Partnership también financió un programa de comidas en uno de los restaurantes locales, al mismo tiempo que proporcionó ventas y nutrición muy necesarias.
Más recientemente, los estudiantes de su grupo comenzaron a trabajar en el programa de distribución de alimentos de fin de semana local de Plymouth North High School, dirigiendo el movimiento y carga de cajas de alimentos frescos para el programa Farmers to Families, financiado por el gobierno.
“La caridad comienza en casa y muchas personas padecen inseguridad alimentaria en casa, por lo que estamos felices de contribuir”, dijo Frare.
Frare espera que la pandemia tarde más en controlarse en países como República Dominicana y no planea organizar un viaje de estudiantes en 2022. Pero no solo ve el regreso del programa, quiere expandirse y comience a exponer a los niños del pueblo a algunos de los maravillosos programas locales de educación técnica, como cosmetología y reparación de automóviles, que podrían ayudar a las personas allí.
“Nuestro sueño para el futuro de República Dominicana es que algún día podamos integrar programas de tecnología. Si puede enseñarles cómo hacer uñas o peinarse o reparar automóviles, todas estas habilidades pueden usarse. Pero incluso cuando regresemos, continuaremos girando el modelo de servicio aquí en South Shore. ¿Por qué no tener un programa de servicio útil aquí mismo en casa? » ella dijo.
Zoom búsquedas del tesoro
Mientras tanto, las escuelas locales están tratando de consolidar asociaciones con distritos escolares en el extranjero.
La semana pasada, los Maestas, junto con el presidente del Comité Escolar, Kim Savery, filmaron mensajes a sus amigos en Shichigahama que serán parte del intercambio virtual de este año con la comunidad japonesa.
Durante las últimas tres décadas, los dos distritos han enviado estudiantes y líderes entre las dos naciones en años alternos. La visita del año pasado a Japón y el viaje de este año a Shichigahama fueron canceladas, pero los estudiantes mantuvieron viva la relación con las reuniones de Zoom. La semana pasada, todos participaron en una búsqueda del tesoro virtual desde sus hogares.
El comité escolar de Plymouth debe aprobar todos los planes de viajes internacionales y, antes de la pandemia, lo hace por unanimidad de forma regular. Savery dijo que la junta probablemente se asegurará de que todos comprendan los posibles obstáculos y puede recomendar un seguro de viaje en el futuro. Pero ella cree que la experiencia educativa está más que justificada.
“Mi creencia personal es que estos viajes son inconmensurables, especialmente aquellos en los que vive con familias”, dijo Savery. “Las experiencias reales de inmersión, aunque solo duren una semana, cambian la vida de estos niños. Y así es como se crea una cultura pacífica. Haces amigos que son diferentes a ti. «
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