Expresidente lidera votación en Costa Rica; probable escorrentía

SAN JOSÉ, Costa Rica (AP) — Un expresidente costarricense tomó la delantera en una elección nacional que probablemente se encaminaría a una segunda vuelta en abril contra el sorpresivo subcampeón Rodrigo Chaves.

José María Figueres, quien se desempeñó como presidente del país de 1994 a 1998, obtuvo el 27,3% de los votos en los resultados preliminares difundidos el lunes por el Tribunal Supremo Electoral, con el 88% de los votos escrutados. Figueres es el candidato del Partido de Liberación Nacional.

Figueres es muy conocida por los votantes costarricenses; su padre fue el tres veces presidente José Figueres Ferrer, probablemente la figura política más importante del país en el último siglo.

Al joven de Figueres se le preguntó acerca de una consultoría de 900.000 dólares que recibió después de su presidencia de la empresa de telecomunicaciones Alcatel en la competencia por un contrato con la compañía eléctrica nacional. Nunca ha sido acusado de ningún delito y ha negado haber actuado mal.

Pero Chaves fue un subcampeón inesperado, ganando el 16,7% de los votos para su partido Progreso Socialdemócrata.

El economista de 60 años educado en Estados Unidos fue acusado de acoso sexual por dos mujeres durante su carrera como exejecutivo del Banco Mundial. Las mujeres lo acusaron de comentarios inapropiados sobre sus relaciones y su apariencia.

Chaves fue degradado por el Banco Mundial antes de irse. El tema jugó un papel en las campañas de las primarias, pero ganó apoyo debido a sus críticas al muy impopular presidente Carlos Alvarado.

Chaves sirvió siete meses como ministro de Hacienda en la administración de Alvarado entre 2019 y 2020, y renunció por diferencias sobre cómo manejar el déficit de gastos del país.

Había 25 candidatos presidenciales compitiendo en la carrera del domingo, y dado que ninguno de ellos parecía obtener al menos el 40% de los votos, se realizará una segunda vuelta el 3 de abril entre los dos primeros votantes.

Figueres y Chaves fueron seguidos por Fabricio Alvarado, quien perdió ante el presidente Carlos Alvarado hace cuatro años, con un 15% para su partido Nueva República. La exvicepresidenta Lineth Saborio de Unidad Social Cristiana tenía el 12,4% y Eli Feinzaig del Partido Liberal Progresista tenía el 12,3%.

Los costarricenses también eligieron una nueva Asamblea Nacional en las elecciones del domingo, que se produjeron días después de que el principal fiscal del país presentara documentos que buscan suspender la inmunidad del actual presidente Alvarado para que pueda enfrentar la justicia.

Los costarricenses están frustrados por el alto desempleo, los recientes escándalos de corrupción pública y una nueva ola de contagios de COVID-19. Las nuevas infecciones de COVID-19 están aumentando alrededor de 6,000 por día en el país de cinco millones de personas.

Los centros de votación estuvieron ocupados el domingo por la mañana cuando algunos costarricenses intentaron vencer a las multitudes típicas del último día. Las colas de votantes duraron todo el día, la tasa de participación rondaba el 60%. Todos debían lavarse las manos, usar mascarilla y mantener la distancia dentro de los colegios electorales.

Karla Delgado, una maestra de 34 años, dijo que el aumento de infecciones la preocupaba pero se sentía obligada a cumplir con su deber cívico.

“Yo creo que con mascarilla y todos bien vacunados, vale la pena salir y sumarse a la celebración democrática”, dijo Delgado. “Creo que los protocolos son buenos y espero que todo esto no aumente mucho los contagios”.

«Yo esperaba menos gente por la mañana, porque quieres evitar las colas, pero por lo que vi mucha gente pensó lo mismo y vino temprano a votar», dijo Carlos Rodríguez, jubilado de 68 años, en la capital.

No compartió su elección para presidente, pero dijo que esperaba que hubiera sorpresas entre los candidatos que no habían obtenido buenos resultados en las encuestas.

«Vamos a tener que volver a votar en abril, estoy seguro», dijo.