Fósil de pez hallado en China podría tener los dientes más antiguos del mundo
Es posible que los primeros dientes se hayan encontrado en una captura de fósiles de peces chinos. Los dientes más antiguos se han descubierto en el sur de China, junto con una gran cantidad de fósiles de peces, lo que podría ayudar a los investigadores a comprender cómo nuestros ancestros acuáticos adquirieron su mordida.
Los hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre un paso evolutivo crucialución esto ha sido difícil de explicar ya que no quedan muchos fósiles de este período. Los investigadores describen algunos de sus hallazgos, incluidos dientes viejos y especies previamente desconocidas, en cuatro artículos publicados el miércoles en Nature.
Dientes extremadamente viejos
(Foto: Wikimedia Commons)
los era silúrica, que duró desde hace 443 millones de años hasta hace 419 millones de años, es cuando se crearon los fósiles. Alrededor de este tiempo, los dientes y las mandíbulas pueden haberse desarrollado en nuestros antepasados espinosos, que todavía nadaban en un globo acuático.
En lugar de «cavar» como comederos de fondo y filtrar la comida del lodo permitía al pez buscar a su presa. Philip Donoghue, paleontólogo de la Universidad de Bristol y uno de los autores del estudio, provocó varios otros cambios en su anatomía, como varios tipos de aletas.
Donoghue explicó: «Está justo en esta intersección entre el Viejo y el Nuevo Mundo».
Sin embargo, según Matt Friedman, paleontólogo de la Universidad de Michigan que no participó en la investigación, los científicos no han encontrado suficientes fósiles para demostrar esta transición en el pasado. Se basaron en piezas del pasado, como una columna vertebral o una escalera, aquí y allá.
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Científicos fascinantes de todo el mundo.
A medida que los científicos de todo el mundo examinan los fósiles de China, se deben llenar algunos vacíos.
El alijo de fósiles se descubrió en el campo en 2019, según Min Zhu, investigador principal del estudio y paleontólogo de la Academia de Ciencias de China. Después de un doloroso viaje que no logró descubrir ningún fósil, los científicos investigaron un montón de rocas junto a un acantilado a lo largo del camino en un día lluvioso. Vieron cabezas de peces fosilizados mirándolos fijamente mientras rompían una de las rocas.
Después de traer otras rocas al laboratorio para su análisis, el equipo de estudio terminó con una amplia variedad de fósiles que estaban en excelentes condiciones para su edad.
Según Per Erik Ahlberg de la Universidad de Uppsala en Suecia, autor de uno de los estudios, la especie más común en el grupo es un pequeño pez con forma de boomerang que probablemente usó sus dientes para recoger gusanos.
Otro fósil representa una extraña criatura parecida a un tiburón que tiene una armadura ósea en la parte delantera. Los peces sin mandíbula bien conservados explican la evolución de los brazos y las piernas a partir de las aletas primitivas. Si bien estas cabezas de pescado se descubren con frecuencia como fósiles, Donoghue señaló que este espécimen también conservó todo el cuerpo.
Los dientes son otro factor. Múltiples dientes se formaron en lo que los investigadores llamaron verticilos de dientes, que son huesos. Según Zhu, los fósiles ofrecen la primera evidencia concluyente de mandíbulas y son 14 millones de años más antiguos que cualquier otro diente de cualquier especie descubierta.
Un hallazgo “increíble”
El hallazgo de fósiles es «increíble», según la científica evolutiva Alice Clement de la Universidad de Flinders en Australia, que no participó en el estudio. Agregó que podría cambiar la forma en que pensamos sobre este período.
Aunque el próximo período de evolución se conoce como «edad de los peces«, la variedad de fósiles implica que había muchas criaturas con dientes nadando en ese momento, según Clement en un correo electrónico.
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