Fósil sugiere que los perros vivieron con humanos en Costa Rica hace 12.000 años

Un fósil de mandíbula podría mostrar que los perros domésticos habitaban América Central hace unos 12.000 años, según un equipo de investigadores latinoamericanos que lidera el proyecto. ‘Xulo’. Los perros, al igual que sus dueños, pueden haber vivido junto a animales gigantes.

El proyecto, liderado por el investigador costarricense Guillermo Vargas, la experta en nuevas tecnologías Natalia Rodríguez y la funcionaria cultural nicaragüense Myrna Báez, se llevó a cabo con el apoyo de la Universidad Nacional Autónoma de México. Este grupo multidisciplinar lleva seis años estudiando la relación de las culturas prehispánicas con los perros.

Un depósito de restos óseos del Pleistoceno fue descubierto en 1978 en Nacaomé, en el noroeste de Costa Rica. Durante las excavaciones, los científicos encontraron los restos de un caballo gigante del género ‘Equus sp’, un gliptodonte (armadillo grande), un mastodonte y un trozo de mandíbula clasificado como coyote.

«Nos parecía muy extraño que un coyote viviera en el Pleistoceno, es decir, hace 12.000 años», señalado Vargas a AFP. El científico agregó que al examinar el resto de los huesos, comenzaron a ver rasgos que «podrían haber venido de un perro» y, al final, el análisis confirmó que se trataba de «un perro». Perro que convivió con humanos hace 12.000 en Costa Rica «.

Según el experto, el coyote llegó a Costa Rica en el siglo XX, por lo que la clasificación previa de los restos era extraña. Además, hubo diferencias en la estructura de la mandíbula.

La Universidad de Oxford propuso al proyecto someter el fósil descubierto a un estudio de ADN para obtener más información genética y determinar la edad del hallazgo.

El fósil se encuentra actualmente en el Museo Nacional de Costa Rica, pero para identificarlo como el de un perro, se requiere la validación de una publicación comercial.

«El descubrimiento de un perro podría ser la primera evidencia de presencia humana en Costa Rica durante un período mucho antes del establecido hoy», dijo Vargas.