Fotógrafo de vida silvestre del Reino Unido se volvió profesional después de que un clip de 15 segundos se volviera viral Modo de vida
Como fotógrafo aficionado de la vida salvaje, Dani Connor siempre ha estado interesado en cómo se ve un animal. La ironía es que lo que la hizo famosa, y la convirtió de aficionada a profesional, fue el aspecto de un animal.
Este animal era una ardilla.
Una ardilla roja de 7 semanas, para ser precisos. El año pasado, Connor lo grabó con una cámara y un micrófono en un bosque en Suecia. Mordisqueando semillas de girasol que giraba con sus pequeñas patas como pequeñas mazorcas de maíz, la ardilla emitía chillidos, gruñidos y eructos que probablemente excedían la cantidad diaria recomendada de mignon.
Desde que Connor publicó el video, de solo 15 segundos de duración, en Twitter en junio, ha sido visto 16 millones de veces, acumulado 800,000 me gusta y compartido por más de 200,000 personas. En YouTube, tiene 367.000 visualizaciones.
«No me lo esperaba en absoluto», dijo Connor sobre la respuesta viral.
Nunca subestimes el poder de una ardilla. Ciertamente cambió la vida de Connor.
Connor se interesó por la fotografía cuando ella tomó fotografías de su perro, Ashley, mientras caminaba por su ciudad natal de Wimbledon, en Inglaterra. Estudió zoología en la universidad y trabajó en el campo con monos araña en Costa Rica.
El año pasado, Connor se ofreció como voluntario con el fotógrafo de la naturaleza Conny Lundström, quien mantiene persianas en el norte de Suecia que permiten a los fotógrafos de vida silvestre conocer de cerca a las águilas reales. Mientras que otros enfocaban sus lentes en las águilas, Connor se centró en las ardillas que viven en un bosque antiguo cercano, visitándolas todos los días.
“Empiezas a notar quién es un poco más grande o más pequeño, más oscuro o más rojo”, dice. «Especialmente cuando perdían sus abrigos de invierno, se notaba quién era hombre y quién era mujer».
Cuando golpeó la pandemia de coronavirus, Connor se encontró varado en Suecia.
“Solo me concentré en la fotografía de la vida silvestre, tomando fotos todos los días, compartiéndolas y haciendo más videos”, dice.
Connor nombró a una de las ardillas hembra Remy – por el personaje de «Ratatouille» – y se sintió decepcionado cuando la encontró muerta al costado de la carretera, aparentemente asesinada por un camión maderero. Llevó a Remy al bosque y puso su cuerpo en un parche de flores. La foto que publicó, Remy descansando en un parche de dientes de león, tiene la sensación de una pintura prerrafaelita.
Resultó que Remy era madre. Temiendo que sus bebés no sobrevivieran, Connor visitó el bosque para traerles semillas y nueces. Pronto pudo llamarlos desde los árboles. Los llamó Baby Pear, Baby Moomin, Cheburashka y Little Flame.
«Sabía que quería hacer una película sobre ellos», dijo Connor. «Estaba filmando todos los aspectos que pude, y lo único que extrañé fue el sonido. Aún podía escucharlo».
Para Connor, el chillido ronco fue una ardilla por: Eso es bueno. Nos gusta.
El micrófono interno de su cámara no podía captarlo, por lo que agregó un micrófono externo torpe y comenzó a grabar. Publicó un clip en línea y vio la explosión con asombro.
«Las celebridades le estaban retuiteando», dijo. «Creo que mi más grande fue John Boyega de Star Wars».
Connor, @daniconnorwild en las redes sociales, ha creado una cuenta de Patreon. Sus diversos niveles de membresía brindan a los suscriptores contenido exclusivo y temprano, incluidas fotos de animales de alta resolución para fondos de teléfonos y computadoras.
«Hoy en día, la fotografía de vida silvestre es una especie de mi carrera de tiempo completo», dijo.
El mes pasado, Connor publicó un documental de 30 minutos en YouTube titulado «Salvé cuatro ardillas rojas bebés». Se ha visto casi 600.000 veces.
¿Por qué tanta gente ha encontrado a las ardillas tan atractivas?
«Creo que cualquier bebé mamífero habría obtenido una respuesta muy similar, pero creo que las ardillas en particular fueron populares porque mucha gente tiene sus propias ardillas que visitan sus comederos todos los días», dijo. «Desarrollan sus propias relaciones con ardillas individuales. O podemos ir a un parque y verlas de cerca».
Para Connor, existe el riesgo de que las ardillas se conviertan en albatros.
“Es un poco aburrido”, se ríe. «Publicaré una foto de un águila o un zorro realmente genial y obtendré la mitad del compromiso de cualquier publicación de ardilla. Pero eso es genial. También me encantan las ardillas».
Cuando hablé con Connor en Zoom, estaba en el centro de México, donde entre los animales que fotografía hay ardillas terrestres.
“El próximo gran paso es proteger este bosque en Suecia”, dijo. Está cerca de un pequeño pueblo llamado Kalvträsk. Los árboles corren peligro de ser talados. Connor quiere usar su fama para iniciar una recaudación de fondos para salvar el bosque.
Así que este verano volverá al bosque y a las ardillas.
