Fútbol femenino Jamaica rumbo a su segunda Copa del Mundo consecutiva a pesar de la agitación

JAMAICA se clasificó para la Copa Mundial Femenina de 2023 después de convertirse en una de las cuatro finalistas en el Campeonato W de CONCACAF.

La Copa del Mundo del próximo verano en Australia y Nueva Zelanda marcará la segunda aparición de Jamaica en el principal torneo de fútbol. Fueron el primer equipo caribeño en saltar a la cancha en 2019.

Las Reggae Girlz han tenido un ascenso meteórico en la escena internacional. El equipo no existía hace solo seis años y han luchado constantemente en términos de financiación.

“Hay tantos niveles más altos que podemos lograr con aún más inversión desde casa”, dijo la delantera Kayla McCoy. «Así que estamos muy emocionados de ver qué sucede después de que clasifiquemos nuevamente porque no mucha gente pensó que podríamos hacerlo nuevamente. Creo que nos solidificó en esa posición y ahora la gente sabe que somos reales y que van a empezar a invertir un poco más.

El equipo se disolvió en 2008 después de no clasificarse para la Copa del Mundo de 2007 y los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Beijing.

En 2014, la hija mayor de Bob y Rita Marley, Cedella, se propuso resucitar al equipo. Si bien Jamaica no se clasificó para la Copa del Mundo de 2015 en Canadá, el equipo atrajo fanáticos a través de su conexión con la familia Marley.

Cedella Marley ha sido una embajadora incansable del equipo, encontrando patrocinadores muy necesarios. Ya se ha creado un GoFundMe para ayudar a entrenar a Jamaica, y los jugadores han realizado otros eventos para recaudar fondos. Pero incluso con éxito, las Reggae Girlz lucharon por obtener fondos de la federación de Jamaica.

Jamaica también ha capeado considerables turbulencias en el timón en los últimos años. El entrenador Lorne Donaldson asumió el cargo a principios de junio; solo ha estado con el equipo durante un mes.

Después de que Hue Menzies renunciara por una disputa salarial con la federación después de la Copa del Mundo de 2019, fue reemplazado en 2020 por Hubert Busby Jr, quien fue acusado de conducta sexual inapropiada mientras entrenaba a un club de fútbol femenino en Canadá. Negó las acusaciones.

Busby fue despedido a fines del año pasado y Jamaica nombró a Vin Blaine, quien se vio obligado a renunciar luego de que 20 jugadores de la selección nacional enviaran una carta a la federación diciendo que no podían sostenerse.

«Creo que lo importante para nosotros como banda es que nos mantuvimos unidos en todo y superamos esos desafíos», dijo McCoy. “Las mujeres de este equipo se han apoyado mutuamente desde el principio y desde el principio, y creo que el grupo que tenemos y la familia que tenemos es lo que nos ayudó a superar todo y lo que nos mantuvo superando estas barreras.

También hubo una tragedia personal en la clasificación de CONCACAF. Una joven y prometedora jugadora del equipo nacional, Jedine Carr, murió en un tiroteo la semana pasada cuando se dirigía a un entrenamiento del equipo de un club en Jamaica.

Se usó un momento de silencio para honrar a Carr antes de los últimos partidos de la fase de grupos del torneo. Khadija Shaw levantó la camiseta de Carr mientras el equipo celebraba su victoria sobre Haití, que aseguró su lugar en la Copa del Mundo.

Shaw, más conocido por su apodo Bunny, juega profesionalmente en el Manchester City y es la mayor estrella de Jamaica. Con solo 25 años, ya ha marcado 38 goles en 56 apariciones con las Reggae Girlz.

Shaw anotó un doblete en la victoria por 4-0 sobre Haití. Para celebrar, Cedella Marley tuiteó: «La Copa Mundial Femenina de la FIFA, aquí vamos… Estoy muy orgullosa, todo el país está muy orgulloso».

Y hay otro Marley que más recientemente se ha hecho cargo de la causa. Skip Marley, el hijo de Cedella, ha autorizado el uso de su canción «Lions» como himno oficial del W Championship.

Donaldson señaló que el equipo de Jamaica ya ha recorrido un largo camino a juzgar por su compañía en las semifinales; Canadá, Estados Unidos y Costa Rica. Canadá ganó el oro en los Juegos de Tokio y los Estados Unidos son los dos veces campeones defensores de la Copa del Mundo.

“Canadá es el campeón olímpico. Entonces tienes al campeón olímpico y al campeón mundial todavía en el torneo y nosotros estamos con ellos. Quiero decir, para mí, es bueno que en esta parte del torneo todavía estemos jugando por algo.