Gran plan para proteger el Gran Chaco: el segundo bosque más grande de Sudamérica

A la sombra de los Andes al oeste, el ecosistema seco del Gran Chaco se extiende desde Argentina hasta el sureste de Bolivia, Paraguay y el suroeste de Brasil. Con el doble del tamaño de Francia, es lo suficientemente grande como para influir en los patrones climáticos que afectan los humedales adyacentes del Pantanal y los pastizales del Cerrado en Brasil.

La región mayoritariamente de bosque seco y sabana, intercalada con lagunas frías y salinas, alberga una diversidad de especies adaptadas a los rigores y extremos de esta compleja región. No es raro cruzarse con jaguares, armadillos gigantes, osos hormigueros gigantes, manadas de flamencos chilenos y una variedad de especies de aves endémicas. Solo algunos ejemplos incluyen Quebracho Huppé-tinamou, chaco chachalaca, Seriema de patas negras, Falconet de alas manchadas, agateador rufo mayor y Pinzón multicolor del Chaco.

Además de las importantes características geográficas del Gran Chaco, su diversidad social y cultural es única. La presencia humana en la zona se remonta aproximadamente a 7.000 años. Los pueblos indígenas, incluidos los grupos nómadas de cazadores-recolectores, pescadores y comunidades agrícolas sedentarias, han desarrollado una cultura estrechamente ligada a los recursos naturales de la región. Hoy, el Chaco está representado por una fusión de culturas y etnias que reflejan las recientes oleadas de inmigrantes europeos que llegaron en los siglos XVIII y XIX, atraídos por las fértiles tierras de la región.

En las últimas décadas, el Gran Chaco ha sufrido una transformación radical. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza en 2020 tuvo una de las tasas de deforestación más altas del mundo, principalmente por la producción de soja transgénica y la ganadería a gran escala. Hasta ahora, la mayoría de los esfuerzos para controlar la tasa de pérdida no han tenido éxito, aunque las tasas de deforestación se están desacelerando en algunas áreas. La fragmentación del paisaje está ejerciendo una enorme presión sobre las comunidades, locales e indígenas, con sequías, incendios e inundaciones que proliferan en el paisaje.

Vital para los migrantes

Estudios recientes de especies migratorias revelan que el Gran Chaco es también un importante área de invernada para un conjunto de aves migratorias que se reproducen en el Ártico, las zonas templadas de América del Norte y el Neotrópico, incluidas las aves costeras y varias especies de pájaros cantores y rapaces cuyas poblaciones han disminuido. a lo largo de sus rangos.

Si bien estudios previos han revelado la importancia general del Gran Chaco para algunas de estas especies migratorias, los datos limitados sobre sus movimientos y el uso del hábitat dificultan la determinación de los hábitats preferidos y las amenazas asociadas. Un estudio reciente sobre cuco de pico amarillo comienza a cambiar todo eso.

El cuco de pico amarillo es una especie migratoria que logra mantenerse bien escondida en los bosques caducifolios. De acuerdo con la descripción del Laboratorio de Ornitología de Cornell, por lo general permanecen inmóviles, incluso encorvando los hombros para ocultar sus partes inferiores blancas y nítidas, mientras buscan grandes orugas. Las manchas blancas en negrita en la parte inferior de la cola son a menudo la característica más visible en una percha sombreada. Esta especie tiene uno de los ciclos de anidación más cortos de todas las aves: solo 17 días desde la incubación hasta el vuelo. En el este de América del Norte, los cucos siguen siendo relativamente comunes, pero las poblaciones del oeste han disminuido y son candidatos para el estado federal de especies en peligro de extinción en los Estados Unidos (menos de 500 individuos).