Huesos fosilizados desenterrados en Israel pueden pertenecer a misteriosos seres humanos extintos | Evolución
Huesos fosilizados recuperados de un antiguo sumidero en Israel puede pertenecer a un grupo de humanos extintos previamente desconocidos que vivieron en el Levante hace más de 100.000 años.
Los investigadores desenterraron los huesos junto con herramientas de piedra y restos de caballos, ciervos y bueyes salvajes durante las excavaciones en el sitio prehistórico de Nesher Ramla, cerca de la ciudad de Ramla en el centro de Israel.
Los huesos, descritos por un experto como «un hallazgo importante», exhiben una combinación distintiva de características humanas primitivas y neandertales que los distinguen del Homo sapiens que vivió en la región por la misma época. Si bien los científicos se abstienen de reclamar una nueva especie, creen que los individuos de Nesher Ramla pueden haber jugado un papel importante en la historia de la humanidad.
Debido a que los fósiles neandertales más antiguos se han encontrado en Europa, muchos científicos han sospechado que nuestros primos extintos eran solo del continente. Pero reciente estudios arrojó dudas sobre esta suposición y planteó la perspectiva de un grupo hasta ahora misterioso de humanos extintos que dio forma a la evolución de nuestros padres.
La anatomía de los huesos de Nesher Ramla es más primitiva que la de los neandertales contemporáneos en Eurasia y el Homo sapiens en el Levante, lo que lleva a los investigadores a afirmar que el grupo, llamado Nesher Ramla Homo, puede ser el grupo esquivo que contribuyó a la evolución de los neandertales.
“Junto con más estudios, este trabajo rompe la simple imagen de los humanos modernos que emergen de África y los neandertales que viven en Europa. El panorama es mucho más complejo ”, dijo el Dr. Yossi Zaidner de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
“La idea es que lo que atrapamos aquí son los últimos supervivientes de una población que contribuyó al desarrollo de los neandertales. Vivieron junto al Homo sapiens.
El análisis, basado en un cráneo, mandíbula y diente parciales, dejó a los científicos preguntándose si otros huesos humanos antiguos encontrados en el área podrían pertenecer al mismo grupo. Existe un debate sobre la identidad de los fósiles humanos encontrados en las cuevas de Qesem y Zuttiyeh, y Tabun, todos en Israel. Estos podrían ser candidatos para unirse a los individuos del Pleistoceno medio encontrados en Nesher Ramla, escriben los investigadores en la revista. La ciencia.
El abismo donde se encontraron los huesos se llenó cuando los científicos vinieron a cavar en el sitio. Pero en un pasado lejano, se cree que el agujero contenía agua y atraía animales, lo que a su vez traía humanos que cazaban bestias.
En un segundo artículo de revista, los investigadores describen un transporte de escamas y picos de piedra que se encuentran junto a huesos humanos y animales, que tienen entre 120.000 y 140.000 años de antigüedad. Las técnicas de fabricación de herramientas utilizadas por la gente de Nesher Ramla solo eran conocidas anteriormente por los neandertales y el Homo sapiens.
En un comentario adjunto publicado con los artículos, la profesora Marta Mirazón Lahr, paleoantropóloga de la Universidad de Cambridge, dijo que los primeros humanos modernos estuvieron presentes en el Levante hace entre 100.000 y 130.000 años.
“Los fósiles de homínidos de Nesher Ramla ahora sugieren que una población diferente, con características anatómicas más arcaicas que los humanos y los neandertales, vivió en esta región aproximadamente al mismo tiempo”, dijo.
“La interpretación de los fósiles y las herramientas de piedra de Nesher Ramla encontrará diferentes reacciones entre los paleoantropólogos. Sin embargo, la edad del material de Nesher Ramla, las afinidades morfológicas y arqueológicas discordantes y la ubicación del sitio en la encrucijada de África y Eurasia lo convierten en un descubrimiento importante.
