Impresionante descubrimiento: encontraron un superplaneta con un radiotelescopio
Un grupo internacional de astrónomos detectó por primera vez una enana marrón fría, también conocida como superplanetas o estrellas fallidas, utilizando un radiotelescopio.
Carla Flash
El hallazgo se enumeró técnicamente como BDR J1750 + 3809 y se convirtió en el primer objeto subcelular detectado por radioobservación. Hasta ahora, las enanas marrones se habían encontrado con el método de estudio conocido como cielo infrarrojo.
El superplaneta también ha sido nombrado Elegast. Su descubrimiento se realizó mediante el uso del telescopio. Red de baja frecuencia (LOFAR), ubicado en los Países Bajos. Más tarde también fue identificado por un par de observatorios en Mauna Kea, Hawái.
Este tipo de detección representa un avance científico importante, ya que los objetos espaciales con características como las enanas marrones (frías y débiles) son más difíciles de encontrar mediante estudios infrarrojos. «Este trabajo abre un método completamente nuevo para encontrar los objetos más fríos flotando cerca del Sol, que de otro modo serían demasiado débiles para ser descubiertos con los métodos usados durante 25 años»., dijo en un comunicado Michael Liu, astrónomo del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái y coautor de una de las encuestas.
El estudio fue publicado en Cartas del Astrophysical Journal. Liu trabajó con el estudiante de posgrado Zhoujian Zhang del Instituto de Astronomía de la UH (IfA).
¿Dónde está el superplaneta Elegast?
Elegast se encuentra aproximadamente a 212 años luz de la constelación de Hércules, por tanto, su descubrimiento también contribuiría a la búsqueda de vida más allá del sistema solar. Al observar superplanetas, esperamos obtener una mejor comprensión de los campos magnéticos de exoplanetas potencialmente habitables.
Aunque debido a sus condiciones, las enanas marrones no tienen las reacciones de fusión que mantienen el sol brillante, pueden emitir luz en longitudes de onda de radio. Los científicos conocen el proceso porque ocurre de la misma manera en Júpiter.
Esta característica ayudó a la colaboración internacional de los astrónomos detrás de este resultado para desarrollar una nueva estrategia de observación. En lugar de buscar parámetros infrarrojos, los científicos se propusieron buscar fuentes de radio frías y luego realizaron observaciones infrarrojas.
“Nos preguntamos: ‘¿Por qué apuntar nuestro radiotelescopio a las enanas marrones catalogadas? «», afirmó Harish vedantham, autor principal del estudio y astrónomo de ASTRON en los Países Bajos. Y agrego: «Tomemos una foto grande del cielo y encontremos estos objetos directamente en las señales de radio». Luego, el equipo buscó un tipo particular de onda polarizada entre las fuentes potencialmente interesantes.
