Informe de emisiones de dióxido de carbono
Un satélite de observación de la Tierra de la NASA ha ayudado a los investigadores a rastrear las emisiones de dióxido de carbono de más de 100 países de todo el mundo. El proyecto piloto ofrece una poderosa nueva mirada al dióxido de carbono emitido en estos países y cuánto de él es eliminado de la atmósfera por los bosques y otros «sumideros» que absorben carbono dentro de sus fronteras. Los resultados demuestran cómo las herramientas espaciales pueden respaldar el conocimiento sobre la Tierra a medida que las naciones se esfuerzan por cumplir los objetivos climáticos.
El estudio internacional, dirigido por más de 60 investigadores, utilizó mediciones realizadas por la misión Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) de la NASA, así como una red de observaciones de superficie, para cuantificar los aumentos y disminuciones en las concentraciones de dióxido de carbono atmosférico desde 2015 hasta 2020. Utilizando este enfoque basado en mediciones (o «de arriba hacia abajo»), los investigadores pudieron inferir el equilibrio de la cantidad de dióxido de carbono emitido y eliminado. El mapa en la parte superior de esta página muestra las emisiones y absorciones netas promedio; los países en los que se ha eliminado más dióxido de carbono del que se ha emitido aparecen como depresiones verdes, mientras que los países con mayores emisiones son de color canela o rojo y parecen estar desapareciendo de la página.
Aunque la misión OCO-2 no fue diseñada específicamente para estimar las emisiones de naciones individuales, los hallazgos de más de 100 países llegan en un momento oportuno. El primer Global Stocktake, un proceso de evaluación del progreso colectivo del mundo para limitar el calentamiento global, como se especifica en el Acuerdo de París de 2015, tendrá lugar en 2023.
«La NASA se enfoca en proporcionar datos de ciencias de la Tierra que aborden los desafíos climáticos del mundo real, como ayudar a los gobiernos de todo el mundo a medir el impacto de sus esfuerzos de mitigación de carbono», dijo Karen St. Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA en la sede de la NASA en Washington. «Es un ejemplo de cómo la NASA está expandiendo y fortaleciendo sus esfuerzos para medir las emisiones de carbono de una manera que satisfaga las necesidades de los usuarios».
Los enfoques tradicionales basados en actividades (o “ascendentes”) para la medición del carbono se basan en contar y estimar la cantidad de dióxido de carbono emitido en todos los sectores de una economía, como el transporte y la energía. Los inventarios de carbono ascendentes son esenciales para evaluar el progreso hacia los esfuerzos de reducción de emisiones, pero compilarlos requiere recursos, experiencia y conocimiento considerables del alcance de las actividades relevantes.
Es por eso que desarrollar una base de datos de emisiones y absorciones a través de un enfoque de arriba hacia abajo podría ser particularmente útil para los países que carecen de los recursos tradicionales para desarrollar inventarios, dicen los autores del estudio. De hecho, los hallazgos de los científicos incluyen datos de más de 50 países que no han informado emisiones durante al menos 10 años.
El estudio ofrece una nueva perspectiva al monitorear tanto las emisiones de combustibles fósiles como los cambios totales en las «reservas» de carbono en los ecosistemas, incluidos los árboles, los arbustos y los suelos. Los datos son particularmente útiles para rastrear las fluctuaciones de dióxido de carbono relacionadas con el cambio de la cobertura terrestre. Las emisiones de la deforestación por sí solas representan una cantidad desproporcionada de la producción total de carbono en el Sur Global, que abarca partes de América Latina, Asia, África y Oceanía. En otras partes del mundo, los resultados indican algunas reducciones en las concentraciones de carbono atmosférico a través de una mejor gestión de la tierra y reforestación.
Los autores dijeron que los métodos ascendentes para estimar las emisiones y remociones de dióxido de carbono de los ecosistemas son esenciales. Sin embargo, estos métodos son vulnerables a la incertidumbre cuando faltan datos o los efectos netos de actividades específicas, como la tala, no se conocen por completo.
«Nuestras estimaciones de arriba hacia abajo brindan una estimación independiente de estas emisiones y remociones, por lo que, si bien no pueden reemplazar la comprensión detallada del proceso de los métodos tradicionales de abajo hacia arriba, podemos verificar la consistencia de los dos enfoques», dijo Philippe Ciais, autor del estudio. e investigador Director del Laboratorio de Clima y Ciencias Ambientales de Francia.
Mapa por Estudio de visualización científica de la NASA. Artículo de Sally Younger/Equipo de Noticias de Ciencias de la Tierra de la NASA.
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