Investigador local ayuda a descubrir el primer rastro del mundo de pistas de nado de cocodrilos gigantes en la Región de la Paz | Energeticcity.ca
«Esta es la primera vez en Canadá, y realmente una de las primeras veces en América del Norte, así como la primera vez en el mundo, que se han descrito huellas de cocodrilos y huellas de este tamaño», dijo Helm.
«Lo que tenemos ahora son huellas y huellas de nado de cocodrilos gigantes, de ocho a diez o tal vez doce metros de largo, que son algunos de los cocodrilos más grandes que jamás hayan existido», dijo Helm.
Según TRMF, la evidencia sugiere que los animales encontrados alrededor de Tumbler Ridge tenían alrededor de 30 pies de largo y posiblemente hasta 40 pies. En comparación, la longitud récord de los cocodrilos que viven hoy en día es de 6 metros.
«Ha habido periódicamente, de hecho varias veces en el registro fósil, que los cocodrilos han exhibido lo que llamamos gigantismo o gigantismo. Una vez en África, una vez en América del Sur, una vez en Asia y una vez en América del Norte», explicó Helm.
Sin embargo, Helm dice que toda esta evidencia proviene de los huesos.
«Toda esta evidencia proviene del registro fósil del cuerpo, ya sabes, encontrar un cráneo o parte de la columna vertebral o algo así», dijo Helm.
La fundación indica que las huellas provienen de la formación Dunvegan del período Cretácico (etapa Cenomaniano, hace 95 a 97 millones de años). Las grandes pistas de natación pueden ser precursoras de Deinosuchus, que se encuentra en los registros fósiles de los Estados Unidos y México. Sin embargo, los cocodrilos del norte de la Columbia Británica tienen al menos 13 millones de años más.
«Para América del Norte, este cocodrilo gigante que conocemos por el registro fósil del cuerpo, la primera evidencia de eso tiene 82 millones de años y lo que tenemos aquí en la región de la Paz tiene entre 95 y 97 millones de años. Entonces, en al menos, ya sabes, entre 13 y 15 millones de años más que los huesos más antiguos”, dijo Helm.
Imagen de fotogrametría 3D de una pista de natación de cocodrilo que muestra huellas de garras curvas;
las escalas horizontal y vertical están en metros. (Fundación del Museo Tumbler Ridge)
Helm dice que estas huellas fueron descubiertas en varios sitios de la región.
“No es solo un sitio. De hecho, tenemos cuatro o cinco sitios de los que hemos descrito senderos para nadar, y están repartidos por toda la región”, dijo Helm.
“No es solo Tumbler Ridge; es Chetwynd, Dawson Creek, Taylor, y entre esas comunidades, es realmente la región de la Paz.
TRMF indica que además de las huellas de natación de los cocodrilos, se han identificado muchas huellas de anquilosaurios, así como huellas de ornitópodos y huellas de tortugas.
La imagen de fotogrametría 3D muestra una huella hecha por un anquilosaurio juvenil en
la izquierda. A la derecha, un híbrido entre una pista de cocodrilo y una pista de natación; escalas horizontales y verticales
están en metros. (Fundación del Museo Tumbler Ridge)
Los hallazgos del equipo se publicaron recientemente en la revista internacional biología histórica, agregando a un artículo anterior en diciembre sobre pistas de natación de cocodrilos más pequeñas que Helm ayudó a describir.
Helm dice por él; estos descubrimientos infunden un sentido de orgullo en la región donde reside.
«Esta es la primera evidencia de un cocodrilo gigante en Canadá, y está en nuestra región de la Paz. Para mí, esta es solo otra razón para estar inmensamente orgulloso del lugar donde vivimos; tiene todo ese tipo de registros si estamos dispuestos a bucear en el pasado y abrir los ojos y buscar cosas”, dijo Helm.
Helm dice que espera mostrar las pistas al público pronto.
“Esperamos que con el tiempo podamos desarrollar nuevas exhibiciones que muestren estas cosas. Creo que la gente querrá venir y ver que tenemos algunas de las pruebas más grandes de cocodrilos en Canadá, y algunas de las mejores del mundo, y haremos todo lo posible para exhibirlas”, dijo Helm.
El equipo de investigadores incluyó al Dr. Helm, Guy Plint, sedimentólogo de la Universidad de Western Ontario que ha estudiado afloramientos sedimentarios en la región de Peace durante décadas, y Martin Lockley, icnólogo de la Universidad de Colorado en Denver, con amplia experiencia. con rastros y huellas de cocodrilos y anquilosaurios.
El Museo dice que los voluntarios, incluidas Tiffany Hetenyi y Lisa MacKenzie, han sido fundamentales en el trabajo de campo realizado en estos sitios.
El Museo Tumbler Ridge, ubicado en el Geoparque Mundial de la UNESCO Tumbler Ridge en el territorio del Tratado 8, estudia, exhibe y archiva más de 300 millones de años de la historia del noreste de la Columbia Británica.
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