Investigadores mapean vida silvestre en Costa Rica para seguir generando ingresos por turismo
Costa Rica es un país de las maravillas exuberante de selvas tropicales y flora y fauna exóticas, desde cocodrilos y delfines hasta ranas venenosas y monos aulladores, que ha atraído a turistas de todo el mundo. Para mantener una economía turística sólida allí, los líderes gubernamentales se han asociado con investigadores de la Proyecto de capital natural de Stanford para aprender más sobre cómo el ambiente único de Costa Rica beneficia su turismo.
A través de su investigación, publicada en la revista procedimientos de la Academia Nacional de CienciasEl equipo internacional con sede en la Universidad de Stanford, que incluye académicos y profesionales de la Academia de Ciencias de China, el Fondo Mundial para la Naturaleza, el Centro de Resiliencia de Estocolmo, The Nature Conservancy y la Universidad de Minnesota, descubrió que los turistas prefieren áreas con carreteras y viviendas que proporcionar un fácil acceso a Costa Ricanotable variedad de vida silvestre, informó Stanford News.
Los líderes del país centroamericano quieren usar la información del estudio para construir un sistema nacional para rastrear cómo los propios recursos naturales del país están contribuyendo a la economía.
“Estos resultados muestran cuán importante es la vida silvestre, especialmente cuando se combina con la infraestructura, para una economía turística próspera”, dijo Alejandra Echeverri, becaria postdoctoral en Stanford Natural Capital Project, quien fue coautora principal del artículo, según informó Stanford News. . «Si Costa Rica continúa atrayendo turistas, debe invertir tanto en la conservación de la naturaleza como en infraestructura que permita a las personas disfrutar de animales majestuosos como el resplandeciente quetzal y otros animales salvajes icónicos».
En 2012, Costa Rica prohibió la caza -el primer país de América en hacerlo- y fue clasificado como uno de los mejores ecoturismo destinos en todo el mundo, según Green Global Travel.
El equipo del Proyecto de Capital Natural de Stanford utilizó datos satelitales de la NASA junto con publicaciones en las redes sociales para analizar los patrones de turismo del país y cuantificar la vida silvestre del país, informó Stanford News. Las imágenes de satélite proporcionaron a los investigadores la ubicación de alojamientos y hoteles, así como información sobre el uso del suelo. El equipo también revisó la información de la aplicación social de observación de aves eBird. La combinación de estos datos permitió a los investigadores localizar las zonas turísticas más populares.
«La gente a menudo considera que la vida silvestre y la infraestructura están en desacuerdo, pero nuestro enfoque muestra que eso no es necesariamente cierto», dijo un investigador postdoctoral de la Universidad de Princeton y coautor principal del artículo Jeffrey Smith, quien tenía un Ph.D. . estudiante en el Proyecto de Capital Natural de Stanford durante la investigación, según lo informado por Stanford News. “Esta tecnología permite a los países comprender cómo la infraestructura y la naturaleza pueden entrelazarse a una escala mucho más fina para respaldar tanto la economía como la biodiversidad. Por ejemplo, en lugar de asumir que un área de tierra solo se puede usar como reserva natural o megaresort, los planificadores pueden considerar opciones como ecolodges, que son rentables y más amigables con la vida silvestre.
La investigación apunta a la posibilidad de hacer que los parques como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Barra del Colorado sean más accesibles, sin poner en peligro el hábitat de las especies, agregando senderos o alojamientos ecológicos cercanos.
Equilibrar los ingresos potenciales del turismo con la protección de una amplia gama de especies debe ser una prioridad al tomar ciertas decisiones para un país como Costa Rica, dijeron los investigadores. Y es esencial pensar a largo plazo en la preservación del hábitat de la vida silvestre cuando se planifican nuevos desarrollos. El turismo también puede tener un factor protector contra la caza furtiva y otras actividades ilegales como la caza.
«Encontramos un beneficio mutuo en esta investigación: que los turistas no solo se sienten atraídos por el sol y las playas, sino también por lugares con más vida silvestre», dijo el cofundador y director de la facultad del Stanford Natural Capital Project y la autora principal del artículo, Gretchen. Daily, según lo informado por Stanford News. «Si bien el equilibrio entre la expansión del turismo y la protección de los activos naturales que atraen a los visitantes debe gestionarse con cuidado, en particular dados los efectos ruinosos del sobredesarrollo, esta investigación demuestra cómo el turismo puede ser un importante impulsor del desarrollo verde en países de todo el mundo».
El Gobierno de Costa Rica continuará utilizando nuevos datos satelitales para rastrear las tendencias del turismo para informar los planes futuros del país. La información que recopilen será reportada al Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica de las Naciones Unidas como una ayuda para los objetivos de desarrollo sostenible de su país.
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